|
Frank De Winne is zonet, om 12.34 uur Belgische tijd, de ruimte in geschoten.
 
De Winne vertrekt op een missie van zes maanden naar het Internationaal Ruimtestation ISS.
De lancering verliep zonder problemen. Enkele seconden voor het vertrek begon de motor met een oorverdovend lawaai te ontbranden. Daarna schoot de Sojoez-raket omhoog en enkele minuten later was De Winne al uit het gezichtsveld verdwenen. De Winne heeft het gezelschap van de Rus Roman Romanenko en de Canadees Robert Thirsk.
Baan zoeken
Na enkele ogenblikken had de Sojoez-raket de dampkring al verlaten. Het toestel vliegt nu in een baan om de Aarde. Ze moeten nu de juiste koers naar het ISS zoeken. De aankoppeling gebeurt pas over twee dagen. Op de grond barstte een luid applaus los, maar doorgaans wordt gewacht tot de capsule de juiste baan gevonden heeft. Er waren heel wat prominenten aanwezig, in het bijzonder de Russische echtgenote Lena Clarke en de drie kinderen van de burggraaf. Ook prins Filip, minister van Wetenschapsbeleid Sabine Laruelle en defensieminister Pieter De Crem sloegen de spectaculaire lancering ter plaatse gade.
Gezagvoerder
De Winne zal zes maanden in het ISS blijven om er wetenschappelijk onderzoek te doen. In tegenstelling tot zijn eerste, elfdaagse, ruimtevlucht in 2002, heeft België dit keer niets betaald en zullen er ook geen specifieke Belgische experimenten zijn. Tijdens zijn laatste twee maanden zal de tweede Belg in de ruimte de eerste niet-Russische of niet-Amerikaanse gezagvoerder zijn sinds de spacemeccano in 2002 werd bewoond.
Missie
Met de aankomst van De Winne en co zullen voor het eerst zes mensen tegelijk wonen en werken in de spacemeccano waarin België prominent deelneemt. De verwelkoming gebeurt door de Russische Mir-veteraan Gennadi Padalka, de Amerikaan Michael Barrat en de Japanner Koichi Wakata. Het wordt tijdens die zes maanden een druk komen en gaan van ruimteschepen. Een bijzondere uitdaging voor De Winne komt er in september, wanneer hij met de Canadese robotarm een onbemand Japans vrachtruimteschip moet vangen. (belga/gb)
|
