"Karl Vannieuwenkerke" Kraanwater om mijn wielerdroom te realiseren.

Als kleine jongen dronk wielercommentator Karl Vannieuwkerke liters Meetjeslands drinkwater om even sterk te worden als zijn idolen. We vroegen hem of hij renners intussen nog even sterk bewondert als toen en hoe bewust hij thuis met water omgaat.

Als kind was ik zo gefascineerd door de vele kampioenen die het Meetjesland had voortgebracht Roger De Vlaeminck, Eddy Planckaert, noem maar op , dat ik iedere keer als we er op familiebezoek kwamen, minstens één glas kraanwater dronk.

Zoals elk kind droomde ik ervan om mijn idolen zo dicht mogelijk te benaderen. Toen men mij wijsmaakte dat er in de streek wel eens iets speciaals in het leidingwater kon zitten, ben ik het bij sloten beginnen te drinken.

Ik zou zelfs zwembaden hebben leeggedronken, als ik daardoor een even sterk renner als de Meetjeslandse kampioenen had kunnen worden.

Regenwater
Vandaag drink ik thuis uitsluitend leidingwater. We hebben een Amerikaanse koelkast die aangesloten is op de waterleiding. Ik vind de kwaliteit en de smaak van het leidingwater in Diksmuide uitstekend en ik zie dan ook niet in waarom we op duur flessenwater zouden overschakelen. Ook niet voor in mijn drinkbus als ik zelf ga fietsen. In huis zijn alle toiletten aangesloten op onze regenput. De kraantjes buiten ook, dus als ik mijn fiets schoonmaak, doe ik dat nooit met drinkwater. Ik heb ook paarden, ezels en schapen, die allemaal alleen maar regenwater drinken.

Zo fanatiek als in mijn kinderjaren ben ik niet meer, maar ik heb nog altijd een enorme bewondering voor de grote wielerhelden. Mijn nieuwste boek dat net verschenen is, gaat niet over een Meetjeslander maar over de grootste wielerkampioen ter wereld: Eddy Merckx.

Ik heb voor 'Merckxissimo' 26 hoofdstukken geschreven over de 26 ritten van de Tour van 1969 en 25 gastschrijvers - zoals Dimitri Verhulst, Jan Mulder, Hugo Camps, ... - vertellen over de indruk die onze nationale wielerlegende op hen maakte. Samen levert dat 51 hoofdstukken op, meteen ook het magische rugnummer waarmee Merckx in 1969 zijn eerste Tour won. Info www.uitgeverijkannibaal.be