Philippe Gilbert heeft na een jarenlange jacht eindelijk zijn eerste Belgische driekleur te pakken. Uitgerekend op het vrij vlakke parcours in Hooglede-Gits knalde hij iedereen uit het wiel op de bult van Gitsberg. "Ik ben heel trots op deze driekleur en ik ben heel gemotiveerd om die te laten zien in de wereld. Toch wil ik ze zaterdag in de Tour heel graag inruilen voor een gele trui", reageerde de Belgische kampioen ambitieus en strijdvaardig als nooit tevoren.
Gilbert op het podium geflankeerd door Meersman en Wallays. © belga
"De ploeg heeft schitterend gereden. We hebben de koers hard gemaakt en zo onder meer het blok van Landbouwkrediet zo goed als uitgeschakeld. Na het eerste rondje wist ik al dat het moest gebeuren op de kasseitjes van Gitsberg. Dat had ik al lang gepland. Daarom probeerde ik zelf een vroege schifting door te voeren. Toen dat gelukt was, heb ik met de ploegmaats en met Tom Boonen gesproken. We hebben dan samen de koers gecontroleerd en het laten aankomen op de slotkilometers."
Twee tanden bij
"Die laatste klim verliep heel nerveus. Ik zat in het wiel van Boonen en wachtte mijn moment af. Toen ben ik maar blijven versnellen tot het einde van de kasseitjes. Dan heb ik nog twee tandjes bijgestoken tot aan de bocht en ik zag dat het gat geslagen was. Dan heb ik gewoon alles gegeven tot aan de meet."
Vier kansen in Tour
"Deze overwinning is gewoon fantastisch. Ik was wel met ambities aan de start gekomen, maar ik had echt niet verwacht te winnen. Door het gunstige koersverloop zei ik op twee ronden van het einde tegen mezelf: 'Nu geen tweede plaatsen meer, ik speel alles of niks'. Het werd alles. Ik ben heel trots op mijn seizoen, wellicht wel mijn beste ooit. Ik ben ook heel trots op deze driekleur. Ik ben heel gemotiveerd om deze prachtige trui in de belangrijkste koersen overal ter wereld te tonen, dit jaar en volgend jaar. Toch zou ik ze zaterdag in de openingsrit van de Tour graag inruilen voor geel. Een rit kunnen winnen in de Tour in de Belgische driekleur is een droom. Ik krijg er een viertal kansen voor. Eentje zou al mooit zijn, vier schitterend." (kh)
|
