De dag na Ine haar verjaardag stond de volgende trip al op het programma: Ghana. Heen via Amsterdam en terug via JFK. We kennen ondertussen de ganse trukkedoos dus geen verrassingen tijdens de trip: eerste nacht in Accra (Golden Tullip), dan geld wisselen die we nodig hebben om binnenlandse vlucht te kopen (jawel betaal je cash, geen credit card) en vanuit Kumasi nog uurtje naar ons kantoor. Op Woensdag terug naar Accra voor opnieuw nachtje Golden Tullip en dan volgende dag via JFK naar Atlanta. Alweer voorspoedige reis.
Vrijdag en Zaterdag thuis om op Zondagmorgen vroeg uit mijn mandje te moeten want om 9 uur vliegen we naar Buffalo. Daar huren we een auto en rijden we de grens over richting Toronto voor de mijnbeurs. De beurs is gigantisch, zowat 9000 bezoekers in 2 dagen! We leren veel bij en leggen nieuwe contacten. Op dinsdagnamiddag vliegen we terug naar Atlanta. Helaas geen tijd gehad om de stad te bezoeken of eens af te spreken met Elke (een Belgisch koppel die vorig jaar verhuisd is naar Toronto, dat zal voor de volgende keer zijn).
Vandaag is Ine dan naar het ziekenhuis geweest voor deel 2 van haar operatie. Haar rug gaat een stuk vlugger en na een uurtje rijdt taxi Bart haar terug naar huis. Onderweg valt de regen met bakken uit de lucht. Het blijft eigenlijk de ganse dag regenen en het beekje achter ons huisje heeft moeite om al het water te verwerken. Ine zal morgen nog thuis werken maar alles jkt vlot te gaan, gelukkig maar!
Zo ziet 5 briefjes van 100$ er uit in lokaal geld, ik voel me rijk That is the number of notes you get when you change 500 USD
Daar is ie weer: een P&O Ferrymasters die verloren gereden is Reminder of my previous job: P&O Ferrymasters
Waarschijnlijk het bekendste monument van Toronto/ Toronto
Dit is een van de capsules die vorig jaar werden gebruikt na beruchte mijnincident in Chili Capsule used to save miners in Chile last year
A day after Ine her birthday I have to leave on my next business trip: Ghana. By now I know the drill: first night at Golden Tullip Accra, change dollars for local money, buy a ticket for domestic flight (you cannot book on line or pay with credit card), an hour drive from Kumasi to our office, etc. By Wednesday night I am back in Accra and the day after I fly via JFK safely to Atlanta.
After a short stay home I was on the road again. Sunday early I flew to Buffalo. Once arrive we did rent a car and crossed the border to Toronto for the mining show. This was a huge show with about 9000 in attendances. On Tuesday evening I was back home. As the schedule was tight I had no time to visit downtown Toronto or organize a drink with Elke (a Belgium couple who moved to Toronto last year).
Today Ine went to the hospital for part 2 of her minor surgery. All went smooth and after an hour taxi Bart could drive her back home. On the way we did stop at Traders Joe, one of the favorite grocery stores of Ine and the remainder of the day we both did work from home while outside the rain came down. Also tomorrow Ine will work from home but seems all is going smooth with not too much pain.
Verjaardag met draadjes in de neus / Birthday with stitches in my nose â¦
Vrijdag 25 - Zondag 27 Februari
Afgelopen vrijdag was het mijn verjaardag, dat hebben we niet echt uitbundig gevierd maar gezellig thuis met een thuisgeleverde pizza !
Helaas wel met een genaaide neus.. om een lang verhaal kort te maken: begin februari heb ik 4 huidbiopsies laten doen , waarvan eentje ok was, eentje een basaalcelcarnicoom, eentje moet weg met cryotherapie , en eentje op mijn rug moet uit preventie weggesneden worden.
Op woensdag zijn we met de meest vervelende procedure begonnen, basaalcelcarnicoom op mijne neus, dit is nu verwijderd met Mohs chirurgie ( in principe verwijderen ze een laag , onderzoeken ze deze direct en na 45 tal minuten weet je al of er al dan niet nog gesneden moet worden). Een laag was voldoende, en dus heb ik nu een 8 tal draadjes in mijn neus , die moeten er volgende week uit.
Daarna zal mijn rug aan de beurt zijn ( ook draadjes, ugghh) en ik zal blij zijn als alles achter de rug is ! ( letterlijk en figuurlijk haha !)
Van mijn ventje heb ik leuke cadeaus gekregen, namelijk een I phone ( ben er geweldig zot van !!!) en een mooie ketting die hij meegebracht heeft vanuit Parijs. Natuurlijk ook veel geskypt met familie , da is altijd wel plezant ! Ook nog veel e-mails gekregen van ex-collegas en vrienden , bij deze nogmaals bedankt !!
Vandaag was trouwens ook de verjaardag van mijn pa , nogmaals proficiat , en volgende week dinsdag is het mijn zus haar verjaardag, bij deze ook op voorhand Happy Birthday zus !
En als laatste nieuwtje net een fikse wandeling achter de rug , 1730 s avonds en nog 22 C, zaaaalig !
Last Friday was my birthday and we did not celebrate too much but enjoyed a night at home with a home delivered pizza !
Unfortunately I have stitches in my nose..Making a long story short , I have had 4 biopsies taken at the beginning of February , one was ok , one was basal cell skin cancer, one was pre cancer and has to be removed with liquid nitrogen, and one on my back will also have to be removed out of precaution.
On Wednesday we started with the most annoying procedure on my nose, t he bad cells were removed via Mohs surgery , basically one layer is removed and immediately examined, after about 45 minutes the doctor can see if they need to cut any further or not. Luckily they only had to cut once and now I have about 7 to 8 stitches in my nose which will be removed next week.
After that the procedure will be performed on my back (stitches again, ugghhh ) I will be happy when everything is done and the healing is over.
I did get some nice presents from Bart, like my very first I- phone ( Love it !!) and a nice necklace that he brought from his last trip in Paris. And also skyped a lot with family and friends and received lots of nice e-mails from ex-colleagues and friends.
Today was my Dads birthday , Happy Birthday dad! And next week Tuesday is the birthday of one of my sisters, it is still early but Happy Birthday to you too sis !
Last but not least , did a nice walk outside, and it was still 22C at 1730 at night , wonderful weather !!!
Zoals gezegd werd Valentijn reeds op Zondag 13 februari gevierd want op Valentijn zelf zat ik op het vliegtuig richting Parijs voor een weekje meetings. Met dank aan Air France toch een beetje kunnen genieten van Valentijn want had een gratis upgrade versierd naar Business. Parijs is voor ons handig want ligt 'centraal' zo kunnen we leveranciers uitnodigen van zowel Azie, Europa als Afrika. De meetings gingen vlot en er zal nog wel werk (lees: reizen) bijkomen voor me want we gaan een nieuwe firma naast onze huidige uit de grond stampen, leuke uitdaging Voor de rest genoten van het Europees eten, mijn god wat heb ik lekker en veel gegeten in Parijs inclusief de foie gras natuurlijk.
Op Vrijdag 18 februari waren we terug thuis en was het vooral genieten van Ine en het mooie weer. Waar het in Parijs nog 8 graden was, was het hier in Atlanta al volop lente. Blijkbaar kon Ine al de ganse week genieten van 20 graden en meer. Zalig om van de jetlag af te geraken.
Zaterdagavond waren we uitgenodigd bij de directeur van Ine voor eerste International gathering. Iedereen brengt iets typisch van zijn eigen land mee. Dus is Ine aan het koken gegaan: vol au vent met puree, chocomousse met Belgische chocolade en Stella Artois was de Belgische inbreng. We hebben niet veel terug naar huis moeten sleuren. Het was een typische Amerikaanse avond m.a.w. op tijd beginnen en op tijd naar huis (we werden ver- wacht om 1830 en om 2300 uur reden we al terug naar huis, tja ik denk dat we ze hier toch een keer moeten uitlegeen hoe een Belgisch bedrijfsfeestje in elkaar zit, of meer specifiek wat de regels waren bij een Zeebrugge feestje!.
Het weer blijft intussen aangenaam met rond de 9 graden in de morgen en tegen de late middag gaan we richting 18 graden met volop zon, de winter lijkt hier wel voorbij. Bijgevoegd eindelijk nog wat foto's, die hadden we eigenlijk al eerder moeten posten maar tijdsgebrek...
Dit is niet Disney maar een echt huis die ik elke dag voorbij rijd op weg naar kantoor/ This is not Disney but a true home I pass on my way to the office
Niet storen want het leven in Atlanta is lastig Do not disturb as it is very hard to be a kitten in Atlanta
As said, Valentine was celebrated on the Sunday as on Monday I travelled to Paris for a week of meetings. I was able to get a free upgrade to business class so at least some champagne to celebrate our wedding anniversary. Meetings in Paris are easy for us as it is a bit of a central point: we can invite vendors from not only Europe but also Asia and Africa. All went succesful and we will start a second company next to current, so a bit more work (read: traveling) for me!
I was back in Atlanta by Friday 18th and it seemed like spring and summer was in the air. Within 8 hours I went from 8 degrees to 22 degrees, love it. On Saturday evening we were expected at 6.30pm for an International evening (organized by Ine's work). Each had to bring a typical dish from his/her country. Ine cooked the entire morning: vol au vent, choco mousse and Belgian beer was our input to the party. We had a great evening and did enjoy Mexican, typical American and even Asian food.
Still has a backlog of some pictures to be posted but this was due to time constraints, so here they are!
Vorig week-end was het onze tweede superbowl sunday. Er wordt weken naar de finale van het Amerikaans football toegeleefd (inclusief mezelf). Elke supermarkt zet alles in sales die maar iets met die beruchte Zondag te maken heeft: cupcakes in football vorm, taarten in football veld, softdrink, pretzel, hot dogs,.... Zondag werd dan ook nieuw record gevestigd: zowat 110 miljoen Amerikanen zaten voor de buis (1 op 3!) om na een leuke match de Green Bay Packers te zien winnen van Pitssburgh Steelers. Ook de reclameblokken zijn altijd leuk en persoonlijk vond ik de VW reclame de beste (je moet maar eens google of youtube afspeuren: Darth Vader Superbowl ad, hij is geweldig!) Het footballseizoen is hiermee afgelopen en dus tellen we met zijn allen af naar het begin van NASCAR en baseball.
Het weer blijft sprongen maken: woensdag morgen stonden we op met een wit landschap (ook al was de sneeuw tegen de middag weg) en vandaag reden we cabrio de straat uit, temperatuur ging vlot naar de 18 graden en voor deze week wordt nog warmer weer voorspeld!
Gisteren Zaterdag hadden we de familie Bos op bezoek. Voor de vaste lezers van onze blog ontmoeten we elkaar zo om de 3 maand (al was het dit keer door het reizen van zowel Ruud als mezelf wat langer) en het is altijd een leuk weerzien. De middag was zo voorbij eer we terug bijgeklets zijn, altijd leuk. Morgen 14 februari dus Valentijn en zijn we 7 jaar getrouwd, helaas moeten we dit al vandaag vieren met de al even traditionele fles champagne.
Last Sunday it was the Sundays of all American Sundays: The Superbowl! Weeks in advance you can notice the hype with all kind of goods on sale: cupcakes in the shape of a football, a pie like a football field, t shirts on sale, etc. A new record was reached as 110 million Americans did watch the game, including me! At the end of a very attractive game the Packers did win (sorry Steelers)
The weather has still its up and downs: On Wednesday morning we had snow and today we did drive top down. We did hit mid 60s today and expect even warmer weather in the upcoming week.
Yesterday the Dutch family Bos did visit us. It was a while ago so we had a lot to catch up and the afternoon did go by quickly. Tomorrow February the 14th we do not only celebrate Valentine but also our 7th wedding anniversary. However we are forced to celebrate today with the traditional bottle of champagne
Met wind vanachter was de terugvlucht 'maar' 16 uur en 35 minuten non stop. Maar goed weer veilig in Atlanta, toch even wennen als je van 28 graden naar 8 graden moet.
Ine had het vrij druk vorige week want had bezoekers dus veel meetings en ook veel gaan eten. Gelukkig hadden we het week-end om op adem te komen en mijn god wat is het weer hier af en toe toch gek. Zaterdag was het bijna zomer: 's morgens om 10 uur auto open en lekker cabrio richting postkantoor, home depot (plaatselijke brico) en de auto door de emission test gestuurd. Rest van de middag lekker in short op deck zitten en ook nog flinke wandeling gemaakt doorheen onze community. Ook Zondag prachtig blauwe lucht en 20 graden, we zijn eind januari!
We hadden ook nog bijna bezoekers. Arthur en Yvonne vlogen Zaterdagavond terug van hun cruise via Atlanta. Goed en wel in de lucht was er blijkbaar probleempje met de airco en de-ice systeem dus lozen die kerosine en terug naar Atlanta voor een noodlanding. Heb hun meteen onze gastenkamers aangeboden maar gelukkig niet nodig want binnen 2 uur had Delta al ander vliegtuig gevonden en konden de Koutstaaltjes toch naar huis.
Zondag zag ik ook dat er de oprit nat bleef en mijn vermoeden werd meteen bevestigd: we hebben een lek. De eigenaar reageerde zeer vlug en na 3 dagen was alles opnieuw geklaard en zijn we lekvrij (de waterleiding wel te verstaan). Ine werkte een dag thuis en dus zijn we ook weer pestvrij en werd de isolatie op zolder weer 'opgespoten'. En zo is er wel altijd iets en niets.
The return flight from South Africa was with a lot of tail wind so home after a non stop flight of 16 hours and 35 minutes. Just had to get used to go from 28 degrees to 8 in less than 24 hours.
Talking abouth weather it is strange around here. Last week-end we had like summer. Saturday we could drive cabrio and enjoy our deck in short and t shirt. In fact Sunday was even a bit better with temperatures of 20 degrees. But by monday we went back to freezing at night and 10 degrees during the day (with rain).
On Saturday we almost had visitors as Arthur and Yvonne were flying back home after their cruise (via Atlanta). But after 45 minutes the pilot did turn around due to some technical problems. We informed the 'Koutstaaltjes' our guest rooms were ready but after 2 hours a second attempt with a replacement plane was succesful. No guests.
I did notice a wet spot on the drive way for a few days and indeed what I expected was confirmed: we had a water leak. The landlord did react very quickly and within 3 days all was prepared, no more leaks. Ine worked from home as pest control had to do regular visit. So yes always something is happening
De sneeuw is aan het verdwijnen . the snow is disappearing
Zo, we hebben onze eerste winterstorm in Georgia overleefd.Bart is reeds op donderdag naar kantoor gegaan en ik op vrijdag met mijn buurvrouw ( die werkt bij hetzelfde bedrijf als ik !)
Bart heeft wel goed spieren gekweekt want hij heeft de sneeuw helpen ruimen met de buren om de weg vrij te maken en is op boodschappen geweest met een rugzak naar de supermarkt, toch wel een dik half uur stevig doorstappen !
Op zaterdag hadden we een leuke verrassing voor de deur , een postpakket uit Belgie !! En neen , niet de doos van mijn schoonma die voor Kerst opgestuurd was , niet onze doos dat we voor Nieuwjaar opgestuurd hebben , maar de doos van Martine en Eddy onze vrienden uit Brugge ! Omdat ik stilaan ziek aan het worden was in Belgie konden we niet op bezoek en zo hebben ze onze kerstpakjes opgestuurd naar de VS ! Het mooiste stuk is helaas gebroken, maar hebben we toch zoveel plezier mee gehad ( en nu nog bij het opeten !!) het waren namelijk chocoladeborsten , na een reconstructie heb ik toch nog een foto genomen! Er zaten nog veel superleuke cadeautjes bij met een poezenthema ( je moet weten Martine was in Belgie onze poezenmama toen we reisden en onze beestjes waren gek van haar !) , waaronder ook een agenda met leuke poezenfotos en een mega coole sleutelhanger!! Bij deze Martine en Eddy , dank je wel , het is superleuk en origineel !!
Bart is ondertussen in Johannesburg aangekomen, en toen hij op de kamer kwam had hij een probleem Hij heeft namelijk een samsonite met sleutelslot ( geen cijfercode) en TSA ( de security in de VS) kan deze met een speciale sleutel openmaken indien ze een controle willen uitvoeren, zonder de koffer te moeten beschadigen. Wel, ze hebben Bart zijn koffer gecheckt en gesloten ( maar Bart had hem thuis niet gesloten en de sleutelkes, wel , die liggen in Georgia !! )Gelukkig heeft een receptionist met een schroevendraaier het probleem opgelost !!
Bart vertrekt naar de supermarkt / Bart is leaving to the supermarket
straat ijsvrij maken / clearing the roads
een cool postpakket uit Belgenland / a very cool package from Belgium !!
We have survived our first winterstorm in Georgia. Bart went to the office on Thursday and I went on Friday with my neighbor ( she also works for the same company I work at)
Bart definitely hasgained more mussels during the winterstormweek as he helped to clear the road together with the neighbors en he also went to the supermarket to go shopping for me , which is a good walk of about half an hour ( with a backpack loaded with all items on my list !!
On Saturday we had a nice surprise on our doorstep, a package from Belgium !! And it was not the one my mother in law did send before X=mas, and not the one we did send to ourselves before New year, but a package from Martine and Eddy, our friends from Bruges! In Belgium I was ill before leaving back to the US and unfortunately we had to cancel our visit to them , and they had loads of presents for us which they did send by mail to the US ! The masterpiece is broken unfortunately, but we had a lot of fun when opening it ( and we still have as we can eat it ! ) , it was a couple of chocolate breasts from Bruges , and after rebuilding one of them I was able to take a picture !! There were many more cat-themed cool gifts ( Martine was our cat-mommy when we were travelling from Belgium and our cats loved her ! )there was also a cool agenda with Kitties pictures which was exactly what I needed and a very cool Key hanger !
Martine and Eddy , thank you so much this is really fun and original !!
Meanwhile Bart did arrive in Johannesburg, and when arriving in his room he wanted to take a shower after his long flight! But he had a problem with his suitcase .. He has a samsonite with a keylock ( not the one with numbered lock) and he never closes the lock as TSA might open the luggage to check , the lock is TSA approved so they can open without damaging the suitcase, and they must have not noticed the suitcase was unlocked and after checking they did lock it, and the keys, well they are in Georgia ! Luckily a receptionist with a screwdriver could help him out , and next time, well he will take the keys with him !!
Feestje met ex collega's - party with ex-colleagues
Met Stephanie naar de Italiaan en dan naar de Cubaan ! Going out for Italian dinner with my friend Stephanie and afterwards a Mojito at the Cuban Cafe !!
Op bezoek bij Vicky , haar jongste zoontje Jente probeert een kerstbal op te eten , yummie !! Visiting my friend Vicky , her jongest son Jente is trying to eat the Xmas balle , yummie !!
Het mooie Brugge / lovely Bruges city !
De beste taartjes komen uit Belgie / The best cakes are from Belgium !!
Voila de eerste werkweek zit erop en niets speciaals te melden. Het enige waar men hier over sprak was de megamillions trekking van Dinsdag. Het was een tijdje geleden dat er nog een winnaar was, dus stak er maar liefst 355 miljoen dollar in de pot. Dus wij - net als iedereen - last minute rijtje schuiven om nog vlug een lotje te kopen (onder het motto: we hebben al een keer de green card lottery gewonnen, dus deze kan er ook nog wel bij). 2 winnaars maar helaas zijn we er niet bij.
Op Zaterdag inkopen gaan doen naar Costco (zeg maar lokale Makro). We hadden al een probleem om een parkeerplaats te vinden, zo druk was het. Ook binnen was het net alsof het feestdagen waren, zo druk. De rij naar de kassa liep tot helemaal aan het einde van de winkel (en het is geen klein winkeltje). Ons kwartje viel pas toen we al stonden aan te schuiven: er wordt Zondagnacht sneeuw verwacht dus iedereen was dus maar aan de inkopen begonnen. Na een half uurtje aanschuiven waren wij aan de kassa, oef! Dan nog even vlug naar lokale supermarkt en daar was het net zo druk: bijna geen water meer en al het brood was al weg. Aan de kassa werd ons verteld dat het al sinds 6 uur deze morgen drummen was!!
En inderdaad op Zondagavond rond tienen begon het te sneeuwen en binnen het uur was er geen gras meer te zien. Dus vandaag Maandag kunnen we de garage niet uit (veel te steil) en werken zowel Ine als ik van thuis. De ganse dag volgen we het nieuws (ook op zijn Amerikaans non stop nieuws vanaf 4 uur 's morgens tot middernacht, alleen maar over sneeuw, ijzel en verkeersproblemen!!) en zien we de kinderen met hun slee het golfterrein afglijden. In de namiddag verandert sneeuw in ijzel en gezien het blijft vriezen ziet het er niet naar uit dat we morgen het huis zullen uitgeraken. Gezien ik morgen naar Parijs zou moeten vliegen hebben we maar meteen gebeld om de vlucht te herboeken maar alle vluchten zitten voor deze week al vol (Delta heeft in 24 uur maar liefst 1700 vluchten afgelast!!, Airtran de tweede grootste operator in Atlanta heeft zelfs alle vluchten voor vandaag geannuleerd). Het ziet er niet naar uit dat we deze week nog zullen vertrekken want het zou tot het week-end zelfs overdag blijven vriezen. Als Arthur en Yvonne dit lezen: hopelijk hebben jullie geen probleem om a.s. Donderdag naar Florida te vliegen, we duimen voor jullie!.
De foto's uit Belgie moeten even wachten (heb geduld want heb paar mooie van avondje uit met PO'ers!) want hier paar sfeerbeelden van vandaag.
10pm: het begint te sneeuwen/starting to snow
En Zo worden we wakker/wake up
Jawel: 13cm sneeuw
Onze Straat: hier geraken we niet uit/our street no way to drive up the hill
First workweek gone by without an issue. The only item all people were discussing was the huge pot for megamillions: 355 million. So just like everybody else we did buy a ticket (if you win the green card lottery you can also win the mega millions...) but we were not one of the two winners...
On Saturday we went shopping to Cosco. We had trouble finding a parking spot, so busy was the place. Even inside it was like Christmas shopping was taking place. The line for check out went all the way till the end of the store. We did only realize later why it was so busy: a winter storm was expected for Sunday evening so everybody went shopping ahead of the snow. At the local grocery store the same story: busy and long lines with no bread or water left. And yes Sunday evening by 10pm it did start to snow and not just a few flurries. Within the hour we had a white landscape. No way we could get out of the driveway this morning so both Ine as myself did work from home and enjoyed the view of snow covered garden and kids sliding down the golf course. The whole day we did follow the news (Fox News did start covering nonstop the event from 4 am till midnight) and as snow did change in freezing rain and sleet, the problems around Atlanta became worser. For the rest of the week more freezing temperatures are expected (even during daytime), not sure when the first day will be we will be able to go to work. Normally I had to fly tomorrow to Paris for a couple of meetings and did already try to delay my flight with one day but seems all flights are full due to the cancelations of today (Delta did cancel 1700 flights in 24 hours and the airport of Atlanta came almost to complete stop today). Will decide tomorrow if we can get to the airport or not, but at the moment it does not look very promising.
Zo het zit erop, op dit moment zitten we in de lounge en wachten op een vertraagde vlucht. Gisteren 1 januari hebben we het zeer rustig gehouden en enkel nog bezoekje gebracht aan Marijke en Chris. Ze runnen een frietkot dus dat is de beste afsluiter voor weekje Belgie. Valiezen gemaakt en niet te laat gaan slapen, we moeten er vroeg uit en Ine is nog steeds ziek. Hopelijk heeft ze straks niet teveel last tijdens de vlucht.
Natuurlijk wensen we ook alle (trouwe) lezers van onze blog een gelukkig en vooral gezond 2011. Hopelijk blijven jullie ons volgen, wij zullen ons best doen om af en toe wat te posten!
ONZE BESTE WENSEN VOOR 2011 !! OUR BEST WISHES FOR 2011 !! BART, INE, MIEUWTJE AND FLUFFY
So here we are, waiting in the lounge on our delayed flight back to Atlanta. The last day in Belgium was very quiet and after Ine did pack all our stuff we paid a visit to Marijke and Chirs who are running a 'frietkot' so ideal end of our Belgium trip: Belgium fries. Ine went to bed early and is still feeling terrible so hopfully her ears and head will survive the flight home.
We also like to wish all our readers a very nice and healthy 2011! Hope you will enjoy our blog in the year ahead and we promise to post as regular as possible.
Voila nu onze valiesjes terecht zijn kunnen we verse kleertjes aandoen voor Kerstdiner. Zowel Kerst als tweede Kerst vieren we met familie en genieten van het lekker Belgisch eten.
Maandagmorgen staat de verplichte tandjes controle op het programma en daarna maken we Brugge onveilig, we verbazen ons toch wel een paar keer hoe duur alles hier is en de onvriendelijkheid bij bepaalde mensen valt toch wel echt op (ja als je dik jaar in de US woont ben je op dat gebied wel een beetje verwend). Met een aantal oude collega's spreken we af op de Kerstmarkt voor een lekkere koffie (geen gewone koffie natuurlijk...) en zoals het de traditie past gaan we nog iets drinken en is het al vlug 2 uur voor we huiswaarts keren.
Dinsdag moet Ine op tandartscontrole en gaan we bij oud collega op bezoek. Gelukkig is haar operatie goed verlopen en is Ann op weg naar volledig herstel, het gaat je goed Ann! De Zot van A is een film van Jan Verheyen en die gaan we 's avonds bekijken. Neen niet in een van die grote megacomplexen maar nog een echte cinema. In aalter is er nog een zaal die jeugdherinneringen oproept: zaal met balkon, pluchen zetels en de eigenaar doet zowel de kassa, de bar als de opkuis. Geweldig!
Woensdag nog vlug wat shoppen, o.a. bij onze vrieden van winkel Babouche. Altijd leuk om bij Geert en Els langs te gaan en wat bij te kletsen. Ine gaat 's avonds met haar vriendin op stap en ik ga nog eens naar mijn favoriete club kijken. Samen met de voetbalvrienden naar Club Brugge - Charleroi. Ik word niet allen getrakteerd op 5 doelpunten maar ook een heerlijke maaltijd van frituur Verkinderen.... (frikadel!).
Het weer is hier natuurlijk niet als Atlanta en ik ben dan ook de eerste die het te pakken heeft: hoesten, kuchen en het 'snot'. Maar toch gaan we over de middag eten met de 4 musketiers. Dit zijn allemaal oud collegas die onderdeel waren van ons Management Team. Het was toch al anderhalf jaar geleden en dus viel er wat bij te praten. Gezien er 2 musketiers van Nederland moeten komen spreken we af in Atnwerpen. Het was weeral leuk en de tijd vloog voorbij. Gezien ook Ine ondertussen wateroogjes heeft besluiten we helaas om Martine af te bellen en vroeg in ons bedje te kruipen.
Voor Ine mag het helaas niet helpen. Naarmate de jaarwisseling dichterbij komt worden haar oogjes steeds roder en kucht ze erop los. Vlug nog laatste inkopen doen (moeten we ook opnieuw gewoon worden: winkels die maar open zijn tot 6 uur....), afscheid gaan nemen van mijn ouders die op skireis vertrekken en dan oudejaar uitwuiven bij Ine haar familie. Voor Ine kan middernacht niet vroeg genoeg komen want ze heeft echt wel bedje nodig. Onze Belgium visit zit er alweer bijna op, tijd om terug naar de US te vertrekken.
Saturday December 25th - Friday December 31th 2010
Yes as we now have our luggage we can change and dress up for Christmas. Both christmas day and boxing day we spend with our family and enjoy the chats and Belgian food.
On Monday we go shopping to Bruges. The only thing Ine is shouting is 'my god this is expensive or I have seen this sweater in the Macys but was much cheaper'. The only thing I am saying is 'people or not friendly, missing the customer service of the US'. In the evening we see some old colleagues and have a drink on the market (an outside place with small shops all about Christmas including some nice bars with hot coffee with liquor). As within the best tradition we only go home by 2 am in the morning.
Tuesday we visit another colleague Ann who is recovering from some heavy surgery. Wish her luck to full recovery. In the evening we go to a Belgium movie. A great experience as this is not one of those big mega complexes but still one of those old fashioned movie theaters where the boss is doing it all from selling the tickets to starting the movie and managing the bar!
Wednesday we visit our friends Els and Geert, they have their own clothing shop so no problem for Ine to spend some time! In the evening Ine has a night out with her best friend while I go to see my favorite soccer team. We win with 5-0 and enjoy a typical belgium 'frikadel' and Belgium beer after the game.
As the weather in Belgium is cold and gray (about 34 F during day time) it does not take long for me to catch a cold. Nevertheless we go to Antwerp were I meet the '4 musketiers'. We are 4 old colleagues from the management team who over the years all went their own way and so we met about twice a year for a meal and some 'gossip'. Again we had a great time with some Belgian beers, we need to keep this tradition alive. We cancel our evening with martine as by now also Ine is sick, yes we love Belgian weather.
Friday is the last day the shops are open before we return (yes another item we cannot get used to is that shops do close by 6 pm) so time for last shopping and to say goodbye to my parents who are leaving to Austria. The countdown to 2011 is with family of Ine but it cannot be midnight quickly enough for Ine as she is by now terrible. Just after the countdown and the kisses she goes to bed.. So our Belgium Christmas trip is almost done, on Sunday we fly back to sunny Atlanta.
Wij dus weg op Donderdagavond richting Brussel. Vlucht zit vol maar vertrekt op tijd. De daling wordt ingezet maar gezien we toch al een paar keer op een vliegtuig hebben gezeten worden we al vlug achterdochtig dat we vrij lang dalen. Net als ik tegen Ine zeg dat ik denk dat hij Antwerpen voorbij gevlogen is komt de piloot ons te melden dat Brussel gesloten is en wij dus doorvliegen naar Amsterdam. Eens geland worden we ver weg van de terminal geparkeerd en adviseert de piloot ons dat we moeten blijven zitten want misschien vliegen we in de komende uren toch nog terug naar Brussel. Om 11 uur wordt dat plan dan opgeborgen en dus eindhalte wordt Schiphol. Het enige probleem men weigert om de bagage uit te laden gezien er al teveel achterstand is op Schiphol. Dus enkel handbagage en gezien wij al een keer eindstation Amsterdam hebben meegemaakt, stappen we flink door richting treinstation en binnen het half uur zitten we al op de eerste trein richting Brussel. Na 3 uur staan we in Brussel Zuid, nu nog naar Zaventem om huurauto op te halen. Op het laaste moment wordt de airport express van spoor veranderd, dus hop nog even sprintje inzetten om trein net te halen, oef. Eens op de luchthaven wordt het al vrij duidelijk dat er hier chaos is en degene die voor ons geholpen wordt krijgt al meteen de spijtige mededeling dat er geen auto's meer zijn. Gelukkig hebben ze onze reservatie vastgehouden en dus wij weg. Het zal dus kerstavond worden met dezelfde kleren als bij vertrek Atlanta maar we vinden nog een Colruyt open voor vers ondergoed en sokjes!
Op Kerstdag dan maar meteen gebeld naar Zaventem maar we komen er niet door, dus dan maar beslist om naar Zaventem te rijden want het plan was dat ons vliegtuig vanmorgen leeg van Amsterdam naar Brussel zou vliegen. Wij mogen dus binnen en dan begint het zoeken. Niet te beschrijven hoeveel koffers er overal staan en natuurlijk alles door elkaar, niets per vlucht of maatschappij, een grote chaos dus. Net als we staan aan te schuiven om wat meer info te krijgen valt mijn oog op Ine haar koffer die net op de band komt. Yes die vlug van de band geplukt en een kwartierje later passeert de mijne. Wij hebben geluk, verse kleertjes voor tweede kerstdag!
The nong stop flight to Brussel is full but departs on time. Around 8 o clock the descend starts but as I have been flying on a regular base I start to wonder why it takes so long. Just the moment I tell Ine it seems we are flying towards Rotterdam, the pilot announces Brussels Airport is closed and we are diverted to Schiphol. We are not allow to get off as the pilot still hopes Brussels will open in next two hours so he could hop us back to Brussels. But by 11 am it become obvious this will not happen so end destination today will be Brussels. Next problem is that Schiphol has too many diverted flights so they are not able to offload our luggage. As we could not rebook our rental car from Brussel to Amsterdam we had to take the train to Brussel. As this is not the first time we had to go thru this drill we quickly exchanged our boarding pass for our train ticket and by noon we are on the 2.45 minutes to Brussels. Now time to change to airport express and just 2 minutes before departure they anounce a change of track, so hop a last minute sprint to other track and we just made it! Once at the airport we realize quickly the chaos and although we arrive 6 hours too late, the rental company did keep our car blocked. So Christmas eve we will have to spend with same clothes.
On Christmas morning we try to call the airport in order to track our luggage but are on hold for an hour so we decide just to drive to the airport. The plan was that Delta would fly the empty plane this morning from Amsterdam to Brussels. When we arrive at the airport we received confirmation that indeed luggage should be available and we are allowed to enter the luggage area, only to find thousands of luggage all accross the terminal. No system in place so not grouped by airline or flight, no all mixed wherever place is left. After an hour chasing we could not find our luggage so started to queue the desk for more information till all of a sudden my eye did spot Ine her luggage on belt 7. Yes! About 15 minutes later also my luggage did arrive and we could return home happy with fresh clothes.
Belangrijkste werk nu we terug zijn van Costa Rica is de Kerstboom gaan halen. Natuurlijk kennen we ondertussen de dril: boompje kiezen, boompje betalen en hop boompje wordt op dak van auto geladen. De rest van de Zondag wordt gespendeerd aan het versieren van de boom en wordt ook de buitenkant verlicht. Dit jaar behoren we tot de meest verlichte van de straat, yes! Maar nog niet van de community, sommigen zijn echt wel pareltjes waar tuin en huis volledig in Kerstsfeer zitten.
De eerste week wordt vooral gespendeerd aan werk inhalen en voor Ine ook veel wasjes draaien. Midden week twee was het wel prijs. Net toen de avondspits op gang kwam begon het te ijsregenen, lichte regenval die meteen aanvriest (het was trouwens al een paar dagen zeer koud) en dus veranderde alle wegen in complete chaos. Ik moet 23 km afleggen enkel en doe er normaal een veertig-tal minuten over, niet vandaag. Alles staat vast en zo heb ik bijvoorbeeld een verkeerslicht 16 (jawel zestien) keer zien groen worden vooraleer ik door was! Aldus doen we er vandaag 5 uur over. Ook Ine heeft volop prijs. Wat normaal een ritje van 20 minuten is, wordt er eentje van dik 4 uur!! Vooral de laatste 2 kilometer is de moeilijkste. De weg net voor onze community loopt bergaf en daar zijn er 5 op elkaar geknald. Ondertussen is het zo glad geworden dat de takelwagen niet naar beneden kan, dus dan maar aan de kant duwen en mag er slecht 1 auto per keer naar beneden rijden: 'in het midden rijden, auto in lage versnelling en vooral niet remmen'. Ine heeft hier ongeveer 2 uur vastgestaan vooraleer ze door was. Ook onze straat was ondertussen onberijdbaar. Dus parkeren aan begin van de community en tevoet naar huis, lees Ine legt haar lunchzak onder haar gat en hop daar gaat ze van brievenbus naar brievenbus tot ze thuis is. Gelukkig zijn we beiden zonder blikschade thuis geraakt, in Atlanta omgeving waren er 1200 ongevallen gebeurd in 24 uur tijd. Ook heel wat mensen hadden hun auto zomaar op het eerste rijvak achtergelaten waardoor strooiwagens niet meer door konden en er dus behoorlijk wat sleepwerk was! De volgende dag wat later naar het werk vertrokken maar alles verliep opnieuw vlot.
Op Vrijdag gaat eten met het werk, was best gezellig. En op Zaterdag waren we gevraagd bij de buren en ook dat was best gezellig. En zo zijn we helemaal klaar voor onze Kerst in Belgie, morgen Donderdag vliegen we als alles ok non stop richting Brussel en gaan we van +12 naar - 3 graden!
Most important job on the first day back from Costa Rica is the X mas tree. We know the sequence by now: go to the shop, pick a tree, pay the tree and hop tree on top of your car. The rest of the Sunday is decorating in and outside. Must say this year we are one of the most decorated houses in the street!
Not a lot happening during the last two weeks with the exception of mid last week. Just as the evening rush is underway it started to rain. Not just rain but sleeze and freeze rain. Within seconds total chaos in Atlanta. My trip home is under nomal conditions about 40 minutes. Not tonight it will take me about 5 hours to get home with top of the bill my first intersection. It took 16 times red-green - red before I could pass. Ine had the same issue: normally 20 minutes, tonight 4 hours. She was stucked about 2 miles from our home due to an accident. As the road is going downhill it took some time to clear the cars and as no salt was available only 1 car at the time was allowed: 'drive in the middle of the road, keep low gear and do not brake!'. Ine lost just 2 hours to pass this point. Also our street was now too dangerous, so we parked at the beginning of the community and walked home, read Ine did sit down on her lunch sack and did slide from mailbox to mailbox. Home sweet home without being involved in accidents, around Atlanta 1200 crashed were reported.
Last week-end we had christmas party with my work and the day after we were invited by the neighbours. So we are now ready for our Christmas break to Belgium and we will go from +55 F to +25F.....
Wat hebben we toch een goede co-piloot, we rijden met ons ogen dicht naar de luchthaven.
Auto afzetten en op naar de domestic terminal. We zijn veel te vroeg maar beter te vroeg dan te laat.
De vlucht is met een klein ding : 2 piloten, 1 moter en 3 passagiers ! Helaas is het vrij bewolkt dus zien we
niet veel van Costa Rica.
Na een uurtje landen we in Pte Jimenez. Het is geen luchthaven maar zeg maar een stuk asfalt die omheind is,
net naast het plaatstelijk kerkhof (zou dat een reden hebben?). We worden opgepikt door het hotel. We moeten
nog een 15 km afleggen maar door de staat van het wegdek zullen we hier wel een dik uur over rijden.
We ondervinden al vlug waarom: hobbel de hobbel en van put naar put. We zijn goed dooreengeschud bij aankomst.
Zoals gezegd het hotel ligt in het regenwoud en is een eco hotel dus geen buffet maar a la carte, geen televisie,
zonneenergie, geen stekker voor een haardroger enzomeer. Onze kamer heeft zicht op de zee en geen ruiten maar is beschermd door vliegeraamdraad (sorry ik kan er geen ander woord voor bedenken) en dan hebben we ook een net
boven ons bed. We krijgen ook een zaklamp en de instructies dat wij te gast zijn bij de dieren van het regenwoud
en niet andersom (dus knal de beestjes die in je kamer kruipen niet dood aub). Het leuke aan zo een open kamer is
dat je dus echt wel een bent met moeder natuur: je hoort elke vogel en wordt s morgens gewekt door de brulapen
(al dacht Ine eerst dat ik iets aan het roepen was...). Het nadeel is dat na een tijdje alles wak is. Je zit in het regenwoud
dus luchtvochtigheid is zeer hoog en dus voelt alles nat aan: bed, je kleren, etc. en je krijgt ook vaak plaatselijke
bezoekers in je kamer van motten tot spinnen en alles wat nog kan kruipen. Je wordt echt aangeraden om je schoenen
en kleren zorgvuldig te checken vooraleer aan te trekken.
Dus je leest het goed dit was iets compleet anders en we hadden wat tijd nodig om ons aan te passen. We vullen de
dagen met regen of wat had je gedacht, een paar wandelingen (al ziet Ine haar broek er meer uit als iemand die een
rally heeft gereden dan iemand die gewandeld heeft), apen (weeral apen), toekans (nog meer toekans), arends en vooral
zeer lekker eten. Het eten in dit hotel was zeer uitgebreid (3 gangen s mdidags en 4 s avonds) en het eten was van het
beste die we al gegeten hebben in ons leven. Zit je hier in het regenwoud bijna tegen einde van de beschaving en dan
serveren ze hier geweldig eten, ongeloofelijk!
De laatste dag planten we ook nog 2 bomen (lees: Ine plant en ik kijk) en dat is meteen het einde van onze reis.
De terugvlucht met onze mugge duurt iets langer dan normaal want de luchthaven van San Jose is gesloten voor een onduidelijke reden dus dat ding draait zo een 20 minuten circeltjes. Nie goe voor onze maag.
Gelukkig verloopt de rest vlot en komen we s avonds laat terug thuis bij onze poesjes.
Dit was Costa Rica, op naar Belgenland voor Kerst!
