Eigenaar bouwt populaire kroeg om tot woning.Gasthof Affligem, op de grens van Meldert en Hekelgem, sluit op 31 mei. De kroeg wordt omgebouwd tot woonhuis.
Uitbater Peter Soetens (47) had het liever anders gezien, maar het café wordt vanaf volgend jaar bewoond door William Vermeir, de zoon van eigenaar en hopboer Marcel Vermeir.
'Toen ik enkele weken een huurvernieuwing van negen jaar aanvroeg, meldde de eigenaar me dit pijnlijk nieuws', zegt cafébaas Peter.
'Het nieuws kwam aan als een donderslag. Sinds 1996 ben ik uitbater van dit café. Ik heb toen enorm veel tijd en geld geïnvesteerd om er een sfeervol praat- en zevercafé van te maken.'
'Mijn grote troef is de uitgebreide bierkaart met onder meer het volledige gamma van Affligem en andere abdijbieren', vervolgt Peter Soetens.
'We blijven zeker tot eind april 2012 open. Ook de geplande activiteiten gaan door, zoals de petanquetoernooien en ons Halloweenfeest in november. Het wordt een feest met een speciaal tintje. Het zal niet alleen voor mij, maar ook voor mijn trouwe klanten een zwaar afscheid worden.'
Plattelandsherberg
Wat de toekomst brengt, weet Peter nog niet. 'Ik weet nog niet wat ik ga doen. Liefst wil ik opnieuw iets in de horeca. Maar een nieuwe horecazaak opstarten zoals deze, dat zie ik op mijn leeftijd niet meteen zitten.'
Gasthof Affligem is een tot café omgevormd herenhuis en doet een beetje denken aan plattelandsherbergen in Duitsland. Gasthof is dan ook een toepasselijke naam. Ook in de tuin aan de straatkant is het aangenaam toeven. Op het terras in de tuin heb je een mooi zicht op de contouren van de abdij van Affligem en de ongerepte akkers van de Faluintjesstreek. Wandelaars en fietsers gebruiken het gasthof dan ook graag als stopplaats.
Aan het café vertrekken ook veel rondritten. Met pinkstermaandag vormde het café de vertrek- en aankomstplaats voor de liefhebbers van militaire voertuigen. Twee jaar geleden vond op de velden achter de herberg de bekende Pikkeling plaats.
Eigenaar Marcel Vermeir erfde het huis dertig jaar geleden van zijn tante. Twee jaar later werd het een café met wisselende uitbaters.
(Jos Laeremans nieuwsblad)
|
