Zangeres La Esterella is gisteravond overleden in een Antwerps ziekenhuis. Dat meldt het rusthuis waar ze verbleef, en wordt bevestigd door haar management. Volgens manager Erik De Blende werd La Esterella vorige week opgenomen in het ZNA Middelheim. Over de doodsoorzaak is nog niets bekend. De begrafenisplechtigheid zal zaterdag om 10.00 uur in de kathedraal van Antwerpen plaatsvinden.
De 91-jarige La Esterella, die geboren werd als Esther Lambrechts, scoorde in de jaren vijftig verschillende hits, waarvan 'Oh! Lieve Vrouwe Toren' de bekendste is. Kenmerkend is haar zware stem, waardoor ze ook wel eens 'de Belgische Zarah Leander' werd genoemd.
Naaister in zangwedstrijden Esther werkte als naaister en deed in 1940 regelmatig mee aan zangwedstrijden, waar ze werd ontdekt door haar latere echtgenoot en manager. Ze startte haar carrière als zangeres van populaire romantische en lichtklassieke liedjes in verschillende talen.
In Duitsland tijdens WOII Tijdens de Tweede Wereldoorlog trad La Esterella op in Duitsland. Na de oorlog brak ze door in Europa en van 1948 tot 1954 trad ze gedurende zes maanden per jaar op in theaters van Britse badsteden.
Gestopt na dood echtgenoot In 1953 kreeg ze een platencontract bij Philips Records. Vanaf dat moment begon ze, op aandringen van de platenfirma, in het Nederlands te zingen. Tot 1959 scoorde ze tal van hits. In dat jaar werd haar echtgenoot ziek en besloot ze haar zangcarrière op een laag pitje te zetten. Toen haar echtgenoot in 1962 overleed, stopte ze helemaal met zingen.
Secretaresse Ze ging aan het werk als secretaresse en hertrouwde in 1970. In 1980 overleed haar tweede echtgenoot. Na haar pensionering in 1984 stemde ze enigszins verrassend toe in een radio-optreden waar ze de song 'Ol' Man River' van Kern & Hammerstein zong. Ze kreeg danig goede reacties dat ze besloot opnieuw te gaan optreden.
Soundtrack 'Shades' Sporadisch heeft ze nog nummers opgenomen, onder andere in 1995 met Coco Jr. en in 2000 nam ze met Alex Callier van Hooverphonic en Regi Penxten van Milk Inc. de soundtrack van de film 'Shades' op.
In 2001 kreeg ze van Radio 2 de onderscheiding 'Voor een Leven Vol Muziek' en werd ze bijgezet in de Eregalerij van het Vlaamse Lied.
Hoewel ze niet meer zo goed ter been was, trad La Esterella tot op hoge leeftijd op. Occasioneel stond ze nog op grote podia en deed ze tv-optredens. Zo zong ze op 5 januari 2007 nog samen met Paul Michiels een duet in de tv-galashow Gaston 80.
In 2005 eindigde ze op nr. 291 in de Vlaamse versie van De Grootste Belg.
