|
Vliegen is veel veiliger dan rijden, en toch hebben meer mensen vliegangst dan rijangst. Ongeveer één op drie Belgen lijdt aan vliegangst, wat daarmee een van de meest voorkomende fobieën is. Een behandeling is mogelijk, maar kost veel tijd en moet zich vooral concentreren op een psychologische behandeling, niet op een biologische. Tot die conclusie kwam doctoraatsstudente psychologie Anouk Vanden Bogaerde (UGent) na zeven tests bij in totaal 250 personen.
Toch lijkt het voor mensen met vliegangst alsof het vooral hun lichaam is dat niet 'mee' wil. Daarom onderzocht Vanden Bogaerde of er een verband was tussen vliegangst, en hypoxie, oftwel: zuurstoftekort in het bloed waardoor de organen niet meer goed werken.
Hypoxie kan ontstaan op grote hoogte en heeft als symptomen kortademigheid, hartkloppingen en duizeligheid. Uit het onderzoek blijkt dat hypoxie niet enkel voorkomt bij mensen met vliegangst, maar ook bij mensen zonder. Het is dus niet door deze onaangename lichamelijke ervaring dat de vliegangst ontstaat.
Bedreigende interpretatie
Hoe ontstaat het dan wel? Door de geest. Personen met vliegangst zijn zich hyperbewust van hun omgeving, waardoor ze plots lichamelijke sensaties opmerken (bijvoorbeeld hartkloppingen). Naar hun gevoel zijn die 'nieuw' terwijl dat meestal niet het geval is.
Door de angst, ervaren ze deze lichamelijke sensaties ook anders ('mijn hart klopt sneller dan normaal', 'ik krijg minder zuurstof dan normaal'), en worden ze als bedreigend ervaren. De persoon denkt dat de sensaties niet te controleren zijn en nooit zullen overgaan. Dit leidt uiteindelijk tot (vlieg)angst.
Informatie & mentale aanpak
Wie zich wil laten behandelen voor vliegangst, heeft meer nodig dan alleen maar informatie over vliegen, de geluiden, de werking van de motor en de veiligheidsmaatregelen. Ook de mentale processen moeten aangepakt worden, met andere woorden men moet zich bewust worden van de lichamelijke sensaties en deze anders interpreteren.
Een combinatietherapie die werd opgezet door de Universiteit van Gent en door specialisten van Brussels Airlines en die blijkt te werken: 80 procent van de 170 personen die tot nu toe de cursus volgde is verlost van de fobie. (edp)
www.vliegangst.org
|
