"De vreugde voert ons naar dit huis"
In de kerk van Sint-Rita, in het Damse gehucht Moerkerke, worden op  dinsdag 22 mei duizenden bedevaarders verwacht. Dit om te herdenken dat precies 650 jaar geleden de Heilige Rita stierf, de Italiaanse non die uitgroeide tot patrones van de hopeloze gevallen én patroonheilige van het Damse gehucht "Sint-Rita/Den Hoorn"

  

Net door die 650ste 'verjaardag' en omdat de kerk hier ter hare ere ook precies 30 jaar staat, leek het bakker Geert Stroef gepast iets speciaals te doen. Omdat hongerige bedevaarders nu eenmaal gespijsd moeten worden, bedacht hij een Heilige Rita-taart en de H-Ritapralines en ging onmiddelijk aan de slag. Hij liet een paar duizend taartendozen maken met daarop de naam van de parochie, het bedevaartsoord en een tekening van de kerk. Nog voor het begin van de persconferentie waarop de taart zou voorgesteld worden kwam het tot een discussie. Pastoor Loones liet in de kerk een briefje hangen waarin hij zegt afstand te nemen van dit commerciële initiatief, en deze actie onder geen enkel beding te ondersteunen. "Commerciële uitbuiting van patroonheilige kan niet"
 
symbool van verzoening

Bakker stroef is niet van plan om zijn taartenplan nu af te blazen. 'van die brief wist ik niets af, want ik heb sinds die bewuste persconferentie geen contact meer gehad met de pastoor', zegt hij. 'Ik kan toch moeilijk al die taartendozen gewoon weggooien?' Stroef zal dinsdag de taarten verkopen vanuit een vroegere meubelwinkel, en die ligt op nauwelijks 50 meter van de Sint-Ritakerk. 'ondertussen zijn er in mijn bakkerij ook al heel wat Sint-Ritataarten over de toonbank gegaan', zegt hij.

Frank Debbaut van bedevaartsoord Sint-Rita betreurt het gebeuren. Bij verjaardagen hoort nu eenmaal taart. Het betekent extra publiciteit voor onze parochie.' Debbaut is er rotsvast van overtuigd dat de ruzie bijgelegd wordt. 'De Heilige Rita was een vredesstichtster, een symbool van verzoening en vriendschap. Tijdens haar leven heeft ze twee rivaliserende clans bij elkaar gebracht. Ik denk dat dat een mooie les is voor ons vandaag.