De woensdag van op Bajkonoer met een Sojoez-FG draagraket gelanceerde Sojoez TMA-16 klonk zich om 10.35 uur Belgische tijd boven Kazachstan automatisch vast aan de Zvezda-module van het complex. Aan boord van de Sojoez waren de Rus Maxim Soerajev, de Amerikaan Jeffrey Williams en de Canadees Guy Laliberté. Als stichter en ceo van de Cirque du Soleil is deze laatste na betaling van ongeveer 35 miljoen dollar de voorlopig laatste ruimtoerist. 

Op 11 oktober keert Laliberté met de Sojoez TMA-14 naar de Aarde terug, in gezelschap van huidig ISS-gezagvoerder Gennadi Padalka en de Amerikaan Mike Barratt die op 26 maart naar de ruimte zijn vertrokken. De Belg Frank De Winne wordt dan als eerste niet-Amerikaan of Rus gezagvoerder over het ISS. De andere bemanningsleden zijn de Russen Roman Romanenko en Maxim Soerajev, de Amerikanen Nicole Stott en Jeffrey Willliams, en de Canadees Robert Thirsk Zij worden dan meteen ook de 21ste hoofdbemanning van de spacemeccano. 

Nieuwsblad loa (belga)

10 vragen over de missie van Frank De Winne