Swayze werd 57 jaar. De acteur overleed met familie aan zijn zijde.

De acteercarrière van Swayze kwam eind jaren ’70 van de grond met bijrollen in verschillende tienerfilms zoals 'Skatetown USA' (1979), 'The Comeback Kid' (1980) en 'The Outsiders' (1983). De echte doorbraak kwam er in 1985 met een hoofdrol in 'North And South', een zesdelige serie over de Amerikaanse burgeroorlog.

'Dirty Dancing' en 'Ghost' videobeelden

Plots kwamen de aanvragen voor grote budgetfilms binnen en in 1987 was het raak met zijn hoofdrol in 'Dirty Dancing', een film over een meisje (Jennifer Grey) dat op vakantie met haar ouders verliefd wordt op haar dansleraar (Swayze). Voor de romantische film sleepte Swayze een Golden Globe-nominatie in de wacht.

Het romantisch drama 'Ghost' uit 1990 was eveneens een kassucces. Aan de zijde van Demi Moore en Whoopi Goldberg speelde Swayze een man die bij een overval vermoord wordt. Zijn geest blijft echter bij zijn vriendin Molly (Moore), die hem niet kan zien. Ook voor deze rol werd de acteur genomineerd voor een Globe.

Swayze mocht het begeerde beeldje echter nooit mee naar huis nemen. Wel werd hij in 1997 geëerd met een ster op de Walk of Fame in Hollywood.

Carrière in het slop

De film 'Point Break' uit 1991 was nog een succes maar daarna raakte Swayze’s carrière in het slop. Zijn zus pleegde zelfmoord en Swayze viel tijdens de opnames van de film 'Letters from a Killer' in 1996 van een paard en raakte ernstig gewond.

Pas in 2000 kwam hij opnieuw positief in de kijker met zijn rol in 'Waking up Reno', waarin ook Billy Bob Thornton en Charlize Theron meespelen. Een jaar later was het alweer raak met zijn bijrol als pedofiele predikant in 'Donnie Darko'.

Kanker

Toen hij in 2007 te horen kreeg dat hij kanker had, bleef Swayze niet bij de pakken zitten. Hij speelde nog een rol van FBI-agent in de tv-serie 'The Beast' en werkte samen met zijn vrouw Lisa Niemi, met wie hij 34 jaar getrouwd was, aan zijn memoires.

Zijn autobiografie beschrijft ook het gevecht tegen alvleesklierkanker. De acteur zei dat hij hoopt mensen te inspireren met zijn levensverhaal. Wanneer het boek in de winkels ligt, is nog niet bekend.

Swayze en zijn vrouw trouwden in juni 1975, vijf jaar nadat het stel elkaar leerde kennen. De toen 19 jaar oude Patrick leerde de 15-jarige Lisa kennen via zijn moeder, die Lisa dansles gaf. Het stel heeft geen kinderen. (ivb (belga, dpa, ap, nieuwsblad)