Pijn in de schouder, vocht in de knie, stramme vingergewrichtjes, een rug die niet meer meewil...Vroeg of laat krijgt iedereen wel te maken met één of andere vorm van reuma. Die term is immers de verzamelnaam van alle aandoeningen die gewrichten, botte, spieren of pezen aantasten en die niet door een val of ander incident worden veroorzaakt. En dat zijn er heel wat!

Alle reumatische ziektes op een rijtje zetten, is onbegonnen werk. Het zijn er meer dan honderd. Sommige vormen zijn makkelijk te verhelpen. Andere zijn hardnekkig en moeilijk of zelfs niet te genezen. Bepaalde reuma-aandoeningen komen vooral bij ouderen voor. Andere vormen kunnen op elke leeftijd toeslaan, ook bij kinderen. Reuma is dus helemaal geen ouderdomsziekte!

Artritis of artrose ?

In de groep van reuma-ziekten die vooral de ge-wrichten aantasten, maken artsen vooral een onderscheid tussen artrose (slijtagereuma en artritis (ontstekingsreuma). Artrose heeft te maken met slijtage van het gewrichtskraakbeen waardoor het onderliggende bot meer druk te verwerken krijgt en bewegen pijnlijk wordt. Slijtagereuma komt meer voor op oudere leeftijd en treft vooral de ge-wrichten van de hals- of lenden-wervel-kolom, heup en knie en de hand-gewricht jes.

Artritis kan op iedere leeftijd toeslaan. Schoolvoorbeeld van. een chronische gewrichtsontsteking is reumatoïde artritis. Vaak treedt de ontsteking eerst op ter hoogte van de kleine vinger-en teengewrichtjes die stram en pijnlijk aanvoelen en een zwelling vertonen. Als de ontsteking blijft voortduren kan dat leiden tot aantasting van het kraakbeen en het onder-liggend bot. Ook jicht is een vorm van artritis. Jicht wordt veroorzaakt door een te hoge urinezuurconcentratie in het bloed. Wanneer urinezuur-kristallen neerslaan in de gewrichten geeft dat aanleiding tot een pijnlijke jichtopstoot.
 
Een derde regelmatig voorkomende vorm van artritis is de ziekte van Bechterew die behoort tot de groep van de spondylartropathieën. Bij deze aandoeningen concentreert de ontsteking zich vooral in de gewrichten en pees-aanhechtingen van de ruggengraat.
 
Broze botten
Een veel voorkomende reumatische aandoening die niet de gewrichten maar het bot aantast is osteoporose of bot-ontkaIking. Vooral vrouwen lopen een risico, in het bijzonder na de menopauze. Het wegvallen van vrouwelijke hormonen leidt immers- tot een versneld verlies aan botmassa. Osteoporose op zich is niet pijrilijk maar houdt wel een belangrijk risico in voor botbreuken, vooral ter hoogte van heup, pols en ruggenwervels, met alle gevolgen vandien.

Spieren. weke delen en andere
Ook de spieren maken deel uit van het bewegingsstelsel. Polyrnyalgie is de meest frequente vorm van reumatische spierziekten. Ze komt vooral voor bij bejaarden. Weke-delenreuma vormt nog een aparte groep van reuma-aandoeningen. Typisch is de ontsteking van weke-delenstructuren die nauw aanleunen bij de gewrichten, wals de pezen of slijmbeurzen. Tendinitis, bursitis, carpale-tunnelsyndroom maar ook rugpijn,

IIschias en fibromyalgia horen in dit rijtje thuis. Gewrichtsontsteking kan tot slot gepaard gaan met ontstekingsverschijnselen van meerdere weefsels en organen. Hier zitten we in het domein van de klassieke reumatische bindweefselziekten. De meest voorkomende vormen zijn lupus, en sclerodermie.