Een duizendtal mensen hebben in de Antwerpse Onze-Lieve-Vrouwekathedraal afscheid genomen van Esther Lambrechts, beter gekend als La Esterella. De zangeres, die door velen aanzien werd als een icoon van de Vlaamse volksmuziek, overleed maandag op 91-jarige leeftijd.
 Haar kist werd gisteren zaterdag voormiddag rond 10 uur de kathedraal binnen gedragen op eenvoudige orgelmuziek. Vooraan in de kathedraal prijkte een grote zwart-witfoto uit haar gloriedagen. Priester Louis Van Lommel prees haar mooie stem, die zoveel mensen beroerd had, maar ook haar kracht en levensvreugde.
"Ze was een sterke vrouw", vertelde Van Lommel. "Niet alleen omdat ze 91 werd, maar omdat ze zelfs in het rusthuis de kracht nog had om haar medebewoners zalige momenten te laten beleven met haar optredens. Dat La Esterella nu mag fonkelen tussen de vele andere sterren aan de hemel."
'My way'
Op de tonen van 'My Way' en 'Con te Partiro', gezongen door sopraan Anne Cambier, bracht iedereen een laatste groet aan de overleden Vlaamse diva en werden de bidprentjes uitgedeeld. Daarop prijkten foto's van de zangeres in jaar jonge jaren en van na haar comeback. Aan de binnenkant stond de tekst van haar bekendste nummer 'Oh Lieve Vrouwe Toren'.
Schrijver Tom Lanoye hield de afscheidsrede. Hij vertelde onder meer een anekdote over hoe hij als eerste Antwerpse stadsdichter tijdens de Cultuurmarkt in 2004 samen met La Esterella het gedicht 'De kathedraal antwoordt' bracht. "Ik zie dat nog steeds als mijn meest dierbare optreden. Ik heb zelden zoveel plezier beleefd ervoor, tijdens en erna."
Waardig en trots
Hij herinnerde zich ook nog die keer dat ze optrad in Theater Carré in Amsterdam voor een publiek van 1.800 homo's. "Toen ze 'My Jiddische Mama' zong, ging er een rilling door het publiek. Ze kreeg een staande ovatie en de manier waarop ze daar stond - waardig, trots en geen seconde pretentieus - zo zal ik me haar herinneren."
Lanoye bracht vervolgens een eigen bewerking van 'She is gone', het gedicht van David Harkins dat tijdens de uitvaart van de Britse 'Queen mum' werd voorgelezen. La Esterella was volgens hem de Queen Mum van Antwerpen.
Vaarwel Esterel
Een echt kippenvelmoment volgde toen hij iedereen in de kathedraal opriep om het bidprentje te nemen en samen met hem de eerste strofe van 'Oh Lieve Vrouwe Toren' te zingen. Hij eindigde zijn afscheid met de woorden: "Vaarwel Esterel, schijn en schitter elders voortaan en voor altijd, vaarwel." (belga/ep/adb)
|
