10-05-2010 om 18:24 geschreven door Patje007

De platinablonde lokken de hese stem, het romige decolleté en het sexy pruilmondje: veel moeite moet Scarlett Johansson niet doen om een overtuigende vamp neer te zetten. En de manier waarop ze in 'The Black Dahlia'(2006) over het doek trippelt, oneliners afvuurt of een sigaret opsteekt, jaagt de temperatuur dan ook razendsnel de hoogte in. Als Kay Lake speelt ze het opportunistische vriendinnetje van politieman Lee Blanchard (Aaron Eckhart) én diens collega Bucky Bleichert (Josh Hartnett) die samen door het LA van de jaren 40 op zoek gaan naar de moordenaar van Hollywoodstarlet Elizabeth Short.

Waar Johansson onscreen voortdurend heen en weer wordt geslingerd tussen twee mannen, bleek haar keuze backstage heel wat sneller gemaakt. Tijdens de opnames in Bulgarije werd Scarlett - die door haar moeder annex manager trouwens naar Scarlett O'Hara werd vernoemd, de southern belle uit Gone with the Wind - verliefd op leading man Josh Hartnett. Sindsdien vormen de twee het meest glamoureuze en door paparazzi opgejaagde koppel van Hollywood.



Als Kay Lake speel je nog maar eens een vamp. Ben je dat imago niet beu?
Scarlett Johansson: Zo sexy is Kay nu ook weer niet. Ze is best aantrekkelijk en zowel Lee als Bucky hebben een oogje op haar, maar het is géén femme fatale. Het enige wat ze wil, is op het rechte pad blijven en haar verleden als prostituee vergeten. Ze tracht Bucky of Lee ook geen loer te draaien, zoals elke zichzelf respecterende femme fatale zou doen. Eigenlijk is Kay meer een glamoureuze huisvrouw, een trofee-echtgenote die koken, wassen en plassen sensueel maakt. Pure fictie dus. (lacht)

Maar ze is dus wel sexy?
Scarlett Johansson: In een film noir hoort dat suggestieve, sensuele sfeertje er gewoon bij. De échte femme fatale in de film is Hilary Swank.

Akkoord, maar hoe ga jij nu met jouw imago om?
Scarlett Johansson: De jongste jaren is de media-aandacht overweldigend en dan verlies je wel eens de controle over hoe je wordt geportretteerd. Dat ik verkeerd wordt geciteerd of het voorwerp van roddels ben, daar kan ik best mee leven. De mensen om wie ik geef weten wel beter. Wat me wél stoort, is dat vaak enkel nog de verpakking overblijft. Ik zit hier een interessante film van een fantastische regisseur te promoten, maar de meeste vragen gaan over mijn privéleven.

Scarlett Johansson in The Island

Is dat niet de tol van de roem, zeker voor een actrice met jouw looks en persoonlijkheid?
Scarlett Johansson: Misschien, maar ik zie niet goed in waarom je inhoud en verpakking niet zou kunnen combineren. Da's toch wat ik tracht te doen. Ik heb geen probleem met een fotoshoot waarvoor ik allerlei sexy poses moet aannemen en waarin mijn glamoureuze kant wordt uitgespeeld. Maar ondertussen tracht ik wel interessante rollen te kiezen in films die ergens over gaan en die ook buiten de lijntjes durven te kleuren.

Je bent populairder dan ooit, maar het is wel van 'Match Point' geleden dat je nog een hit scoorde. Sta je daar bij stil?
Scarlett Johansson: Amper. Match Point was trouwens ook geen dikke hit. Hij werd enthousiast ontvangen en voor een onafhankelijk gedraaide film deed hij het commercieel uitstekend, maar hij stond niet eens in de box-office top-30. Cijfers zeggen dus niet alles.


Scarlett Johansson in Match Point

Aha, jij bent die ene actrice!
Scarlett Johansson: (lacht) Ik méén het. Natuurlijk ben ik ijdel, zeg ik niet nee als ik goed betaald word en vind ik het leuk om complimentjes te krijgen, maar het is niet het belangrijkste. Een goeie rol in een goeie film: daar kun je altijd op terugvallen, en ik ben ervan overtuigd dat The Black Dahlia tot die categorie behoorde.

Was je een fan van De Palma?
Scarlett Johansson: Een hele grote zelfs. Dus heb ik er alles aan gedaan om hem te overtuigen mij te kiezen en het esthetische aspect van de rol een beetje te herdenken. Kay wordt in Ellroys boek namelijk omschreven als een roodharige vamp van één meter tachtig, moet je weten. (lacht)

Is de Palma echt zo nukkig als ze zeggen?
Scarlett Johansson: Dat valt mee. Brian weet perfect wat hij wil en hij is ook duidelijk de baas op de set, maar tegenover zijn acteurs is hij ongelofelijk genereus. Als hij al eens uit zijn sloffen schoot, dan was het tegen de crew. Omdat hij ons alle tijd en ruimte wilde geven en dus wou voorkomen dat we door technische details werden afgeleid. In ruil daarvoor moet je wel honderd procent beschikbaar blijven. Als hij om tien uur 's avonds - wanneer je klaar staat om te vertrekken en al het materiaal allang is opgeborgen - plots een idee krijgt voor een bepaalde scène, aarzelt hij niet om iedereen terug te roepen.


Scène uit Match Point

Valt zijn werkmethode te vergelijken met die van Woody Allen?
Scarlett Johansson: Woody is veel opener, praat en improviseert veel meer. Hij weet ook wel wat hij wil, maar laat het je liefst zelf ontdekken. Brian is meer de autocraat, de auteur die welomschreven instructies geeft en die zijn visie zo consequent mogelijk op het doek wil brengen. De ene methode is niet beter of leuker dan de andere, ze zijn gewoon verschillend.

Je lijkt Woody's nieuwe muze te zijn - Diane Keaton en Mia Farrow achterna. Naar verluidt heeft hij zijn film 'Scoop' zelfs speciaal voor jou geschreven.
Scarlett Johansson: Ten eerste zou ik mezelf nooit met grote actrices als Diane Keaton en Mia Farrow durven vergelijken. Ik ben 25 en kom pas piepen. En ten tweede vind ik de term 'muze' sterk overdreven. Ik ben gewoon een goeie vriendin en collega. Tijdens Match Point hebben we enorm veel lol beleefd en bleken we precies hetzelfde gevoel voor humor te hebben. Vandaar dat ik Woody vertelde dat ik dolgraag nog eens met hem wilde samenwerken. En dan liefst in een film waarin hij zelf ook meedeed, als komisch duo. Uit dat ideetje vloeide uiteindelijk Scoop voort; maar stellen dat ik de inspiratie bood voor de film of straks in nog meer Allenfilms te zien zal zijn: dat klopt gewoon niet.

Scène uit Vicky Christina Barcelona

Je bent een grote De Palmafan, zei je. Sommigen vinden zijn films vrouwonvriendelijk en voyeuristisch.
Scarlett Johansson: Flauwekul. Iedereen die graag naar films kijkt, is voyeuristisch. Dat is eigen aan het medium. En wat dat vrouwonvriendelijke betreft: daar heb ik bij de Palma nooit wat van gemerkt. Privé is hij een zachtaardige vent en ook in zijn films is het zeker niet al schieten, vloeken en ander machogedoe wat de klok slaat. Veel mensen reduceren zijn oeuvre tot Scarface of The Untouchables, maar vergeten dat hij ook Obsession en Femme Fatale heeft gemaakt, films waarin er wel interessante en genuanceerde vrouwenrollen zitten. Zo ook in The Black Dahlia. Daarin zijn het zelfs de vrouwen die de hele intrige in gang zetten en sturen.

Het boek en de film spelen zich af in de jaren 40. Een inspirerende periode?
Scarlett Johansson: Zeker. Ik ben dol op die oude noirfilms en die screwballkomedies met Cary Grant en Doris Day, al ben ik toch blij dat ik toen nog niet geboren was. Met uitzondering van iconen als Bette Davis, Joan Crawford en Vivien Leigh hadden vrouwen het toen véél moeilijker om interessante rollen te pakken te krijgen en lange tijd was Hollywood ook gewoon een conservatief mannenbastion.

Het oude studiosysteem had ook heel wat nadelen. Het zorgde misschien voor werkzekerheid, maar het beknotte ook je individuele vrijheid. Een actrice had vaak geen andere keuze dan meerjarige contracten met een grote filmstudio te ondertekenen, wat betekende dat je voor elke goeie, interessante film minstens twee of drie snel ineengeflanste prullen moest maken. Gelukkig kunnen jonge actrices vandaag wél vrij hun rollen kiezen en krijgen ze al eens iets meer omhanden dan mooi glimlachen naast de mannelijke held. We gaan er duidelijk op vooruit.

Wat dat betreft, ben je ook proactief bezig: je heb al je eigen productiehuis.
Scarlett Johansson: (knikt) Ik leid dat samen met mijn moeder en we hebben verschillende interessante films met sterke vrouwenrollen in de pipeline zitten.


Net als jij willen we graag inhoud en verpakking combineren. Klaar voor nog wat gossipvragen?
Scarlett Johansson: (lacht) Heb ik een keuze? Shoot.

Klopt het dat je Kay Lake naar Marilyn Monroe hebt gemodelleerd?
Scarlett Johansson: Niet echt. Ik had vooral Carol Lombard in gedachten en voor de poses en de jurken dacht ik ook aan Lauren Bacall. Maar goed: als je Marilyn wil vernoemen, ga ik zeker niet protesteren. (lacht)


Hoe was het om samen te werken met je vriendje Josh Hartnett?
Scarlett Johansson: (ontwijkend) Heel aangenaam, dank je.

Ooit zei je in een interview dat monogamie tegennatuurlijk is. Vind je dat nog steeds?
Scarlett Johansson: Yeah, I do. Ik zeg niet dat het onmogelijk is, maar het is wel enorm lastig en er kruipt veel werk in. Bovendien is het soms de moeite niet waard. Ik bedoel: een relatie moet je energie en lucht geven. Het moet een solide basis zijn om op te vertrekken. Geen last of een reeks strenge regels waar je per se aan moet voldoen. Vandaar dat ik veeleer geloof in seriële monogamie, al begin ik natuurlijk altijd aan een relatie met het idee dat ze nooit voorbij zal gaan. Ik bedrieg mijn partner niet en ik wil zelf in geen geval bedrogen worden. Alleen weet je maar nooit wat er onderweg gebeurt.

08-05-2010 om 22:16 geschreven door Patje007

08-05-2010 om 00:00 geschreven door Patje007

07-05-2010 om 00:00 geschreven door Patje007

05-05-2010 om 00:00 geschreven door Patje007

05-05-2010 om 00:00 geschreven door Patje007

Geen genre is veilig voor Quentin Tarantino (47), en met Inglourious Basterds haalt hij gretig de oorlogsfilm door de postmoderne mangel.
Maar wat heeft de Nouvelle Violence-profeet in vredesnaam met nazi's,GI's en wraakzuchtige Joden? We vroegen het aan de ironiemeester
zelf en deden het zweet van zijn imposante kin parelen.



Na meer dan tien jaar sleutelen aan het scenario én er met puberaal enthousiasme over kakelen in de pers was het oorlogsepos Inglourious Basterds in 2009 eindelijk klaar voor de bioscoop. Een historisch accurate of moreel gewichtige kroniek over de Tweede Wereldoorlog moest u niet verwachten. Tarantino serveerde ons een excentriek wraaksprookje vol cinefiele citaten en anachronistische knipogen.

Bovendien had deze film ondanks zijn Joodse helden en nazischurken meer gemeen met de spaghettiwesterns van Sergio Leone en oorlogs-komedies als To Be or Not To Be dan met pakweg The Dirty Dozen of Enzo Castellari's B-film uit 1978 waarnaar de bewust fout gespelde titel verwijst.

Het verhaal wordt Kill Bill-gewijs opgedeeld in vijf hoofdstukken en toont hoe The Basterds - een bataljon Joods-Amerikaanse GI's - onder leiding van luitenant Aldo Raine (Brad Pitt) ' once upon a time in Nazi-occupied France' worden gedropt om daar zoveel mogelijk nazi's te kelen. Ondertussen smeedt een jonge Franse bioscoopuitbaatster (Mélanie Laurent) die aan Jodenjager kolonel Hans Landa (Christoph Waltz) wist te ontsnappen, een plan om der Führer weer oostwaarts te bombarderen wanneer hij in haar cinema de première van een Duitse propagandafilm komt bijwonen. Beide verhaallijnen vloeien samen tot Operation Kino, een moordmissie waarbij ook enkele Britse geheim agenten (Michael Fassbender, Mike Meyers) en al dan niet voor de geallieerden werkende filmsterren uit de Duitse UFA Studio's (Diane Kruger, Daniel Brühl) betrokken raken.

Op zich valt er weinig af te dingen op de trefzekere manier waarop Tarantino zijn pastiche in breedbeeld zet, hier en daar slimme dialogen uit zijn mouw schudt en zijn tong stevig in de wang gedrukt houdt gedurende 154 minuten - één minuut langer dan de versie die hij in Cannes afleverde. Een box office-magneet als Brad Pitt zorgde er bovendien voor zorgen dat Inglourious Basterds - een uitleg voor die foute spelling wil Tarantino overigens niet geven - het beter deed dan zijn vorige film Death Proof (2007), de geflopte exploitationhommage met Kurt Russell.

Kurt Russell in Death Proof

Maar is Tarantino's postmoderne en tot in den treure gekopieerde cocktail van ernst en humor, verbale diarree en esthetiserend geweld, citaten en blitse retrochic niet stilaan een tikje gedemodeerd? En zou de maker van ninetiesmijlpalen als Reservoir Dogs (1992), Pulp Fiction (1994) en Jackie Brown (1997) toch niet een béétje een gimmickfilmer zijn, zij het dan een heel getalenteerde?

Pam Grier in Jackie Brown

En vooral: dreigt zijn bijna pathologische neiging tot ironiseren en citeren de film als geloofwaardige kunstvorm niet te ondermijnen, ook al verwijst Inglourious Basterds in zijn knallende climax net knipogend naar de revolutionaire kracht van cinema? 'Inglourious Basterds' mag dan een ironisch wraaksprookje zijn, de film speelt zich af tegen de achtergrond van WOII en de Jodenvervolging.

Quentin Tarantino: En die combinatie kan perfect. Ik heb veel research verricht over de bezetting en de Duitse filmindustrie, omdat ik een realistische context wilde, ook al is het verhaal an sich je reinste fantasie. Ik kon me daarom niet voorstellen dat Duitsers of Joden verontwaardigd zouden reageren. De nazi's zijn nog altijd de slechteriken en de Joden en de Fransen zijn de helden. Beelden van de Holocaust zitten er niet in en ik heb ook niet de pretentie om meer te brengen dan goed gemaakt entertainment. Mijn vriend Eli Roth noemde de film zelfs 'koosjere porno', omdat het een wraakfantasie is die hij als Joods kind al had.

Je was dus niet bang om de geschiedenis wat te vervalsen?
Quentin Tarantino: Hell no! Maar ik wilde de feiten ook niet trivialiseren. Vandaar dat ik lang op het scenario heb zitten zwoegen. Ik wilde iets doen met een Joodse bioscoopuitbaatster en met stoere GI's op missie, maar ik geraakte er niet uit. Tot ik plots bedacht dat ik de geschiedenisboekjes niet moest volgen. Tenslotte kennen mijn personages hun plek in de geschiedenis zelf nog niet, en kan hun dramatische pad dus best van de feiten afwijken? Het is een film, geen documentaire. De personages moeten geloofwaardig zijn en de situaties organisch, maar voor de rest kan alles. Het moest alleen geen Star Trek-episode met naziuniformen worden - hoewel het in Star Trek ook vaak over reizen door de tijd en klooien met de geschiedenis ging. (Lacht)

Mélanie Laurent in Inglourious Basterds


Zoals gebruikelijk hangt de film aaneen van de citaten. Is die manier van werken niet veeleer beperkend dan inspirerend?
Quentin Tarantino: De invloed van Sam Fuller, Robert Aldrich, Sergio Leone, Sergio Corbucci en Anthony Mann zit er zeker in. Critici bespeuren echter altijd veel meer citaten dan ik er ingestopt heb. Eigenlijk is de film meer een hommage aan de subgenres waaruit die citaten komen. Je weet wel: de stoere-mannen-op-missie-films zoals The Dirty Dozen, Kelly's Heroes of die macaronicombatfilms van de jaren 70. Dacht jij nog aan andere invloeden, voor de nachtclubscène bijvoorbeeld?

Door de statische shots en de trage spanningsopbouw zou ik zeggen: Jean-Pierre Melville.
Quentin Tarantino: Awesome! Die had ik ook in gedachten. Ik moet je wel iets bekennen: ik heb zijn meesterwerk L'armée des ombres - ook over het Franse verzet tegen de nazi's - nooit gezien, in tegenstelling tot Le cercle rouge, Le samouraï en al zijn andere klassiekers. Ik heb de recente Criterion-dvd van L'armée des ombres al enkele maanden in huis, maar ik wilde hem pas bekijken nadat ik mijn film af had omdat ik er niet al te zeer door beïnvloed wilde worden


Christoph Waltz in Inglourious Basterds

Je citeert ook vaak je eigen films. Maak je het jezelf zo niet extra lastig, zeker als je weet dat je dan tegen 'Pulp Fiction' en 'Reservoir Dogs' moet opboksen?
Quentin Tarantino: Goede vraag. (Valt zowaar even stil) Ik denk dat ik qua dialogen de lat het hoogst heb gelegd met de Siciliaanse scène uit True Romance waarin Dennis Hopper wordt neergeknald door Christopher Walken - nota bene mijn eerste filmscript. Daarna heb ik nooit meer zo'n geweldige scène geschreven, tenminste: tot aan de proloog van Inglourious Basterds. (Glundert)

In de jaren 90 hekelde scenarist-regisseur Paul Schrader ('American Gigolo', 'Mishima') wel de vervanging van de tragische, existentiële held door de ironische held, met 'Pulp Fiction' als het scharniermoment.
Quentin Tarantino: Twee dingen, oké? Eén: Paul Schrader is zijn carrière begonnen als criticus en zag in Pulp Fiction een alibi om een theorie te lanceren die hij al langer in zijn koker had en waarvoor ik als kop van Jut moest fungeren. En twee: zijn kritiek was niet zonder eigenbelang aangezien hij als regisseur toen al een poosje niet meer aan de bak kwam. Ik respecteer hem als criticus en zeker als filmmaker, maar dat ik enkel ironie verkoop, is je reinste bullshit. Mijn personages zijn helemaal niet ironisch. Vincent en Jules in Pulp Fiction? Jackie Brown? Shoshanna in Inglourious Basterds? Zowel moreel als existentieel staan ze ergens voor.
Laat het me zo stellen: ik maak genrefilms, ben me daarvan bewust en steek dat niet weg. Wat is daar mis mee? Mark Twain was zich toch ook bewust van het feit dat hij The Adventures of Tom Sawyer aan het schrijven was? Je moet het medium niet met de maker verwarren, al krijg je als kunstenaar snel het verwijt ironisch en hautain te zijn als je laat merken dat je wel degelijk het verschil kent.

Brad Pitt in Inglourious Basterds

'The Adventures of Tom Sawyer' is wel geen verhaal over een verhaal boordevol citaten en knipogen. Bovendien is zelfbewuste cinema nog geen synoniem voor legerecyclagekunst. Waar gaat 'Inglourious Basterds' eigenlijk over?
Quentin Tarantino: Je weet wel, van alles. Het begint als een wraakverhaal over gemene nazi's, maar dan blijken sommige nazi's best oké en sommige Basterds allesbehalve doetjes. Eigenlijk zijn de goeden terroristen. Ze blazen een cinema met alles en iedereen op, terwijl ze enkel Hitler moeten uitschakelen. Dat er ook onschuldige Duitse scouts in de zaal zitten, kan hen blijkbaar geen lor schelen. Ik beweer niet dat het een bewuste metafoor voor het 9/11-tijdperk is, maar die dubbele bodem vond ik achteraf toch wel interessant. Misschien ben ik op subliminaal niveau wel een politieke filmmaker. (Lacht)

Hitlers hoofd wordt opgeblazen en een handvol nazi's worden vakkundig neergeknuppeld, maar qua geweld valt het voor jou nogal mee. Oud en gezapig aan het worden?
Quentin Tarantino: You wish. Ik weet dat ik vaak het Nouvelle Violence-etiket opgeplakt krijg, maar voor mij is geweld altijd bijkomstig geweest. Ook nu weer. Ik wil er alleen niet hypocriet over doen: in een oorlogssituatie vallen nu eenmaal doden. Het is dus logisch dat ik bloed en een ontplofte kop toon, maar ik sleur je zeker niet door een bloedbad. Sinds Reservoir Dogs ben ik daarmee gestopt, of toch sinds Death Proof. (Grinnikt).

Naar verluidt moest 'Inglourious Basterds' oorspronkelijk een half uur langer duren en in twee aparte delen uitkomen. Je vaste producent Harvey Weinstein zou echter zijn veto gesteld hebben omdat hij een flop als 'Death Proof' wilde vermijden.
Quentin Tarantino: Opnieuw twee dingen. Death Proof was inderdaad geen hit in de States, maar deed het wel prima in Europa. Er was dus geen extra commerciële druk. En twee: Sally ( Menke, zijn vaste monteur) en ik hebben de film in zes weken moeten monteren om de deadline van Cannes te halen, terwijl dat normaal zes maanden duurt. Vandaar dat we geen tijd hadden om de film zoals gewoonlijk met een publiek te testen.

Christoph Waltz


Nochtans zitten er in de trailer scènes die nadien nog gesneuveld zijn.
Quentin Tarantino: Klopt. Die promolui eisen nu al een trailer maanden vooraf en gebruiken alles wat ze in handen krijgen. Meestal weet ik zelf nog geeneens wat ik nodig zal hebben en wat niet. Heel vervelend is dat. Zeker als bijdehante journalisten je achteraf komen vragen wat er met bepaalde scènes is gebeurd. (Lacht)

Er wordt evenveel Duits en Frans als Engels gesproken. Is dat commercieel gezien niet riskant, zeker in de States?
Quentin Tarantino: Mogelijk. Maar ik wilde de clichés vermijden. Je weet wel: een GI pikt ergens een nazi-uniform en blijkt plots Engels te spreken ' vit a fat Djerman akzent'. En geen Duitser die hem doorheeft! Zulke dingen heb ik altijd onnozel gevonden. Duitsers spreken Duits. Britten Engels en Fransen Frans. Simple as that! Ik weet dat een deel van het Amerikaanse publiek moeite heeft met ondertitels, maar dan is dat maar zo.

Je hebt de film in de Babelsberg Studio - de vroegere UFA - bij Berlijn gedraaid.
Quentin Tarantino: Die plek ademt filmgeschiedenis uit. Aangezien mijn film deels een liefdesbrief is aan de Duitse en Franse cinema van weleer én een grotendeels Europese cast heeft, móést ik in Babelsberg draaien. Op de set lopen waar Marlene Dietrich liefdesliedjes zong voor Josef von Sternberg en werken in het kantoor van waaruit Goebbels de UFA Studio leidde, doet iets met je. En bovendien bleek Babelsberg een stuk goedkoper. (Lacht)

Je bent een van de invloedrijkste regisseurs van de voorbije twintig jaar. Heb je tijdens je dagen als videotheekuitbater ooit gedacht dat je het zo ver zou schoppen?
Quentin Tarantino: Gedacht en gehoopt wel. Ik wist alleen niet of het me ook zou lukken. Ik kende niemand in de branche en had geen filmdiploma. Een van mijn grote voorbeelden was Bob Dylan. Ik wilde de Dylan van de cinema worden. Niet zomaar een gewaardeerde cultregisseur zoals de Brian de Palma van de seventies, maar iemand die ook anderen inspireert en buiten het cinefiele wereldje bekend is. Ik besef dat ik in mijn carrière veelgeluk heb gehad, maar om eerlijk te zijn: stiekem heb ik altijd geweten dat ik groter zou worden dan De Palma. 

Uma Thurman in Kill Bill: Volume 2

05-05-2010 om 00:00 geschreven door Patje007

Hij stal in 'Shark' de show als Sebastian Stark, de genade- en gewetenloze topadvocaat die zowel collega's als tegenstanders op de kast jaagt. Maar behalve een geweldig acteur is James Woods ook een groot bewonderaar én veroveraar van vrouwelijk schoon. Een openhartig gesprek met James Woods:

James Woods (1947) heeft zoveel indrukwekkende rollen gespeeld voor zoveel beroemde regisseurs dat hij waarschijnlijk tot in de eeuwigheid oorlogsverhalen van op de set zou kunnen vertellen. Salvador, Casino, Nixon, The Virgin Suicides, met zijn verweerde kop heeft hij meer dan een paar zeer gedenkwaardige personages neergezet. Nadat zijn carrière enkele jaren in een dipje zat, is Woods terug dankzij de tv-serie Shark. Daarin speelt hij Sebastian Stark, een briljante advocaat met een ego als de Mount Everest en een onuitputtelijk arsenaal vuile trucs.

Maar zijn werk als acteur is niet waar we het met Woods over willen hebben. In het volgende gesprek treedt de man uitgebreid in detail over zijn andere grote passie: vrouwen. Want Woods heeft een even indrukwekkend palmares in bed als op de set. Hij is de man die eind jaren 80 de headlines haalde toen hij zijn relatie beëindigde met Sean Young en daarna wekenlang gestalkt en zelfs aangevallen werd door de actrice. Die er door zijn tweede vrouw van beschuldigd werd verslaafd te zijn aan porno- en sekslijnen. En die legendarisch is om zijn appetijt voor jonge schoonheden.


Scène uit The Specialist

Op zijn drieënzestigste is zijn libido en zijn voorliefde voor groene blaadjes even groot als ooit. Bewijsstuk A: het derde seizoen van Entourage, de komische serie over het leven in Hollywood. In één aflevering speelt Woods zichzelf, als een schreeuwende bullebak die naar het huis van hoofdpersonage Vincent Chase gaat om keet te schoppen over enkele gratis tickets. Aan zijn zijde loopt een zekere Ashley, een bloedmooie 20-jarige aspirant-actrice die op het moment van de opnames ook in het echt de vriendin van Woods was. Pikant en lichtjes verontrustend detail: Woods kent Ashley al van toen ze vijf was, want ze is de dochter van een van zijn golfvrienden. 'Toen ze me die rol aanboden,' zegt Woods, 'leek het me wel grappig. Alleen hadden de scenaristen nergens plaatsgemaakt voor een mooie vrouw. (nadrukkelijk) James Woods moet altijd een mooie vrouw aan zijn zijde hebben. Dus zei ik: 'Weet je wat, ik breng er zelf eentje mee.' Toen ik met Ashley op de set verscheen, zei iedereen: 'Nice choice'.'




En ze zullen wellicht gedacht hebben: hoe doet hij het toch?
James Woods: (grijnst) Kijk, ik heb altijd het gevoel gehad dat ik niet echt aantrekkelijk ben. Toen ik voor het eerst verliefd werd - ik was 20, zij 24 en adembenemend mooi - dacht ik dat ze me nooit een blik waardig zou keuren. Maar op een avond zette ik haar af aan haar huis en ze zei: 'Ofwel kom je nu binnen en gaan we neuken, ofwel stoppen we ermee. Want ik kan dit niet meer aan.' Ik dacht: Really? Ik kon me gewoon niet voorstellen dat ik haar kon krijgen. Die gedachte dat ik niet aantrekkelijk ben, heb ik toen laten varen, omdat zoiets toch niet belangrijk is voor vrouwen. Het verbaast me dat mensen me altijd vragen: 'Hoe slaag je erin om zoveel mooie vrouwen te krijgen op jouw leeftijd?' Dan antwoord ik: 'Omdat ik van hen hou.' Vrouwen appreciëren mannen die echt van vrouwen houden.

Je hoeft er niet uit te zien als Brad Pitt, zolang een vrouw zich goed voelt bij je?
James Woods: Precies. En dat kun je niet faken. Een kerel kan zich misschien één keer in het bed van een vrouw lullen, maar that's it. De meisjes hebben de macht. Een vrouw weet binnen de vijf seconden of ze naar bed zal gaan met jou. Al wat jij kunt doen, is je laten meedrijven.

Ben je een onverbeterlijke flirter?
James Woods: Mensen denken dat, maar ik versier een vrouw nooit. Ik zeg eerder zoiets als: 'Laten we een beetje samen zitten, en dan zien we wel wat er gebeurt. Als je klaar bent, laat het me maar weten.'

Is je beeld van relaties beïnvloed door films?
James Woods: (denkt lang na) Er is wel een film die me sterk aangegrepen heeft: Lilith, die sixtiesprent waarin Jean Seberg een zeer gestoorde mooie vrouw speelt en Warren Beatty de man die met haar samen is. Weet je, dat is een stevige vraag die je daar stelt. Ik besef voor het eerst dat alle vrouwen van wie ik heb gehouden een beetje gek zijn (lacht). Een beetje.



Wat trekt je zo aan in zulke vrouwen?
James Woods: Het gebrek aan schroom. Er is op ieder vlak een hoek af. En waarom zou je naar bed gaan met een bibliothecaresse als je ook een beest kunt meenemen?

Hitchcock zei dat de ideale vrouw eruitziet als een ijsprinses, maar in de taxi wel meteen je rits opendoet.
James Woods: (lacht) Voor mij hoeft het niet eens zo lang te duren.

Waarom is het tussen jou en Sharon Stone, met wie je 'The Specialist' en 'Casino' hebt gemaakt, nooit iets geworden?
James Woods: Er was een geweldige chemie tussen ons, maar we hadden het gevoel dat als we in bed zouden belanden, het op het scherm niet meer zou klikken. Er is niets saaier dan een getrouwd koppel samen te zien acteren.
Kijk maar naar Tom Cruise: al zijn films brachten miljoenen op, behalve die die hij samen met Nicole Kidman maakte. Het werkt gewoon niet.

Huwelijk geeft geen goed schermdrama, omdat bij getrouwde mensen het mysterie is verdwenen. Het is het 'SOP'-syndroom: the same old pussy'. Je moet in je relaties altijd proberen om elkaar niet té goed te leren kennen. Een van de ergste dingen die je bijvoorbeeld kunt doen, is de geboorte van je kind vastleggen op video. Huwelijken sterven daardoor. Je ziet je vrouw als een moeder, letterlijk, en al die onbewuste freudiaanse taboes komen naar boven. Er is een reden waarom mannen duizenden jaren lang hebben vermeden om bij de geboorte aanwezig te zijn. Er moet een zekere romantiek, een gevoel van mysterie blijven bestaan. Hetzelfde met al die videoclips op MTV vol halfnaakte mensen: een vrouw die haar poesje in je gezicht duwt, vind ik niet echt verleidelijk. Ik hou van vrouwen met een zekere afstandelijkheid. Stripclubs zijn toch ook niet sexy? Iemand rond een paal zien draaien in een string voor een handvol dollarbiljetten: dat doet me niets. Vrouwen moeten de Mount Everest zijn, een grootse verovering



Scène uit The Specialist.

Je hebt seks ooit vergeleken met filmmaken, omdat geen van beide een 'beleefde onderneming' is: 'Als niemand begint te schreeuwen, dan doe je je job niet goed.'
James Woods: If sex isn't messy, you've missed the boat. Het is liefde en oorlog op hetzelfde moment. Je bent aangetrokken tot die wezens, maar op hetzelfde moment weet je dat je met de vijand slaapt. Of met een alien.


James Woods in Casino

In de filmindustrie is seks in ieder geval vaak een verknipte aangelegenheid. Hoe komt dat toch?
James Woods: Seks is overal verknipt. Weinig mensen hebben seks om de seks; meestal zit er een verborgen agenda aan vast. Mensen proberen elkaar te manipuleren door middel van seks, of macht te verwerven. En precies daarom is het in Hollywood nog erger dan in de rest van de wereld. Het is waanzin. Vooral voor vrouwen. In Hollywood zijn vrouwen alleen maar aantrekkelijk als 'young hottie', zodat alle actrices zo lang mogelijk wachten om moeder te worden. Ze denken voortdurend: 'Gaat mijn lichaam er anders uitzien? Ga ik mijn schoonheid verliezen?' Vandaar ook alle gedoe met plastische chirurgie! Ik zat onlangs bij mijn agent en daar kwam een 18-jarig meisje binnen. Ik zei: 'Mijn god, wat een figuurtje.' En hij zei: 'Ze zijn fake.' Ik bedoel maar: dat meisje was 18, nog niet eens volgroeid, maar ze heeft wel een paar zakken rubber in haar lichaam. Een van mijn regels is dat ik nooit uitga met iemand die haar lichaam zo laat toetakelen. Ik begrijp waarom ze het doen, maar eigenlijk kun je er alleen medelijden mee hebben.

Ook als mannen het doen?
James Woods: Denk je dat er iemand naar Sylvester Stallone kijkt en denkt: 'Hmm, hou oud zou die zijn? Dertig?' Mensen hebben Rocky gezien toen ze twee waren, ze kunnen dus ook wel tellen. Nu goed, iemand moet de bejaarde mannen spelen, so here I am.




De manier waarop jij van vriendin naar vriendin gaat, is dat eigenlijk nog nooit fout gelopen?
James Woods: Nauwelijks, omdat ik meestal close blijf met mijn ex-vriendinnen. Eén keer is het misgegaan, toen de vrouw met wie ik samen was op bezoek kwam en de auto van mijn ex zag. Ze heeft haar auto in mijn zes dagen oude, 50.000 dollar dure kar gereden en hem compleet vernield.

Sommige vrouwen zijn gek op 'bad boys', wat een groot deel van jouw aantrekkingskracht verklaart.
James Woods: Dat klopt. Maar ik moet zeggen dat mijn ergste periode nu wel voorbij is. Vrouwen die alleen maar drama zoeken, zijn bij mij aan het verkeerde adres. Ik zoek nu iets diepers.




Je libido lijkt toch nog altijd beter te werken dan bij veel mannen die maar half zo oud zijn als jij.
James Woods: Ik heb het gevoel dat ik nu, op een vreemde manier, potenter ben dan vroeger. Het is een mythe dat je zin in seks vermindert als je ouder wordt. Veel mensen verliezen gewoon de zin om te leven, en een kleiner libido is daar een symptoom van. Maar mijn leven zit nu in een piek. Mijn werk is beter dan ooit, ik woon in een mooier huis, mijn relaties zijn beter, mijn geest is gezond en rustig. En dus geniet ik meer van seks dan vroeger. Ik wil geen 17 meer zijn. Dat is voorbij, ik heb het gehad.

03-05-2010 om 16:13 geschreven door Patje007

03-05-2010 om 00:00 geschreven door Patje007

03-05-2010 om 00:00 geschreven door Patje007

Robert Downey Jr. en Gwyneth Paltrow op de première van Iron Man 2 in het
El Capitan Theater in Hollywood.

01-05-2010 om 13:16 geschreven door Patje007

Scarlett Johansson op de première van Iron Man 2 in het El Capitan Theater
in Hollywood.

01-05-2010 om 13:15 geschreven door Patje007

Een Oscar of een Golden Globe heeft ze nog niet, maar dat is een kwestie van tijd. Scarlett Johansson is tenslotte nog maar 25, en dat ze al op een succesvolle carrière van meer dan tien jaar terugblikt, heeft alles te maken met The Horse Whisperer. Als twaalfjarige werd ze beroemd als de gesjeesde tiener die van haar paard dondert en zo Robert Redford en Kristin Scott Thomas aan elkaar koppelt.

Sinds dat paardenverhaal geldt Johansson, die van Deens-Poolse origine is, als één van Hollywoods meest beloftevolle actrices. Ook een van de meest sensuele, een uitstraling die haar al een mand vol rollen van diva's, femmes fatales en verleidsters opleverde. Denk aan Lost in Translation, The Black Dahlia of Match Point en de heren onder ons gaan een onrustige nacht tegemoet. Dat Johansson niet te beroerd is om haar sexappeal ook te gelde te maken, toonde ze in Vicky Cristina Barcelona. De meisjeskus in deze film werd een instant internethit en leverde Cruz zelfs een Oscar op.


Scarlett Johansson in The Black Dahlia

Genoeg gezwijmeld, lijkt de blondine die ook al twee succesvolle cd's uitbracht, nu te denken, en dus staat ze vanaf vandaag haar mannetje in Iron Man 2. De filmreeks bouwt aardig aan een reputatie. Geen acteur zo onwaarschijnlijk of hij krijgt een plekje in de ijzerwinkel van Iron Man, de stripheld die uit dezelfde Marvel Comics-stal komt als Spider-Man en X-Men. Toen de eerste prent uitkwam, keek iedereen met verbazing naar Robert Downey Jr, die, nog de walmen van alcohol en drugs wegwuivend, plots met verve een superheld speelde. Vandaag bekruipt je datzelfde gevoel bij Mickey Rourke. De man leek alleen nog als de ultieme has been aan de kost te kunnen komen maar in deze Iron Man perst hij zowaar enkele gemene trucjes uit zijn gehavende body.
Trouwens, ook 'Gwyneth Paltrow' en 'actiefilm' zul je niet zo vaak in één en dezelfde zin gebruiken. Datzelfde geldt voor Scarlett Johansson.


Scarlett Johansson en Nathalie Porman in The Other Boleyn Girl

'In een superheldenfilm spelen stond nooit op mijn lijstje', geeft Johansson toe. 'Laat staan dat ik ooit heb gedacht in het stretchpak van de populaire Black Widow te kruipen.
Toen de eerste Iron Man uitkwam (in 2008), zei die hele film me geen donder. Het was mijn moeder die opbelde met de vraag: je bent toch al naar Iron Man gaan kijken? Omdat zij zo enthousiast klonk, heb ik me er ook maar gewaagd. En jawel: hij blies me uit mijn sokken. Dat was gewoon extra peper en zout op alles wat ik voordien aan superheldenverhalen had gezien.'

Hoewel geen doetje, moest Johansson flink trainen voor de actiescènes die ze op het einde van de film ten beste geeft. 'Ik moést gewoon door die uitgebreide stunttraining. Dat is de enige manier om het voor de kijker geloofwaardig te maken dat het dossiervretertje van de juridische dienst plots een half legertje slechteriken tegen het plafond kwakt. Ik heb dagen, weken, maanden getraind. Maar ik had een doel: het zwarte lycrapak! Daarin kon ik me toch niet belachelijk maken?'



Of ze zou toehappen mocht er een film worden gedraaid rond haar personage, de Zwarte Weduwe? 'Ik hoop het. Dat hangt natuurlijk af van hoe het publiek op het personage zal reageren. Maar ík zeg geen nee. Je moet nu eenmaal risico's durven te nemen. Brave meisjes komen in de hemel, maar stoute meisje komen toch overal?'

30-04-2010 om 13:32 geschreven door Patje007

30-04-2010 om 00:00 geschreven door Patje007

Sinds ze van Tom Cruise af is rijgt ze de kaskrakers niet bepaald aaneen, maar in tegenstelling tot haar ex blijft Nicole Kidman artistiek wél hoge toppen scheren. Zoals in 'Margot at the Wedding', een wrange zedenkomedie rond een labiele en narcistische schrijfster. Het eerste kan van Kidman alvast niet worden gezegd. 'Ik heb mijn gezin, geen geldzorgen en ik kan doen wat ik wil.'

Sedert ze met die valse kokkerd op haar gezicht een Oscarwinnende Virginia Woolf neerzette in The Hours (2002), lijkt Nicole Kidman haar neus voor succesfilms een beetje kwijt. Maar van de Australische filmdiva weten we al langer dat geld en succes niet haar enige bekommernissen zijn. In tegenstelling tot de Julia Robertsen dezer wereld durft ze de geëffende paden al eens te verlaten, en op haar cv verschenen de jongste jaren dan ook minstens zoveel kleine maar fijne independentfilms - remember Dogville, Birth of Fur - als groots opgezette (zij het weinig potten brekende) blockbusters zoals Bewitched, The Invasion of The Golden Compass.


Nicole Kidman in The Hours.

Ook Margot at the Wedding, mikt niet op popcornkauwers. De bescheiden familiekroniek van Noah Baumbach (The Squid and the Whale) is bijna volledig opgetrokken uit sarcasme en frustratie, wat niet wil zeggen dat daar geen heerlijk wrange humor en rake observaties uit volgen. Kidman speelt de clevere maar narcistische schrijfster Margot, die samen met haar zoontje naar haar zus Pauline (Jennifer Jason Leigh oftewel mevrouw Baumbach) trekt, met wie ze een haatliefdeverhouding heeft. Pauline staat namelijk op trouwen met de werkloze songwriter Malcolm (Jack Black). Margot mag die laatste dan een dikke loser vinden, haar oude vlam woont toch maar mooi vlakbij en een kans om alle aandacht naar zich toe te trekken laat ze sowieso niet graag voorbijgaan.

Voor een stormloop richting bioscoop moest niet meteen gevreesd worden, maar daar zal Kidman - die alleen al voor haar Chanel No. 5-spotjes zo'n 75 miljoen dollar incasseerde - wellicht geen minuut slaap voor hebben gelaten. De jongste jaren heeft de veelzijdige topactrice immers andere prioriteiten: haar puberende adoptiekinderen Isabella (15) en Connor (13) bijvoorbeeld. En haar huwelijk met de Nieuw-Zeelandse countryzanger Keith Urban, met wie ze sinds juni 2006 is getrouwd. Een gesprek met Nicole Kidman over Margot, Keith, Noah, Oscar et les autres.

Uw rol als Margot oogstte tegen de verwachtingen in géén Oscarnominatie en veel van uw recente mainstreamfilms waren commerciële tegenvallers. Bestaat er zoiets als een Oscarvloek?
Nicole Kidman: Ik doe gewoon mijn best en ik werk graag met goeie, complexe regisseurs. Soms resulteert dat in een prima film; soms in een film die hoog reikt maar er net niet geraakt. Dat hoort nu eenmaal bij een oeuvre. Wat Margot betreft: Ik had The Squid and the Whale gezien en wist waar Noah Baumbach toe in staat was. Hij had ook al als scenarist gewerkt voor Wes Anderson. Ik beschouw hem dus als een originele stem binnen de Amerikaanse cinema en was vereerd toen hij me vroeg.




Volgens Baumbach heeft u meteen toegehapt. U bent nog nooit bang geweest voor eigenzinnige keuzes.
Nicole Kidman: Ik hanteer een aantal criteria waarvan de meeste heel spontaan zijn. Ik beslis graag zelf en neem de verantwoordelijkheid voor mijn keuzes; ik zal me nooit achter mijn manager verstoppen. Ik heb twee managers met wie ik al mijn hele carrière samenwerk - eigenlijk vervang ik nooit iemand in mijn leven. Ik ga er prat op dat ik zo loyaal ben.

Uw personage Margot bemoeit zich met iedereen, is een wandelende pillendoos en balanceert op de rand van een zenuwinzinking. Hoe zou u haar omschrijven?
Nicole Kidman: Ze zit duidelijk in een diepe crisis. Haar nare gedrag is de veruitwendiging van haar innerlijke onrust. Wat ik geweldig vind aan Noah is dat hij uit al die familiale strubbelingen ongelooflijk scherpe humor weet te puren. Dat heeft me altijd aangesproken. To Die For, een film die ik in 1995 met Gus Van Sant heb gemaakt, ging ook al over allerlei zware onderwerpen, maar was tegelijk enorm grappig. Daarin een balans vinden is het waarmerk van de groten.

Nicole Kidman in To die for


Draagt u daar als actrice ook zelf toe bij?
Nicole Kidman: De film komt in grote lijnen overeen met Noahs originele scenario. Als je met een schrijver-regisseur werkt die doordacht te werk gaat - en Noah is zo iemand - is alles laag voor laag opgebouwd. Tegen de tijd dat je op de set staat is het script dusdanig geperfectioneerd dat je niet moet beginnen met tekst toevoegen of scènes herschrijven. Er is maar één scène die Noah er tijdens het draaien nog aan heeft toegevoegd: die waarin ik en Jennifer Jason Leigh samen in bed liggen.

Margot haalt ook voortdurend uit naar haar zus en haar andere familieleden. Vond u daarbij inspiratie in uw eigen leven?
Nicole Kidman: Gelukkig hoefde dat niet (lacht), maar dat was ook een van de dingen die me aanspraken. Ik wil verkennen wat ik niet ken. Hoe andere mensen denken en wat ze voelen. Mijn jongere zus en ik zijn heel close. Relationeel lijken we zelfs tweelingen. Het fascineerde me wat zussen ertoe drijft om te rivaliseren - iets wat veel voorkomt.
Hoeveel mensen zijn er niet die niet met hun familie kunnen opschieten? En die zich afvragen: 'Waarom word ik verondersteld van die persoon te houden terwijl we, behalve het bloed dat door onze aders stroomt, niks gemeen hebben?' Ik kan niet zeggen dat ik dat begrijp, maar films die dergelijke aspecten van de menselijke psychologie verkennen, boeien me enorm.

U heeft dus weinig met Margot gemeen?
Nicole Kidman: Dat mag ik hopen (lacht). Margot is een New Yorkse intellectueel. Ik had niet het minste referentiekader. Ik ben ook niet opvliegend zoals zij. En ik ben evenmin opgegroeid in een familie waar venijn spuwen een sport is. Ik ben van het gevoelige type. Ik neig meer naar huilen en me gekwetst voelen. Verdriet gaat me beter af dan woede.


Scène uit Moulin Rouge

U heeft met meesters als Gus Van Sant ('To Die For'), Stanley Kubrick ('Eyes Wide Shut'), Baz Luhrmann ('Moulin Rouge!') en Lars von Trier ('Dogville') gewerkt. Is er nog iemand die u aan dat lijstje wilt toevoegen? Zoals Wong Kar-wai bijvoorbeeld, met wie u een remake van 'The Lady from Shanghai' zou draaien?
Nicole Kidman: Voorlopig zal die film er niet komen. Ik ben op dit moment niet bereid om een jaar lang in het buitenland te werken. Ik ben   getrouwd en mijn gezin is mijn grootste prioriteit. Ik zoek regisseurs die me nieuwsgierig maken en die een eigen, sterke stem hebben. Zogenaamd 'moeilijke' regisseurs schrikken me totaal niet af. Momenteel bevind ik me in de luxepositie dat ik de scripts toegestuurd krijg en voor het uitkiezen heb.

Ik zou graag een keer samenwerken met Martin Scorsese, maar dan moet hij wel eerst een film rond een vrouwelijk personage bouwen natuurlijk. Ik heb hem daar al om gesmeekt. Daarnaast zou ik ook met Steven Spielberg willen werken. We zijn al jaren vrienden en hij weet dat ik vragende partij ben. Wat internationale regisseurs betreft staat Wong Kar-wai op nummer één, tenminste als hij bereid is om een film dichter bij mijn huis te draaien. En ook Joe Wright (regisseur van 'Atonement') interesseert me, al heeft het eigenlijk weinig zin om namen te noemen. In deze branche hangt te veel van de omstandigheden af. Je weet nooit wiens pad je zult kruisen.


Nicole Kidman in Eyes Wide Shut

U bent een van de best betaalde actrices in Hollywood, maar dan moeten uw films wel scoren natuurlijk. Hoe gaat u om met die druk?
Nicole Kidman: Het is fantastisch om goed betaald te worden - zeker als vrouw - maar een kleine film als Margot doe je bijna gratis. Ik beschouw het als een langetermijninvestering in mijn carrière. Af en toe doe ik een grote film om mijn vrijheid af te kopen en mijn eigen artistieke pad te kunnen kiezen. Dat is wat me uiteindelijk het meeste voldoening schenkt. Ik heb hard moeten knokken om mijn huidige status te veroveren. Maar ik heb mijn gezin, mijn huwelijk en ik kan doen wat ik wil zonder dat ik me financieel zorgen hoef te maken.

Een aantal jaren geleden heeft u in uw thuisland Australië met regisseur Baz Luhrmann het groots opgezette epos 'Australia' opgenomen - een film die eind november in de zalen komt. Hoe viel dat mee?
Nicole Kidman: Fantastisch. Het is de film geworden waar ik als klein meisje al van droomde.  Zo'n grootse, diep romantische film heb ik altijd al willen maken. Het is een opzwepend drama besprenkeld met humor en met een zekere magie. Het is ook leuk om zij aan zij te staan met een regisseur met wie je eerder hebt gewerkt en tegen wie je kunt zeggen: 'Hier ben ik weer. Laten we iets unieks maken.'


Nicole Kidman in Australia

Over tegenvallers gesproken: hoe was het om het geflopte fantasyepos 'The Golden Compass' te maken?
Nicole Kidman: Anders dan bij Margot (lacht). Veel grootser. Ik zou jonge acteurs willen aanbevelen om de les mime niet zomaar te verwaarlozen. Als je op de toneelschool zit, denk je vaak: 'Dat mimegedoe ga ik toch nooit nodig hebben.' Maar met al die green screens en digitale technologie tegenwoordig zijn het misschien wel de belangrijkste lessen. Het blijft tenslotte een grote stap om te doen alsof je tegen een gouden aap staat te praten terwijl je op de set gewoon een gevulde teddybeer in je handen houdt. Ik kan je verzekeren: dan komen alle Marcel Marceautrucs van pas (lacht).

28-04-2010 om 20:36 geschreven door Patje007

In Harry Brown gaat Michael Caine terug naar de Londense achterbuurt waar hij opgroeide. ‘De jongens daar hebben twee dingen die ik vroeger niet had: wapens en drugs. Wij vochten met onze schoenen en vuisten.’

In 1987 kon acteur Michael Caine zijn Oscar voor Hannah and her Sisters niet in ontvangst nemen, omdat hij op dat moment druk bezig was met de opnamen voor Jaws: the Revenge. Dat bleek uiteindelijk een waardeloos tussendoortje, waarvoor hij een jaar later genomineerd zou worden voor een Razzie (de ‘anti-Oscar’). Het is typerend voor de Britse acteur (geboren in 1933 en sinds 2000 Sir Michael Caine), die in zijn loopbaan nooit erg kieskeurig is geweest, en in de ongeveer honderd films waarin hij te zien was de plank even vaak raak als mis sloeg.


In Harry Brown speelt Michael Caine titelheld Brown, een (bijna) weduwnaar in een gemeenteflat in een achterstandswijk, die in opstand komt als gewelddadige jongeren zijn goede vriend Lenny hebben toegetakeld.

Harry Brown is een lastige film. De eerste helft een bewogen sociaal-realistische film, de tweede helft een vigilante- film in de stijl van de Death Wish-serie uit de jaren zeventig (waarin Charles Bronson het in zijn eentje opnam tegen doorgewinterde criminelen).
Wat de film bij elkaar houdt is de altijd geloofwaardige vertolking van Caine, die zelf opgroeide in de Londense wijk waar de film werd opgenomen.



Michael Caine: ‘De flats die je in de film ziet staan op het Heygate Estate, in Elephant and Castle. Ik ben een paar honderd meter daar vandaan opgegroeid. Weet je trouwens hoe die wijk aan zijn naam komt? Van een pub die zo heet. En die heeft zijn naam weer te danken aan de Spaanse prinsessen die steeds aan het Engelse hof verbonden waren. Die prinsessen werden “la infanta de Castile” genoemd. Wat ze bij ons natuurlijk niet konden uitspreken, waarna het Elephant and Castle werd.


Woont er nog familie van u?
Michael Caine: ‘Nee nee nee. Die zijn allemaal lang geleden vertrokken. Toen ik eenmaal filmster was, heb ik iedereen daar weggehaald.’


Was het zo erg?
Michael Caine: ‘Verschrikkelijk. Maar nu is het nog veel erger. Er is wel hoop, want de flats waarin we filmden stonden half leeg, omdat ze een maand later tegen de vlakte zouden gaan. Er wordt 2,5 miljard pond uitgetrokken om de buurt op te knappen. Ik vroeg nog aan een wethouder wat ze dan met de bewoners van al die flats zouden doen. Hij zei: “Die plaatsen we zo ver mogelijk uit elkaar.” Haha. Alles om de bendes op te breken.’



Want er zijn veel bendes?
Michael Caine: ‘O, absoluut. Toen we daar aan het filmen waren moesten we de opnamen continu stilleggen vanwege het gehuil van politiesirenes. En dat ging dag en nacht door. Het is een heel erge wijk, en het wordt alleen maar erger. Daarom hebben we deze film ook gemaakt. Als waarschuwing. Engeland doet het heel slecht in vergelijking met andere landen in de EU. De meeste steekpartijen, de meeste drugszaken, het hoogste aantal tienerzwangerschappen…

De jeugd in Engeland is wanhopig. Toen ik aan de film begon had ik zo’n typisch middenklasse instelling, van: sluit die schoften allemaal maar op en gooi de sleutel weg. Maar weet je wat het probleem is? Zo’n 25 procent van die raddraaiers is inderdaad niet te helpen, maar 75 procent wil het graag anders doen. En ik kreeg terwijl we daar draaiden erg veel sympathie voor die 75 procent.’


Hoe ontdekte u dat ze eigenlijk iets anders wilden?
Michael Caine: ‘Omdat ik met ze sprak. Als ik ze vertelde dat ik op een steenworp afstand van de flats opgegroeid ben (als zoon van een poetsvrouw en een sjouwer op de visafslag) accepteerden ze me meteen als een van hen. Ik was hun vriend. Ik luisterde naar ze. En ik bekeek ze, in scènes waarin ik zelf niet meedeed. Ik zag hoe ze alles wat de regisseur, het alfamannetje, tegen ze zei in zich opzogen.’



De jongens in de film waren jongens van de straat?
Michael Caine: ‘Ja, bijna allemaal komen ze daar vandaan. En wat mij opviel is dat bij veel van die jongens de vader is weggelopen of in de gevangenis zit. Het was altijd: dad left, dad left. Daarom zijn ze op zoek naar een alfa male, een vaderfiguur. Als ze mij vroegen hoe ik aan de buurt ontsnapt was gaf ik altijd twee redenen. Ik kwam uit een gelukkig gezin, met een strenge vader die ik respecteerde en liefhad. En ik kreeg een beurs, zodat ik naar school kon. Een betrouwbare basis en onderwijs, twee dingen die de meeste jongens daar niet hebben. En zij hebben weer twee dingen die ik vroeger niet had: wapens en drugs. Wij vochten met onze schoenen en vuisten. En drugs gebruikten we niet, al dronken we wel veel alcohol.’


De jongens verdienen beter, maar dan heb je ook nog mensen als Harry’s vriend Lenny, die de hele dag bang is…
Michael Caine: ‘Ik heb ter voorbereiding wat gegoogled en je komt de schrijnendste verhalen tegen. Oudere mensen die al twee jaar hun huis niet meer uit durven te komen. Ik hoop dat de film zoveel reacties zal losmaken dat de regering hier iets aan doet. Flats met grotere kamers bijvoorbeeld. De kamers in die flats zijn piepklein. Amper twee meter hoog. Als je beesten in een te kleine ruimte bij elkaar zet gaan ze vechten. Iedereen vecht voor ruimte. Dat zou ik ook doen. Ik zou wel moeten, want ik ben bijna 1.90 m. Haha.’


U filmde op locatie, in het hol van de leeuw. Was dat moeilijk?
Michael Caine: ‘Nee, de jongens stonden achter ons.’



Hoe kreeg u ze zover?
Michael Caine: ‘Dat kwam toch vooral, als ik zo onbescheiden mag zijn, door mij. Ik was een van hen. Ik ben altijd een van hen gebleven. Ik ben nooit een posh actor geworden. Er is in de wijk ook nog een muurschildering van mij, samen met Charlie Chaplin, die ook in Elephant and Castle is opgegroeid.’


Bent u nooit bang geweest?
Michael Caine: ‘Dat is wat ik probeer te vertellen. Ik hoefde nooit bang te zijn! Niet omdat ik zo’n dappere man ben, maar niemand zou mij daar wat aandoen.’


Toch opvallend, want in de film worden de jongens afgeschilderd als beesten.
Michael Caine: ‘Inderdaad, en dat zijn ze niet. Zo worden ze gemaakt door de situatie waar ze in zitten. En de film geeft daar een zeer realistisch beeld van.’



Waarom accepteerden ze dat ze zo negatief worden afgeschilderd?
Michael Caine: ‘Misschien omdat ze onbewust begrijpen dat het simpele feit dat de film gemaakt is ze uiteindelijk zal helpen. Waar woon jij?’


Amsterdam…
Michael Caine: ‘Dan weet je waar ik het over heb. Jongens als in de film komen steeds dichterbij.’


Maar films als deze maken me juist steeds banger.
Michael Caine: ‘Dat moet ook. Je moet opstaan en van je regering eisen dat ze er wat aan doen. Gebeurt dit nu? Wordt het erger? Ja? Wat gaan jullie er aan doen?!’ 



Harry Brown speelt vanaf 28 april 2010 in de Kinepolis-bioscopen.



Regie: Daniel Barber
Caste: Michael Caine, Emily Mortimer
Genre: Thriller, drama
Duur:   96 minuten

25-04-2010 om 00:00 geschreven door Patje007

Scène uit Assault on Precinct 13

Is dat je Iers-katholieke schuldcomplex dat opspeelt?
Gabriel Byrne: (lacht) Nee hoor. Dat heb ik, weliswaar na jaren vechten, min of meer van me afgeworpen. Ik bedoel dat ik de ijskoude logica van mijn personage perfect begrijp. Hij heeft wceken uitgekeken naar zijn uitstapje en hij kan dat meisje toch niet terug tot leven wekken, het is minstens tien kilometer wandelen tot aan de auto ... Dus besluit hij dat het op geen dag aankomt om de politie erbij te halen. Hij is geen gewetensloze smeerlap. Het is moeilijk om een oordeel over hem te vellen, net zoals het ook in het echte leven soms lastig is om goed en kwaad van elkaar te onderscheiden. Dat is ook meteen het grote vraagstuk van deze film en de voornaamste reden waarom ik direct heb toegehapt. Al waren het kortverhaal van Raymond Carver - die ik een literair genie vind - en Lantana, de vorige film van Ray Lawrence, eveneens sterke argumenten.

Stewart is geen archetypische slechterik, wat van 'Jindabyne' meer een huwelijksdrama dan een psychologische thriller maakt. Gabriel Byrne: Het is ook een analyse van machogedrag in de film. Normaal moet de mannelijke held orde scheppen in een chaotische situatie. Hier gebeurt net het omgekeerde: door de macho uit te hangen zet Stewart zijn huwelijk en zijn patriarchale autoriteit op de helling, en creërt hij dus chaos. Het is zijn machismo dat hem te gronde richt. Daarom wou ik de scène waarin ik op dat lijk stoot zo instinctief en onheroïsch mogelijk spelen. De kijker moest de angst en hysterie van mijn personage - die in schril contrast staan met zijn machopose - zien en voelen.

Is het ook daarom dat die scène in één take is opgenomen?
Gabriel Byrne: Ray Lawrence filmt sowieso alles in één take. Hij draait ook chronologisch, waardoor alles spontaner en eerlijker oogt. Maar dat kan alleen als je de film tot in het kleinste detail hebt uitgedacht. Of een buitengewoon instinct hebt.

Zoals?
Gabriel Byrne: De Coens, met wie ik Miller's Crossing heb gemaakt, zijn absolute controlefreaks die elk shot in hun hoofd hebben zitten, terwijl Jim Jarmusch bijvoorbeeld puur instinctief werkt. Ik ontmoette hem in een bar toen hij Dead Man ging draaien en hij vroeg me of ik geen zin had om de dag erop mee te spelen. Hij zou wel snel een rolletje voor me verzinnen, wat hij ook deed. Ik ging achteloos een bar binnen en drie uur later was ik de zoon van Robert Mitchum in een minimalistische western in zwart-wit. Only in the movies, baby (lacht).
 

Scène uit Stigmata

'Jindabyne' gaat over juiste keuzes maken en eindigt met een bijna religieuze catharsis. Wat heb je er zelf van opgestoken?
Gabriel Byrne: Dankzij deze film besef ik eindelijk wat de dood betekent - ik had nog nooit een lijk gezien. Het kan banaal klinken, maar de dood is: het ontbreken van leven. Er is geen pols meer, geen oogopslag, geen warmte. Alles wat menselijk en veilig aanvoelt, is plots verdwenen. Dat vond ik een schokkende, maar verrijkende ervaring. Misschien gaan hooguit een paar honderd mensen deze film zien, maar omdat hij me die fundamentele wijsheid heeft bijgebracht - dat diepe respect voor het leven - zal hij me langer heugen en dierbaarder blijven dan die paar hits die ik heb gemaakt.

Met alle respect, maar je blijft behoorlijk katholiek klinken.
Gabriel Byrne: Schuldig. Of nee: niet schuldig (lacht). Wat wil je: het is een film over roots, spiritualiteit, dood, boete en territorium. Het is een parabel, alleen is hij gesitueerd in Australië in plaats van in Israël. Het katholieke druipt ervan af, hoewel het een universeel verhaal blijft dat zich overal kan afspelen.

Dit is al de derde keer dat je een filmkoppel vormt met Laura Linney. Bloeit er iets moois?
Gabriel Byrne: Meestal loopt het in die films niet goed af met ons. Dit keer sla ik haar, en in P.S. heb ik haar verlaten voor een vent. Volgende keer doen we een sentimentele romcom met happy end, beloofd. Kan ik eindelijk nog eens een hit scoren.

Lig je daar wakker van?
Gabriel Byrne: Niet meer. Als je de vrijheid wil om in artistieke films te spelen, moet je af en toe gezien worden en commerciële toegevingen doen. Maar hoe een film het zal doen aan de kassa, dat houdt me niet meer uit mijn slaap. Ik heb al voor hetere vuren gestaan. Voor een stier in de arena bijvoorbeeld. Of als leraar Gaelic voor een klas vol 16-jarige meisjes in minirok. Je hebt niet écht geleefd voor je Gaelic hebt onderwezen, my friend (lacht).

Scène uit The Shade
　

24-04-2010 om 14:58 geschreven door Patje007

24-04-2010 om 12:44 geschreven door Patje007

22-04-2010 om 20:41 geschreven door Patje007

In State of play (2009) – gebaseerd op een 6 uur durende BBC-serie – speelt McAdams een jonge blogger voor een krant die samenwerkt met de beste onderzoeksjournalist die ze hebben, Cal McAffrey (Russell Crowe). Samen onderzoeken ze een zaak wat mogelijks een enorm politiek complot kan zijn.

Aan de hand van 5 vragen komen we van Rachel McAdams te weten hoe het was te werken met Crowe en Hellen Mirren, of ze zou stemmen op haar collega Ben Affleck bij verkiezingen en haar grote rol tegenover Robert Downey Jr. in Sherlock Holmes (2009).

1. Waarom wilde je dit doen, jouw 1ste politieke thriller?

Rachel McAdams: Ik wilde vooral werken met Kevin MacDonald(de regisseur). Ik was benieuwd naar zijn aanpak van het verhaal. Hoe hij
6 uur zou omvormen tot 2 uur en ik vond het onderwerp ook heel relevant. Het is een wereld waar we allemaal op de een of andere manier mee geconfronteerd worden.

2. Waar haal je jouw nieuws? En welke research heb je gedaan om de rol van de journaliste te spelen?

Rachel Mc Adams: Ik heb geen abonnement op een krant. Ik hoor het nieuws op de radio. Het is makkelijker om te multitasken. Ik kan ontbijten en tegelijk naar het nieuws luisteren(lacht). We hebben kennis gemaakt met heel wat journalisten van de Washington Post en zijn naar Capitol Hill gegaan en konden daar enkele mensen volgen. Er was ook een man van Washington Post op de set de hele tijd. Af en toe zei hij dan "Um, dat zou nooit gebeuren." Maar er zijn momenten geweest dat we hem genegeerd. Het is Hollywood niet waar! (lacht)



3. Dit is zo een goeie cast, jouw on screen relatie met Russell Crowe is heel schattig. Hoe was het werken met hem... en de fantastische Helen Mirren?

Rachel McAdams: Ja, zij is altijd zo sterk, en wat ik zo erg van hou is dat ze een stijlvolle dame is maar ze is heel speels en leuk om dingen mee te doen. Ja, ze is een echt professioneel. Alleen al in de aanwezigheid zijn van Russel en Helen en kijken naar de interactie tussen de twee en hoe ze een scène vorm geven... het was verbazend hen samen aan het werk te zien. Hij is net hetzelfde. Het is ook heel vrolijk op de set, en hij wil gewoon een leuke tijd hebben. En hij is erg, heel erg intelligent. Het is een fantastische man en dat maakt hem zo goed. Ik heb veel geleerd door gewoon naar hem te kijken.

4. Ben Affleck speelt een congreslid in de film. Hij heeft al eens gesproken over een politieke carrière. Nu dat je hem kent, zie je hem dat ook doen?

Rachel McAdams: Ja. Ik bedoel, ik hoop dat hij in de politiek gaat. Ik denk dat hij daarin heel goed zou zijn. Ik denk ook dat hij een aanwinst zou zijn voor het land. Zelf mag ik niet stemmen – ik ben Canadese – maar ik zou voor Ben stemmen als ik mocht. Ik zou een grote "stem op Ben" sticker dragen(lacht).




5. Je speelt ook 'de vrouw' Irene Adler in de Sherlock Holmes-film met Robert Downey Jr. en er wordt gezegd dat zij de enige is die te slim was voor Holmes. Heb je plezier beleefd tijdens de samenwerking?

Rachel McAdams: Robert is zalig om mee te werken. Hij is heel spontaan, aanwezig en ook heel speels en intelligent. Dus ja, ik moest steeds bij de pinken zijn, wat ook zo is in de relatie tussen Holmes en Irene. Ze houden elkaar scherp, dagen elkaar uit en helpen elkaar uit de problemen, en ook in de problemen.

22-04-2010 om 20:12 geschreven door Patje007