"Twaalf leerlingen schreven zich uit"
De eerste dag van het nieuwe schooljaar ging dinsdag aan het Antwerpse Koninklijk Atheneum niet onopgemerkt voorbij. Een zestigtal moslima’s protesteerde tegen het hoofddoekenverbod dat de school vanaf dit schooljaar invoert. Twaalf leerlingen schreven zich naar aanleiding van het hoofddoekenverbod uit.

Initiatiefnemer van het protest was Baas Over Eigen Hoofd! (BOEH! ), een actieplatform dat bestaat uit diverse groepen feministen die samen tegen de discriminatie van vrouwen strijden.

'Deze regel is in strijd met het recht op godsdienstvrijheid en schendt het recht op onderwijs voor één specifieke groep', verduidelijkt Samira Azabar van BOEH! 'Wij klagen deze dubbele discriminatie aan en riepen daarom op om dinsdag naar school te komen met een onzinnig hoofddeksel. Een ludieke actie om de onzinnigheid van het verbod aan te kaarten.'

Een zestigtal manifestanten, leerlingen, moeders, zussen en oud-leerlingen van de school, gaf gevolg aan de oproep. Zij streken neer aan de ingang van de school en protesteerden vreedzaam tegen het verbod.

Volgens het actieplatform moeten alle jongeren gelijke kansen op onderwijs krijgen. Daarbij mogen ze niet gedwongen worden om hun schoolkeuze te laten afhangen van het feit of ze hun hoofddoek mogen dragen of niet. 'Zo wordt de schoolkeuze alleen maar beperkter van zodra er meer scholen het verbod invoeren. En dat komt de ontwikkeling en de kwaliteit van de opleiding van deze jongeren allesbehalve ten goede. Onderwijs is volgens ons de beste garantie op emancipatie', luidt het bij de manifestanten.

De politie was discreet aanwezig, maar moest niet ingrijpen. BOEH! beraadt zich de eerstvolgende dagen over verdere acties tegen het hoofddoekenverbod.

'Actief pluralisme'

Het aantal leerlingen dat zich naar aanleiding van het hoofddoekenverbod heeft uitgeschreven, bedraagt twaalf, zegt directrice Karin Heremans. Kort na de bekendmaking van het verbod riepen verschillende stemmen binnen de moslimgemeenschap op om massaal van school te veranderen.

'Van die oproep hebben wij momenteel nog niet zo veel gemerkt', laat Heremans weten. 'Het aantal inschrijvingen is gelijk gebleven met de vorige jaren en wat het aantal uitschrijvingen door het hoofddoekenverbod betreft, zitten we momenteel aan twaalf leerlingen. Dat aantal kan nog toenemen, omdat we pas op de hoogte zijn van een uitschrijving van zodra de leerling zich elders heeft ingeschreven. Donderdag maken we een definitieve balans op.'

Ondanks het protest van dinsdag blijft de directrice achter het besluit van de school staan. 'Vanuit het actief pluralisme dat we nastreven, konden we niet anders dan deze maatregel nemen. De laatste drie jaar is het aantal moslims in onze school toegenomen van 50 naar bijna 80 procent. Daaronder bevindt zich ook een conservatieve groep die anderen verplichtte tot het dragen van een hoofddoek. Dat kan uiteraard niet de bedoeling zijn. Iedereen heeft recht op de uiting van zijn geloof, maar als daar druk van buitenaf op komt, is het onze taak om in te grijpen', besluit de directrice. (nieuwsblad mcu (belga)