Hou zondag 13 februari maar vrij. En de acht zondagavonden die volgen. Omdat De Ronde nu al de beste Vlaamse fictiereeks van het jaar wordt genoemd. De reeks in negen delen speelt zich volledig af op de dag van de Ronde van Vlaanderen, onze grootste wielerklassieker. De Ronde gaat niet echt over de koers zelf, maar over een aantal mensen dat die dag net als de renners alles te winnen of te verliezen heeft.

Woestijnvis begon opnames met 46 camera's tijdens Ronde van Vlaanderen
De opnames van De Ronde zijn gestart op 4 april 2010, paaszondag. De dag waarop tweehonderd renners en hun teams zich klaarmaakten voor de 94ste Ronde van Vlaanderen. Regisseur en scenarist Jan Eelen, bekend van reeksen als Het eiland en In de gloria, stond voor een enorme uitdaging. Een dure uitdaging ook: 'Bij elke productie komt er wel een moment waarop ik de financieel directeur van Woestijnvis moet ontlopen. In het geval van De Ronde was dat na die eerste draaidag.'

Herken uzelf op tv

Op de dag van Vlaanderens populairste wielerwedstrijd speelde Jan Eelen het klaar om met 46 camera's elke hoek van de Vlaamse Ardennen te filmen en naast enkele cruciale fictiescènes ook 'elke zucht, schakeling of demarrage van de renners vast te leggen'. De regisseur stuurde die dag meer dan tweehonderd mensen op pad, van acteurs en regisseurs tot technisch personeel. De coördinatie gebeurde vanuit een kamer met vijf mensen die de hele dag instructies doorbelden. 'We beginnen het verhaal om acht uur 's morgens,' zegt Jan Eelen. 'Wanneer het verhaal 's avonds stopt, weet ik niet: ik ben nog volop aan het monteren'.

Op dat moment moesten de fictie-opnames nog beginnen. Jan Eelen haalde heel wat bekende acteurs aan boord. Uiteraard zijn vrienden van Het eiland: Lucas Van den Eynde, Warre Borgmans, Tom Van Dyck, Sien Eggers, Tania Van der Sanden, Frank Focketyn en Bruno Vanden Broecke. Andere toppers zijn Marc Van Eeghem, Koen De Graeve, Marleen Merckx uit Thuis, komiek Wim Helsen, Jaak Van Assche, Wim Opbrouck, Reinhilde Decleir en Josse De Pauw.

Omdat er tijdens de Ronde is gefilmd, is niet altijd even duidelijk wie acteur is en wie niet: in beeld zijn ook wielerjournalisten Karl Vannieuwkerke, Michel Wuyts en Lieven Van Gils te zien, commentator José De Cauwer, Mark Uytterhoeven aan de start in Brugge en uiteraard een aantal renners. Nooit was de kans ook zo groot dat u zichzelf ziet rondlopen in een fictiereeks op de Vlaamse televisie: er komen ongelooflijk veel toeschouwers van de Ronde beeld. (Tom de Leur en Jan Claeys  nieuwsblad)