Op ontdekking door de Zwinstreek.  
De streek aan weerszijden van de Damse Vaart is in alle seizoenen en bij alle weer een lust voor het oog. In dit vlakke land zijn landschap, natuur en historie van tapformaat. De stilte is er hoorbaar. De rust is alom.
 
Van zeehaven tot vestingstad rond het begin van onze tijdrekening stijgt de zeespiegel. Het zeewater breekt door de duinenrij en overspoelt het veenmoeras. Op het veen wordt geduldig klei afgezet en die is nu vruchtbare polderbodem. Voor men echt aan landbouw kan doen moeten eerst dijken worden opgeworpen en afwateringskanalen gegraven. Zo houden de Romboutswerve- en Krinkeldijk sedert bijna negen eeuwen de Oudlandpolders droog.

In oktober1134 schuurt de zee een vertakte geul uit, het Zwin. Op het einde van die zee-inham wordt een dam gebouwd en ontstaat Honds-damme of Damme. Tussen Brugge en Damme graaft men de Reie. Damme wordt de voorhaven van Brugge en gonst weldra van de bedrijvigheid, met haring- en wijnhandel als toppers. Helaas verzandt het Zwin en komen de zeeschepen maar tot Hoeke, later tot Sluis. Het wordt stil in Damme. Intussen hebben de Spaanse Nederlanden zich gedeeld. Onder andere tussen Damme en Sluis worden forten gebouwd en steden versterkt. In 1616 krijgt Damme zijn zevenster met wallen en grachten.
 
Drie kanalen
In 1648 is de Tachtigjarige Oorlog voorbij en dommelt Damme weer in. Tot Napoleon in 1810 Duinkerke via een reeks bestaande en nieuw te graven kanalen met de Westerschelde en Antwerpen wil verbinden. Onder andere Spaanse krijgsgevangenen graven in de beddingen van de Reie en het Zwin een kanaal dat dwars door Damme snijdt. In 1815 is Napoleons lied uitgezongen en zijn de gravers tot in Hoeke.
 
Drie jaar later gaan de Nederlanders door tot Sluis en dan is het uit. In het midden van de 19de eeuw worden het Leopold- en Schip-donkkanaal gegraven. Het eerste kanaal voert water uit de polders rond Assenede naar de afwateringssluizen in Heist. Het tweede voert Leiewater zeewaarts en behoedt aldus Gent voor overstromingen. Aan de Sifon doken beide kanalen tot 1940 onder de Damse vaart. Nu is de Damse vaart er door twee dammen afgesloten.