Zachtjes door het sop, de zeilsport is democratischer geworden en de wind komt steeds beter te zitten. kortom steeds meer Belgen hijsen de zeilen. Een overzicht voor beginners.


Enkele bewijzen van de positieve trend zijn het succes van de jaarlijkse Belgian Boat Show in Gent en het toenemend aantal 'plezierboten' waar-door het almaar drukker wordt voor een plaatsje in de Belgische marina's. Da's dan weer de keerzijde van de medaille.

Ook de afmetingen van de boten evolueerden de voorbije,tien jaar: je kan nu meer ruimte en comfort krijgen voor minder geld. Wat (nog) niet betekent dat de zeilsport is weggelegd voor jan-en-alleman maar via clubs, stages en andere formules wordt het kostenplaatje wel een stuk minder.

Skipper of matroos? Je moet kiezen.
Een boot besturen met alle zeilen en stromingen is geen kinderspel en vergt ervaring en nog eens ervaring (zonder het te hebben over de nodige brevetten).  Je bent gewaarschuwd: geen sprake dus dat je je vrienden meeneemt voor een tochtje op volle zee met een boot waar je nog maar nauwelijks hebt gevaren.

Elk ongeval kan rampzalige gevolgen hebben. Heb je twijfels gaan dan maar beter mee als matroos en droom nog maar wat verder van jezelf als skipper. Je kan natuurlijk ook een boot met bemanning huren maar als je echt als matroos en voor geen geld de wereld wil zien dan raden we je aan de bemannings-beurzen te bekijken op de websites van de zeilclubs.

Het is de plek waar booteigenaars op zoek gaan naar bemanningen voor al dan niet langere tochten op onze Noordzee en de wereldzeeën. Als je ervaring genoeg hebt om  het roer zelf in handen te nemen, hou dan  toch maar rekening met deze oude zeemanswijsheid: "Als de meeuwen voet aan wal zetten, moet je rechtsomkeer maken".

Zachtjes door het sop
Velen zullen wellicht verbaasd zijn als ze nu lezen dat er in ons land voldoende plassen zijn om te zeilen en marina's van waaruit men via de binnen-waters naar de Kust kan varen. Een leuk idee om in het zog van de aken langs de kanalen te varen. Zo zijn er bijvoorbeeld de Zeeschelde, het Centrum- en het Albertkanaal om vanuit Antwerpen Charleroi, Luik of Brussel de kust te bereiken. Onze meren en plassen zijn dan weer ideaal voor het aanleren en bijscholen ver van golven en druk verkeer.

In Henegouwen zijn er bv de bekende lacs de l'Eau d'Heure en de haven van Péronnes, nabij Doornik, met  haar ruime wateroppervlakten en infrastructuur, of de Maas in Namen, Luik of Maaseik. Een lidmaatschap van een lokale zeil- of watersportclub maakt alles wat makkelijker, zeker wat de contacten betreft met andere "zoet- en zoutwatermatrozen". Jambers en Naessens zeilzigeuners.