Karel Van Miert werd op 17 januari 1942 geboren in Oud-Turnhout, als oudste van negen kinderen in een landbouwersgezin.
Op zijn veertiende brak hij zijn middelbare studies af omdat hij in het familiebedrijf wilde werken, maar kreeg daarvoor weinig steun. Na een paar jobs ging hij terug studeren en behaalde zijn diploma voor de Centrale Jury. Hij studeerde in 1966 af als licentiaat in de diplomatieke wetenschappen aan de Rijksuniversiteit Gent.
Rode Leeuwen
In 1970 begint zijn politiek carrière. Hij wordt nationaal ondervoorzitter en nadien nationaal politiek secretaris van de Jong-Socialisten. In die periode richtte hij mee de 'Rode Leeuwen' op, de Vlaamse socialisten van de Brusselse agglomeratie. In 1976 werd hij adjunct-nationaal secretaris van de - toen nog - unitaire Belgische Socialistische Partij (BSP).
Voorzitter
In 1978 splitste de BSP zich in twee onafhankelijke partijen in Vlaanderen en Wallonië. Van Miert werd toen voorzitter van de Vlaamse vleugel, die verder ging onder de oude naam BSP. Pas twee jaar later zou het de 'B' laten vallen. Onder zijn hoede maakten de zogenaamde 'Jonge Turken', met onder andere Louis Tobback, Willy Claes en Luc Van den Bossche, opmars binnen de partij. Van Miert zou uiteindelijk voorzitter blijven tot 1989.
Europees commissaris
Van Miert was nooit minister, maar maakte vooral carrière in Europa. Van 1979 tot 1985 zetelde hij in het Europees parlement. In 1985 stapte hij over naar de Kamer, waar hij tot 1988 bleef zetelen. Begin 1989 werd hij voor de eerste keer Europees commissaris, verantwoordelijk voor Transport, Consumentenbeleid, Kredieten en Investeringen. Vier jaar later verlengt hij zijn mandaat en krijgt hij de belangrijke portefeuille van 'Mededingingsbeleid', waarmee hij uitgroeit tot een internationaal gerespecteerd politicus. Van Miert kreeg uiteindelijk een tweede ambtstermijn als commissaris van Mededingingsbeleid, maar moest in 1999 samen met de hele commissie ontslag nemen na een 'affaire' rond de Franse commissaris Edith Cresson. Hij trok zich daarop terug uit de Europese politiek.
Minister van Staat
Eerder had hij dat ook al uit de Belgische politiek gedaan, na een aanvaring met de SP-top. De discussie handelde over de rol van zijn levensgezel Carla Galle in Agusta-affaire. Volgens Van Miert is er toen "iets gebroken" tussen hem en de partij. De laatste jaren speelde hij dan ook geen actieve rol meer in de nationale politiek. In 1992 werd hij wel nog tot minister van Staat benoemd. (sps)
|
