De limosine zou ons voor een tocht van drie uur meenemen langs de meest sfeervol verlichte woningen in de stad. Huizen die stuk voor stuk op zijn minst 10.000 kerstlichtjes hadden hangen aan de woning of in de voortuin. Sommige waren echte pareltjes waarbij je in de voorbijrijden de radio op een bepaalde frequentie moest afstellen en waarbij de lichtjes daarna dansten op de tonen van de muziek. IN een andere woning verscheen de kerstman via een projectiescherm op het grote raam aan de voordeur. Een andere woning had dan weer een heuse wandeling in de voortuin langs uitstalramen met teddyberen, Barbies en speelgoed in kerstuitrusting...

In de limosine vermaakte iedereen zich intussen ook heel goed. Voor de gelegenheid hadden we Belgische koekjes met chocolade, Amerikaanse chips en frisdrank en snoep bij de hand. Els en Bjorn genoten van een zoete porto. Het was fantastisch om de kinderen te zijn praten met de drie Amerikaanse vriendjes. Het werd duidelijk dat ze al aardig uit de slag kunnen in het Engels want het werd geen minuut stil in de limo. We moesten zowaar zelfs Dosko Beveren en KM Torhout vertalen in het Engels... Catharina zorgde intussen  voor een kappersbeurt in de limo voor Sophia... De kinderen waanden zich even de voetbalsterren van Barcelona....

Op de echte verjaardag van Marcin hielden we halverwege de tocht naar Chicago nog even halt in een bekende stad... Wisconsin Dells. Dit paradijs van waterpretparken bezochten we afgelopen zomer al en het ligt halverwege tussen Minenapolis en Chicago. We besloten er even halt te houden om te eten in het restaurant dat het eten per speelgoedtrein aan tafel brengt... We kregen even het zomers gevoel terug (gevoed door het feit dat het voor het eerst sinds lang ook eens niet aan het vriezen was buiten...) . Marcin kreeg voor zijn verjaardag een ijsje per trein afgeleverd in een passende verpakking...

Eenmaal thuis gekomen maakten we ons allemaal feestelijk op om met het gezin kerstavond te vieren en cadeautjes open te maken. We genoten van vele aperitiefhapjes en een kaasfondue, zeg maar een typische Vlaamse kerst... Na het diner speelden we een gezelschapspelletje.. Bjorn kreeg van Els zowaar twee flessen Gluhwijn cadeau... die had ze enkele dagen geleden stiekem gevonden en gekocht in Minneapolis en wijselijk gezwegen terwijl Bjorn tegen iedereen op Skype verkondigde dat dit zowat het enige was dat we niet hadden kunnen vinden... Bij deze dus recht gezet! De kerstman zou de dag erna de sokken van de kinderen trouwens ook gevuld hebben wel Belgische chocolade, speculoos koekjes en tweekleuren chocopasta... genieten dus de komende weken van Europese smaken! 

 

Na het langlaufen en een verfrissende duik  in het zwembad, maakten we ons op voor onze eigen kerstavond. Die werd in het restaurant van het resort gevierd. De opkomst was magertjes maar gelukkig toch  iets meer dan onze kerstavond in Montgenèvre... We tafelden met een veertigtal anderen. We gingen van start met een aperitiefje en namen ook een fles wijn... Dat was dan zowat het beste van de avond want de bediening had het knap lastig met die massale opkomst en stuurde zowat elke menu in de war. Mama kreeg eten voor de rest en ons eten was ronduit erbarmelijk. Bovendien leek het wel alsof iedereen in een reuzehaast was want na een uurtje tafelen zaten we zowat alleen aan tafel. We schoven dan  ook maar aan voor de misviering om 8 uur... dat leek evenwel een soort wake te zijn met een prediker die echt wel leek op Jezus, tenminste als je zijn das, cowboysboots en motorjas weg dacht. Zijn boodschap leek wel uit een sekte weggeplukt... gelukkig sloten we plechtigheid wel af met een gekend lied... Stille Nacht... waarna de eigenaar van het resort iedereen met koekjes bedankte. Hierdoor raakten we aan de praat met de 82-jarige eigenaar die lang in Duitsland gestudeerd en gewerkt had en België al een paar keer had bezocht.. het werd een aangename afsluiter van kerstavond en dat gevoel was duidelijk wederzijds want een dag later hing er bij het ontwaken een geschenkje aan onze hotelkamerdeur... de eigenaar had een doos koekjes laten inpakken... 

Zoals gesteld vierden we kerst zelf met een combinatie van langlaufen en zwemmen... nadat we mochten aanschuiven voor een typische Amerikaans  (lees ongezond) ontbijt. De kerstdag werd afgesloten met een gratis diner voor alle gasten en op het menu stond ditmaal wel degelijk goed eten. Het werd het typische kerstdiner: kalkoen, maar ook saladebar, desertbuffet,... ditmaal smaakte het ons echt wel en de sfeer was gezellig. 

Morgen rijden we terug naar ons huisje in Minnetonka. We hebben echt genoten van ons verblijf hier. We probeerden enkele nieuwe wintersporten uit, genoten van de prachtige, witte omgeving, van het zwembad en de mensen die we leerden kennen. We waren verheugd enkele uurtjes van kerstavond met zowel Bjorns als Els haar thuis te kunnen doorbrengen. Morgen vieren we een Belgische kerst in ons huis bij de kerstboom. Op het programma staan hapjes, cadeautjes, aperitief en wijn... en wellicht ook Belgische frieten met biefstuk... of misschien wel een kaasfondue... Een dagje later vieren we de verjaardag van Marcin want op 28 december zullen we het gros van de tijd doorbrengen  in de auto richting Chicago om daar de overgang naar 2014 te vieren!