Het lijkt misschien allemaal te gek voor woorden, maar toch is dit een grootschalig veldonderzoek waar momenteel werk van gemaakt wordt in Australië. Wetenschappers hebben het plan opgevat om duizenden schapen een masker aan te doen om hun adem te testen op de aanwezigheid van broeikasgassen zoals methaan.

Plastieken broek
Dankzij de ophefmakende 'scheetzak' wisten we al dat kuddes grazende schapen en koeien letterlijk hun duit in het zakje doen wat betreft de opwarming van de aarde door het uitstoten van schadelijke gassen. Recent onderzoek waarbij schapen een plastieken broek werd aangetrokken, wees uit dat de ontsnapte gassen via hun achterwerk 2 procent methaan bevatten.

Masker
Australische onderzoekers verleggen nu hun focus. Zoals mensen laten onze wollige vrienden ook wel eens een boertje. Hoogtijd om na te gaan in welke mate de boerende veestapel verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde, vinden de Australiërs. Duizenden schapen zullen tijdens dit grootschalig veldonderzoek een masker aankrijgen.

Methaan
Het masker zal slechts gedurende één minuut de neusgaten en mond van de schapen bedekken waardoor de beestjes hier geen last van ondervinden, beweren de wetenschappers. Hun adem wordt dan nadien onderzocht op de aanwezigheid van methaan, een gas waarvan geweten is dat het de opwarming van de aarde in de hand werkt. (hlnsydney/kh)