Hartsvriendinnen sluiten elkaar (eindelijk) in de armen
Honderden kalenderblaadjes zijn de afgelopen maanden
reikhalzend verscheurd om naar dit belangrijk moment af te tellen. De start van
de kerstvakantie betekende dit jaar een blij weerzien met Katelijn (voor
Catharina) en Robbe en Lieke (voor de jongens). De familie Deschout landde in
de late namiddag zodat de kinderen nog tijd hadden om de zaterdagse
sporttrainingen af te haspelen. Catharina was amper uit de douche en het haar
nog aan het drogen toen ze naar beneden stormde om Katelijn in de armen te
vliegen nog voor ze goed en wel een voet in de woning had gezet. De vlucht van
onze gasten was voorspoedig verlopen en Els zorgde voor een gepast onthaal met
bubbels en heerlijk vers gebakken suiker- en rozijnenbrood. De jongens hadden
intussen de verkenning van het huis afgerond en bleven steken rond de
pooltafel.
Eerste taak voor de gasten bestond erin de jet lag meteen te
bekampen en dus hadden we als welkomstverrassing een typische Amerikaanse
sportspektakel uitgekozen: rollerskating voor dames. Niet zomaar was
rolschaatsen, maar een waar gevecht om op een ovalen piste zoveel mogelijk
rondjes te pakken op de tegenstrever. Belangrijkste obstakel daarbij vormt de
tegenpartij die de dames uit de piste proberen te duwen of tegen te houden,
maar daarbij alles behalve de handen mogen gebruiken. Het levert een waar
spektakel op dat als het ware een mengeling is van pisterijden en american
football. Knotsgekke en uitdagende outfits en een lichtshow brengen daarbij het
entertainment gehalte de hoogte in. En alsof dat niet genoeg was, trad tijdens
de pauze ook nog een Polkaband op die met bierfeestenklassiekers zowaar alle
toeschouwers aan het polkadansen wist te zetten. Meteen een gepaste
onderdompeling in het knotsgekke en enthousiaste Amerika, al trokken we na de
pauze wel huiswaarts aangezien de vaakluizen bij de Belgische gasten volop
begonnen aan te vallen. Op de terugweg kon wel nog genoten worden van een
fantastische zicht op downtown Minneapolis en Saint Paul by night.
Totaal onverwacht keerde Bjorn afgelopen week terug naar
Belgische bodem. Voor het werk moest hij een dagje in Mechelen en twee dagen in
Manchester (dichtbij het stadion van Manchester United) zijn, en dus wrong hij
er nog snel een weekendje Roeselare aan vooraf. Een unieke gelegenheid om het
Engelse snooker eens bij te spijkeren met Jo, want dit is toch al enkele jaren
geleden. Hier staat de Amerikaanse pooltafel centraal Daarnaast mocht hij bij
oma ook nog even nostalgisch dineren (koetong is hier niet echt te vinden) en
met Bert een Hasseltse koffie verorberen op de Roeselaarse kerstmarkt. Hij
pikte ook de Beverense kerstmarkt mee waar hij botste op onze gasten die
volgende week de oversteek maken. En
uiteraard stond ook op de gastvrijheid van de familie Vermander weer geen
(wijn)maat. Door dit avontuurtje moest Bjorn wel de verjaardag van Thano op
afstand vieren, maar hij kon hierdoor wel een cadeautje van peter en meter
bezorgen, die Thano heel sterk apprecieerde. Thano vierde zijn verjaardag
trouwens met Marcin, Catharina, Frits en Hans in het lokale trampolinepark.
Voor het derde jaar op rij stuurde de Sint opnieuw één van zijn Pieten richting Minnetonka om de Belgische en Nederlandse kinderen van een leuke attentie te voorzien. En zoals de traditie in Nederland het wil, zorgde de Sint er ook voor dat elk stukje speelgoed keurig ingepakt zat en werd voorzien van een leuke gedichtje waarin de goede en kwade streken van het voorbije jaar tegen het licht gehouden werden. Zoals vorig jaar waren wij ook ditmaal gastheer en gastvrouw voor de 25 ouders en kinderen. We verzamelden al in de late namiddag zodat de kinderen eerst nog wat kondens spelen, de vrouwen wat bubbels konden verorberen en de heren een kaartje konden leggen. Sinds enkele maanden zijn de Belgische en Nederlandse heren namelijk aan het wiezen geslaan, een traditie dit elke eerste vrijdagavond van de maand roterend bij iemand thuis in stand gehouden wordt. Even later bonkte de Piet aan de deur om even snel het hazenpad te kiezen richting Spanje. De laatste Belgenfamilie werd geselecteerd als evenementenleider. Een goede keuze van Liesbet had heerlijke Vlaamse taart gebakken en keurig voorzien van Sint versiering. Gunther organiseerde de pakjesverdeling. Als slot moesten ook de heren op het toneel verschijnen, want de Sint had hun kaartavond al vanuit Spanje in de gaten gehouden en dus werd ook voor hen een kaartengedichtje voorzien van een nieuw kaartspel. De Belgisch-Nederlandse Sinttraditie was opnieuw een voltreffer en smaakt naar meer... al weten drie van de vijf koppels nog niet of dit volgend jaar in USA, Nederland dan wel België plaats zal vinden...
We hadden niet echt plannen voor Thanksgiving want Catharina
wilde tijdig beginnen aan de Black Friday deals. Maar Judith en Serge hadden ons al
meegerekend voor de maaltijd en dat konden we natuurlijk niet weigeren.
Omstreeks 17 u begon het diner en werden we verwend met
talrijke hapjes en vooral een lekkere champagne. Natuurlijk mocht de kalkoen ook niet op het
appel ontbreken en de gastvrouw had er een echt prachtexemplaar uitgekozen en
klaar gemaakt. Samen met talrijke
groenten, puree en salades was het een maaltijd om u tegen te zeggen. Na het dessert werd het voor ons evenwel tijd
om aan de shopping te beginnen want de winkels openen hier hun deuren op
donderdagavond en blijven de ganse nacht open.
Ook op vrijdag vertrokken we richting Mall of America waar we 10 minuten
moesten rond rijden vooraleer we parking vonden en dan kon je echt op de koppen
lopen. Veel batjes waren er echter niet,
die kan je vooral online vinden en Bjorn is hierin echter een specialist
geworden.
Al een aantal weken als Thano in de badkamer vertoefde
konden we met tussenpauzes genieten van de liedjes die zouden gezongen worden
op de musical. Op dinsdag 17 november
werden we uitgenodigd op de musical Its Saturday.
De zenuwen stonden hoog gespannen en Thano was vooral bang
dat hij zijn tekst zou vergeten. Alle
kinderen moesten zich met pyjama aanmelden in school. De voorstelling begon stipt om 19 u waar we
verwend werden met een gamma aan liedjes.
Thano bracht zijn voorstelling tot een goed einde en kon met een gerust
hart gaan slapen.
Ook tijdens die week stond de bingo-avond op het programma. Net zoals ieder jaar mochten we niet op deze
avond ontbreken. . Thano kon 2 maal luidkeels bingo roepen waarmee
we een deken en bal mee naar huis sleepten.
Net zoals ieder jaar wordt de United Way Campagne in gang
getrokken in Cargill. Dit is een
organisatie die aan maatschappelijk werk doet.
Cargill zorgt ervoor dat de organisatie nog eens in the picture wordt
geplaatst en tijdens deze dag kunnen we ook vrijwilligerswerk doen.
Vorig jaar konden oma en opa zien hoe het eraan toe gaat en
dit jaar mochten we natuurlijk niet ontbreken.
Catharina, haar vriendin, Marcin en Thano stelden een voedselpakket en een
pakket voor mondhygiëne samen. Na
anderhalf uur waren alle dozen gevuld en konden deze vertrekken naar de vierde
wereld.
Ook kon je per opbod fotos, kaders, inzetten. Wij hebben geboden op een taxirit met
babysitter waar wij het hoogste bod haalden en binnenkort kunnen genieten van
een avondje uit met chauffeur en een babysit.
Na het harde werk verdienden we allemaal een traktatie en
sloten we de dag af met een maaltijd in pizza Lucé, die bij een aantal van onze
vrienden wel zal gekend zijn!
Cafe ontdekt met Belgische bieren op vat (zelfs Kwak!)
Onze lokale vrienden wisten ons te vertellen dat er in
Minneapolis heel wat pubs zijn met Belgische bieren van het vat. Enkele hebben zelfs een bijzonder breed gamma aan bieren, waaronder Kwak. Dit moesten we dus met eigen ogen en smaak pupillen ontdekken. De kinderen bleven voor de gelegenheid een avondje alleen thuis; Catharina is immers intussen al een tijdje gediplomeerd babysitter. Ter plaatse genoten we niet alleen van de Belgische bieren (het aanbod was immers zeer breed) maar ook van een typisch Belgisch gerecht zoals mosselen. Het Belgische concept van een café zonder eten is in Amerika namelijk eerder de uitzondering... overal moet ook gegeten kunnen worden natuurlijk. We konden ook even ons Nederlands gebruiken, want de bieradvertenties in het menu waren duidelijk de originele Belgische versies...
Na het proeven van de streekbieren raakte ons Amerikaanse vriend al wat aardig in de wind, maar toch bleef hij volharden om ons ook iets verderop nog kennis te laten maken met een Poolse bar... Daar serveerden ze Okocim en Zyview, en dus kreeg Bjorn even heimwee naar twintig jaar geleden. De ontdekking van de Poolse bar deelde hij al snel met zijn Pools vrienden, die intussen wellicht al aan de ontbijttafel zaten... In de Poolse bar werd ook naar hartelust karaoke gezongen. Wij besloten evenwel aan de bar plaats te nemen, waar de barman na wat Poolse gesprekjes ons al gauw een gamma van lokale vodka- en cocktail variëteiten liet proeven. Geen wonder dus dat de 'morning after' best wat pijnlijker was dan gewoonlijk...
Voor de eerste keer op Amerikaanse bodem werden we
uitgenodigd door onze Brits-Nederlandstalige vrienden om de Guy Fawkes night
te vieren.
Guy Fawkes was een Engelse militair en is beroemd geworden
wegens zijn rol in de samenzwering om Koning Jacobus I en een groot deel van de
Schotse adel die in Londen woont te vermoorden.
Op 5 november 1605 werd hij met lonten en buskruit in het
Hoger huis betrapt en noemen ze het complot het buskruitverraad. Hij werd opgepakt en ter dood veroordeeld. Ieder
jaar wordt het buskruitverraad herdacht en steekt mijn poppen met stro en
vuurwerk in brand. Ook in het Britse parlement wordt er die dag
inspectie gehouden om te zien er geen nieuwe aanslagen worden beraamd.
Iedere bezoeker bracht een hapje en drankje mee waardoor we
werden getrakteerd op heel wat lekkers.
Het weer leende zich er toe om te genieten van een mooi vuurwerk en de
brandende pop, want de temperaturen blijven hier rond de 10°C schommelen. Een groot verschil met de voorbije twee jaar!
Vooraleer we begonnen met de echte party waren we door de
buren uitgenodigd voor de pumpkin carving. Maar dit kan alleen maar slagen als we een
mooie pompoen hadden. Op een zonnige
zaterdagmiddag reden we richting pompoenkwekerij waar we slechts 12 euro
betaalden voor 4 pompoenen. Zowel Catharina, Marcin als Thano hebben hier
weer een echt meesterwerk van gemaakt!
De pompoenen prijken ondertussen al in de voortuin en zo maken we ons
stilletjes aan klaar voor Halloween!
Dit jaar startten we een dagje vroeger met Halloween. Bjorn had tickets op de kop weten tikken om
een Halloweenbiertocht met de volwassenen te vieren. Omdat we voor dit keer geen bob wilden spelen
namen we een taxi! Downtown Minneapolis
werd voor één keer omgetoverd in Halloween sfeer en hoe zotter hoe liever. Onze eerste stop begon in de Pour House waar
we getrakteerd werden op een heus rockconcert.
Nadat we van onze sokken werden geblazen zochten we de rust op in een
duelling pianobar waar 2 pianisten het tegen elkaar opnamen en waar we werden
beloond met verscheidene muziekgenres.
Nadat de volwassenen hun feestje hadden gehad, werd het ook
tijd om de kinderen hun trick or treat moment te beleven. Deze
keer werden we uitgenodigd door Belgische vrienden. Dit was hun eerste Halloween op Amerikaanse
bodem en hopelijk ook voor hen ééntje om nooit te vergeten.
Catharina had haar eigen planning gemaakt voor de trick or
treat maar vervoegde ons toch later op de avond. Wij daarentegen maakten de buurt in Eden
Prairie onveilig. De gastvrouw mag in
ieder geval trots zijn op eigengemaakte creaties , echt een piece of art en
helemaal in de Halloween sfeer.
Nadat onze maagjes meer dan voldoende waren gevuld en met de
nodige kilos snoep reden we moe maar voldaan naar Minnetonka om ons daarna
klaar te maken voor mijn verjaardag. Op
deze dag werd er echter niet zelf gekookt maar gingen wij in het Thais restaurant
van onze buren eten.
Zo werd de maand november ingezet en kunnen we ons 2-jarig verblijf beginnen vieren.
Niet alleen in Duitsland worden er Oktoberfeesten gehouden
maar ook in Minneapolis. Onze
Amerikaanse vrienden met Duitse roots hadden ons uitgenodigd en dit konden we
natuurlijk niet weigeren. Algauw
voelden we ons thuis en deed het ons met heimwee terugdenken aan onze woning in
Cochem! Maar dit mocht de pret niet
bederven en algauw konden we ein, zwei zaufen meezingen.
Maar dit was natuurlijk niet het enige wat we in oktober
vierden. Ik had 8 oktober al een tijd
lang aangekruist op de kalender want Madonna kwam naar Xcel Energy Center in St
Paul. Met de club van Nederlandstalige
dames hadden we tickets geboekt en werd het een amusante avond. Om goed in de sfeer te komen zijn we eerst
iets gaan eten en drinken in St Paul om daarna stipt op tijd aan te komen. Madonna liet echter anderhalf uur op zich
wachten maar de DJ kon alvast veel goed maken.
Het concert is zeker een aanrader en Madonna heeft toch een
aantal nummersl akoestisch gezongen. Het
liedje waarmee ze het concert afsloot was Holiday en toen ging iedereen uit
zijn dak! I will be there next time
In oktober staat ook
alles in het teken van Halloween en dit jaar namen we voor de eerste keer deel aan een
Halloweentocht. In het eerste deel
konden Catharina, Marcin en Thano deelnemen aan spelletjes waarbij ze zowel bij
winst als verlies een prijs mochten meenemen.
Na de nodige inspanningen zetten we onze tocht verder waarbij een aantal
vragen moesten opgelost worden. Tijdens
deze tocht kwamen we meer te weten over bijen, valken, stinkdieren, Tijdens deze avond doken de temperaturen
voor de eerste maal richting 0 graden.
Ik ben nog niet klaar voor de winter en hopelijk wacht het tot na
Halloween met sneeuwen.
Tijdens het tweede weekend van oktober konden we nog
genieten van temperaturen tot 25 graden en daarom namen we even de tijd om een
bezoek te brengen aan Minnetonka Apple orchard.
Dit is een boerderij waar je zelf je appels kan plukken maar er valt natuurlijk heel wat meer te beleven
.
Bij het binnenkomen werd Catharina haar aandacht getrokken
door de talrijke pompoenen waar ze maar al te graag voor poseerde. Marcin
en Thano hadden meer oog voor de hoge toren van stro, waarbij ze onmiddellijk
als eerste de spurt inzetten om de top te bereiken.
Na de conditietest werd het tijd voor een rustpauze en
werden ze getrakteerd op een ritje in de treintaxi rond het parcours. Catharina zag zon rit niet zitten en zat
vol spanning te wachten om aan het maïs doolhof te beginnen. Gelukkig liet de uitgang niet lang op zicht
wachten want Bjorn deed duchtig met zijn rollator mee. Door al die activiteiten kregen we natuurlijk dorst maar
vooraleer deze kon gelest worden, werden we met een tractor naar een drankstandje gevoerd. Hierbij konden we genieten van heerlijk
wijntje, biertje of frisdrank. Catharina
en ik deden ondertussen nog wat aankopen in de lokale winkel terwijl Bjorn met
een wijntje in de hand genoot van het adembenemend uitzicht. Na een geslaagde dag werd het tijd om
richting Minnetonka terug te keren waar de jongens nog een partijtje voetbal in
de tuin speelden.
De afgelopen maanden zorgde de immobiliteit van Bjorn ervoor dat er minder foto's genomen werden. Gelukkig bestaan er nog altijd Iphones, zodat ook Els haar duit in het zakje kon doen. En Heidi gebuikte ons toestel om haar herinneringen van Minneapolis vast te leggen. We laten jullie alvast meegenieten...
De laatste avond planden we nog een bezoek met onze gasten aan het casino, maar dit werd gelukkig opzij geschoven om een uniek natuurfenomeen te kunnen bewonderen: de bloedmaan.. Die werd om 21.45 u verwacht in Minnetonka en een heldere hemel zorgde ervoor dat dit vanop de oprit van onze woning in volle glorie te bewonderen was. In afwachting ontstak Bjorn een gezellig kampvuurtje in de voortuin en werden de gasten getrakteerd om het typische Minnesota dessert - smores... Onze Canadees-Britse overburen zagen dit gezellige tafereel vanuit de wagen toen ze voorbij reden en trokken prompt de remmen toe om on te vervoegen....
Een avondje voordien hadden we ook al genoten van het vallen van de avond in open lucht. Catharina zorgde voor de woning en de jongens, terwijl de volwassenen richting uptown reden om er op een dankterras te genieten van een uniek zicht op het verlichte centrum van Minneapolis met een biertje in de hand. Later op de avond zouden ook onze Amerikaanse vrienden Kevin en Lori ons komen vergezellen zodat Monique en Heidi kennis maakten met de 'vervangouders' zoals Marcin en Thano onze vrienden hier noemen.
Met het kampvuur liep ook het bezoek om zijn laatste uurtjes en dus zorgde Els in de achtergrond al voor een volgend evenement om naar uit te zien... de pompoen werd van stal gehaald... aftellen naar Halloween kan beginnen...
Afgelopen weekend namen we even een reis in de tijd. Even buiten Minnetonka is midden tussen de velden een middeleeuws dorp te vinden. Uiteraard geen echt dorp, daarvoor is de Amerikaanse geschiedenis te kort, maar wel een in Disney-stijl nagebouwd dorp, waar gedurende tien weekendje per jaar in de herfst honderden acteurs hun intrek nemen en leven zoals in de middeleeuwen... ridders, prinsessen, narren, boeren en vooral veel dames met grote boezems zweven er rond. De gebouwen bieden volop eten en drank en middeleeuws souvenirs aan en binnen het dorp zijn steekspellen en andere animaties te vinden.
Bjorn zou als snel tot herinnering gebracht worden dat in middeleeuwse dorpen geen bestrating aanwezig was en dus werd zijn tocht met zijn scooter een ware marteling. Na een kwartiertje stappen besloot hij zich in een leuke bar neer te poten en te genieten van wat wijn, terwijl de rest van de familie en gasten het dorp van naderbij inspecteerden. Een unieke ervaring voor de jongens, maar Catharina en Els vonden dat de hygiene in middeleeuwen toch wel wat te wensen overliet (en de prijzen voor bier en eten eerder futuristische proporties aannamen)
Het bezoek zorgde wel voor een unieke ervaring voor onze gasten, want een middeleeuws dorp heeft uiteraard geen parking voor auto's. Die moesten op het veld achter gelaten worden. Van daaruit brachten schoolbussen de bezoekers naar de toegangspoorten. En dus konden Heidi en Monique nu ook eens beleven hoe zo'n gele schoolbus uit de films in het echt aanvoelt...
Het voetbalseizoen is goed en wel op gang geschoten. Voor Thano stond onlangs een wedstrijd tegen de club van Marcin op het programma en die wou hij uiteraard niet verliezen... Het werd uiteindelijk 1-1 na een goal van Thano... En verdient hij langzaam maar zeker een faam bij zijn team waar hij niet alleen op het veld maar ook in het doel weet uit te blinken. En al helemaal als oma en Heidi nog een bezoekje brengen...
Op dinsdagavond stond de ladies night op het programma. Heidi mocht samen met Els en de Hollands-Belgische damesclub op stap gaan. Na een hapje in downtown trokken ze naar Mills City voor een concert van Stromae. Heidi maakte nog maar eens kennis met het verplicht tonen van een paspoort om een biertje te bestellen. Els had alvast de Belgische driekleur in aanslag... Maar na de eerste teugjes gerstennat werd het tijd voor een ontgoocheling van formaat. Stromae was namelijk achter het podium gevallen en afgevoerd naar een ziekenhuis in Minneapolis... Geen concert dus voor de dames die dan maar verweesd huiswaarts keerden...
Intussen waren de bezoekers door Els al wel ingewijd in de wondere wereld van het shoppen in Minneapolis.... koopjes zoeken, bonnetjes printen, onderhandelen aan de kassa, bestellen via internet, outlets bezoeken,... alle shoppingtrucs hebben ze intussen al onder de knie. En tussendoor uiteraard de verplichte stops in de Carribou koffieshops om de batterijen op te laden... Al werd dit in de Mall of America wel vervangen door een bezoek aan het Hard Rock cafe...De enige plek waar bier ook op bierkaartjes gezet worden, zo zou oma leren in haar zoektocht naar onderleggertjes voor een vriend van Raf.
Tussen al het shoppen door werd gelukkig ook tijd gemaakt om diverse hoekjes van Minneapolis te ontdekken en een fietstocht te maken via Cargill naar Lake Calhoun.
Ook in september maakten we ons op voor bezoek in de bed & breakfast Olevier. Oma Monique maakte voor een tweede maal de oversteek naar onze nieuwe thuis, ditmaal vergezeld van Heidi. Het werd een blij terugzien dat voor het eerst ook beklonken kon worden met een fris getapte Jupiler... Enkele maanden geleden hadden we immers via een website de mogelijkheid gevonden om Jupiler vaatjes bij ons thuis te laten leveren. Aanvankelijk dachten we dat dit vaatjes waren met een draaitapje aan, zoals die vroeger al op de markt gebracht waren. Bij aankomst bleken het evenwel vaatjes te zijn voor een tapinstallatie... Bier aanwezig maar geen tapinstallatie... dan maar handig gebruikt gemaakt van koerierdienst oma die zowat haar volledige valies ingenomen zag door dit kleinnood dat Bjorn online via Vandenborre die oma liet leveren.... Het positieve hiervan is dat oma bij terugkeer voldoende plaats zal hebben om kledij richting België te nemen... Meteen na de rondleiding in de woning werd de tap in gebruik genomen en het is onbeschrijfelijk hoe lekker een Jupiler van het vat in Minnetonka kan smaken... onze gasten werden zowaar stiekem verliefd op dat goudklompje... En de jongens kregen maar niet genoeg van het tappen...
En van bier drinken gesproken... nu we toch de smaak te pakken hadden zouden we de dag na aankomst maar meteen het nuttige aan het aangename koppelen. Na de voetbalwedstrijd van Marcin trokken we richting St Paul om Heidi de toeristische trekpleisters te laten zien.... maar ook om in downtown Rice Park te bezoeken waar die dag een bierfestival gepland stond. Vijf lokale brouwerijen streden er voor de titel van beste lokaal bier. We kochten snel een bierpot en zagen meteen dat het geen toeval was dat we hier aanwezig waren. De bierpotten die verkocht werden waren namelijk de overschot van het Schmitt Germanfest.... een feest waar we vorig jaar in juni aan deel namen met... oma Monique (en Raf & Leentje)... De cirkel was dus rond en het Schmitt bier was ook het enige dat te drinken was... wij spaarden de titel van beste lokaal bier alvast voor de Jupiler van Minnetonka...
Om te zorgen dat we van al dat bier niet dronken werden, moesten we uiteraard ook de maagjes op tijd spijzen. Nadat we Monique in het vorig bezoek de typische Amerikaanse keuken hadden leren kennen, besloten we ditmaal wat verfijnder te eten en dus trokken we naar het Thaise restaurant van onze buren waar we heerlijk smulden van de oosterse keuken en een Italiaanse glaasje wijn... de toon voor het tiendaags bezoek was gezet... voetbal, op tijd een biertje, lekker eten en genieten, wat bijkletsen en tussendoor een toeristisch bezoekje... De komende dagen zal Els er nog shoppen en koffie drinken in de Carribou aan toevoegen!
Met de start van het nieuwe schooljaar pikken we ons normale leventje terug op. Dat betekent elke avond wel ergens naar toe rijden voor de sport van de kinderen en weekends volop in het teken van voetbalmatchen. Thano promoveerde dit seizoen naar het topteam van Tonka United in zijn leeftijdgroep. Een nieuw team, waarin hij gelukkig ook vier spelertjes van zijn vorig team in terug vindt en ook de vorige assistant coach. Dis is nu hoofdcoach geworden en om het nieuwe voetbalseizoen door te spreken, nodigde hij alle spelertjes in ouders bij hem thuis uit voor een pizza-party. De coach tot voor enkele jaren de hoofdcoach tennis geweest te zijn in het sportcentrum waar Thano nu tennis les volgt. Hij bleek ook een professionele tennisspeler geweest te zijn ... in zijn tuin lag logischerwijze dan ook een tennisveld, zodat Thano zich als een vis in het water voelde en met zijn voetbalploeg al snel aan het tennissen sloeg... Tussendoor werd ook nog een duik in het zwembad naast het tennisveld genomen.
Met het nieuwe schooljaar is gelukkig alleen de vakantie ten einde gelopen en niet het mooie weer. Dat is nog volop van de partij met temperaturen tussen de 20° en 30° C. Els nam de kinderen in het weekend bijgvolg mee voor een laatste duik in het waterparadijs van het lokale pretpark. Een typisch Amerikaans ijsje (ijsbolletjes) mocht daarbij niet ontbreken. Wellicht het laatste bezoek aan het pretpark...
Bjorn bleef intussen thuis want met zijn voetherstel komt het er vooral op aan om veel te rusten... al zorgden we er natuurlijk voor dat hij niet teveel gaat vervelen... en dus kwamen Lori en Kevin een avondje op bezoek om de specialiteit van Bjorn te verorberen... een glaasje wijn en pasende broodjes met brie... La Dolce Vita!!!
Nu de school opnieuw van start is gegaan, trekt het normale leven zich weer op gang. Althans gedeeltelijk, want Bjorn zit nog de ganse week thuis om te herstellen van de operatie en om zeker te zijn dat er geen complicaties optreden. Daarna mag hij ook weer naar het werk, al zal Els wel enkele maanden chauffeur moeten spelen. We blikken terug op een fantastisch mooi zomer. Het weer was schitterend, we genoten vroeg van een luilekker vakantie in Aruba, waarna de kinderen zich met volle goesting smeten in hun sport. Daarna kregen we vrienden, collega's en familie op bezoek zodat we bewuster dan ooit genoten van de vakantie en telkens iets opnieuw uit testen. Tussendoor genoten we van de kalmte en de natuur aan de cabin van de vrienden en kon Bjorn meer dan ooit zijn mountainbike van stal halen. We laten je alvast mee genieten van de foto's van de voorbije maand terwijl we ons opmaken voor de volgende Belgische bezoekers aan onze B&B over twee weken...
Na bijna drie maanden vakantie én een weekje eerder dan de meeste kinderen in Minneapolis, trokken de kinderen gisteren opnieuw naar school. Donderdag hadden we met het gezin al de twee scholen bezocht om kennis te maken met alle leerkrachten en alle praktische zaken af te handelen. Marcin krijgt voor het eerst les van een leraar. Het zal zeker even wennen worden want hij is gekend voor een strenge aanpak. De ganse week was hij al aan het hopen om bij één van de tweede andere vijfde graad juffrouwen te kunnen zitten, maar die hoop werd donderdag aan duigen geslagen. Wel was hij opgetogen wat hij voor wiskunde opnieuw in een aparte klas de leerstof van een jaartje hoger kan volgen met dezelfde lerares als vorig jaar. Wedden dat hij dit jaar meer dan ooit zijn beste beentje zal voor zetten in de wiskundeles?
Thano start in de derde graad en was tevreden met de leerkracht. Hij zal ook wiskunde in de vierde graad kunnen volgen en mogelijks zelfs op een advanced level. Op die manier blijven de twee jongens dus met hun wiskunde minstens op het Belgische niveau en zelfs ietsje voorop. 's avonds zorgt juf Els nog altijd plichtsgetrouw dat ook het Nederlands en Frans op peil blijft en ook hier zijn de punten in goede lijn. Marcin heeft zelfs plezier in zijn Frans! De komende weken zullen ze wellicht ook eens een interim leerkracht voor de klas hebben want aangezien Els alleen staat om de kinderen naar alle sporten te voeren, zal Bjorn af en toe eens bijspringen als leerkracht. Niet meteen iets dat de kinderen naar uit kijken...
Catharina vatte maandag de achtste graad aan en volgt Frans in de negende graad. Omdat haar wiskunde vorig jaar niet zo sterk was krijgt ze dit jaar dubbel zoveel wiskunde en dat zinde haar eerst niet zo sterk. Intussen vernam ze dat een vriend ook dit zelfde traject volgt, waardoor het enthousiasme al gestegen is, al ziet ze niet echt uit naar de extra wiskundeles. Al zeker niet omdat dit ten koste gaat van een vak dat ze zelf mocht kiezen (fotografie)...
We blijven de kinderen dus in lijn houden met het Belgische schoolsysteem zolang dit mogelijk blijft... volgend jaar hebben de kinderen drie maanden vakantie want het schooljaar eindigt al op 3 juni en wordt pas op 7 september hervat.. tenzij we intussen in België zijn gestrand en de kinderen op 1 september keurig in het Belgische systeem mogen stappen...
