Onder de inwoners van Zwankendamme en Lissewege, bij de haven van Zeebrugge, leeft grote onrust. Ze vrezen dat een uitbreiding van een rangeerstation in hun buurt de verdwijning van hun lieflijke dorpen inluidt. 'De gelijkenissen met Doel zijn frappant', zegt Johan Mistiaen van de vzw Leefbare Polderdorpen. 'Doel zou niet verdwijnen, maar ondanks alle beloftes is het toch verdwenen. Hetzelfde lot is Zwankendamme beschoren.'

De directeur van de haven van Zeebrugge, Joachim Coens, ontkent dit scenario met grote stelligheid. 'Er verdwijnen geen huizen. Het is niet de bedoeling, noch van de stad Brugge noch van de haven, om Zwankendamme in te palmen. De vergelijking met Doel is misplaatst', zegt Coens.

De bewoners van Zwankendamme stappen naar de Raad van State, om de uitbreiding van het rangeerstation te verhinderen. Mistiaen kondigde gisteren aan dat de vereniging Leefbare Polderdorpen de vernietiging heeft gevraagd van het gewestelijk uitvoeringsplan. 'Wij doen dat voor de volgende generaties.'

In dat plan blijft Zwankendamme als dorp gewoon bestaan. Er komt wel een gevoelige uitbreiding van het aantal treinsporen, om het groeiend aantal containers naar het binnenland te vervoeren.

Volgens de dorpsbewoners is dit een eerste stap naar de algehele verdwijning van Zwankendamme. Ze spreken van een sluipmoord.

'Onder het mom van een ontsluiting van de Zeebrugge haven via het spoor komt er een uitbreiding van het rangeerstation en een bufferzone', verklaart Mistiaen. 'Maar die bufferzone kan altijd worden omgezet in havengebied. Dat zal wellicht niet meer onder de huidige generatie gebeuren, maar wel onder de volgende. En dan is het te laat.'

De uitbreiding gebeurt ook ondoordacht, zegt de actiegroep. 'De alternatieven zijn onvoldoende onderzocht. Bovendien is er geen veiligheidsrapport opgesteld. Dat is een procedurefout die op zich al volstaat voor een vernietiging van de uitbreidingsaanvraag.'

Leefbare Polderdorpen ontkent niet dat de Spoorwegen maatregelen aankondigt, om de ongemakken van de uitbreiding te milderen. Er komt onder meer een geluidswerende muur van 18 meter hoog. 'Die ontneemt de inwoners van Zwankendamme het zicht op de polders richting Blankenberge.'

Ook de inwoners van Lissewege zijn bekommerd om de leefbaarheid van hun dorp, zegt Mistiaen nog. 'We hebben het stadsbestuur van Brugge en de havenautoriteiten herhaaldelijk op onze bekommernissen gewezen, maar die worden weggewuifd. De mensen voelen zich in de steek gelaten.'

'Twee inwoners van Doel zijn bijvoorbeeld op bezoek geweest en ze herkennen de stappen in de procedure die uiteindelijk tot de verdwijning van het dorp hebben geleid. Wij mogen ons niet in slaap laten wiegen door beloftes over een verbetering van de leefbaarheid. Nu al hebben de inwoners last van het toenemende vrachtverkeer en vertonen de gevels van de huizen scheuren. We moeten een tweede Doel vermijden. Vandaar dat we in dit vroeg stadium juridische actie voeren.'

Joachim Coens, gedelegeerd bestuurder van de Maatschappij van de Brugse Zeevaartinrichtingen (MBZ), verwerpt de vergelijking met het polderdorp Doel. 'Het is niet de eerste keer dat ik die vergelijking hoor en ze is misplaatst. De haven van Zeebrugge noch het stadsbestuur heeft de ambitie om Zwankendamme als dorp te laten verdwijnen. Integendeel, er komt een geluidsmuur om de hinder van het rangeerstation te beperken. Er komt ook een brug over de spoorweg, zodat de inwoners niet meer stilstaan voor de gesloten overweg. De leefbaarheid van Zwankendamme is niet bedreigd, maar wordt precies gegarandeerd door die ingrepen. Er zullen ook geen huizen verdwijnen. Ik begrijp echt niet hoe men de vergelijking met Doel kan maken.' (standaard redacteur)


www.leefbarepolderdorpen.be