De WOB, Wet Op Openbaarheid van bestuur, maakt het mogelijk om inzage te krijgen in de officiële beleidsdocumenten.  Ik gebruik de WOB al jaren om een kopie te vragen van de jaarlijkse begroting, de balans- en resultatenrekening en de gemeenterekening van de gemeente Pittem. Mijn verzameling aan Pittemse begrotingen en balansrekeningen gaat terug tot het begin van dit millennium. Vandaag pikte ik de aangetekende zending van de boeken met het budget 2011, de rekening 2010 en de balans van 2010 op in het postkantoor.

Deze documenten zijn essentieel indien men een democratische controle wil uitoefenen. Dergelijke controle is meer dan nodig te Pittem. Het Pittemse CD&V gemeentebestuur beschikt over een absolute meerderheid. Absolutisten zijn - zoals u weet - de idee van openheid en transparantie niet bijster genegen.  Het is immers een wetmatigheid dat gebrek aan controle tot uitwassen, verspillingen en erger leidt.

Het Pittemse CD&V college van burgemeester en schepenen zijn nogal voorspelbaar inzake WOB. Zij zijn weinig happig om hun financiële huishouding bloot te geven. De Pittemse CD&V houdt pottenkijkers liefst buiten. Het is vervelend als iemand hen vraagt: vertel eens, hoe zit dat met die 3.537.170 euro aan “buitengewone” investeringen die jullie begroten voor 2011.  Waarom staat er nog altijd geen investeringskost voor de renovatie van de Paardestraat te Egem (terwijl de burgemeester in de infokrant aankondigt dat die op stapel staat)? Hoe zit dat met die 11.500 euro receptie kosten voor het "algemeen bestuur"? Wie buffelt en slempt  er op kosten van de Pittemse belastingbetaler 11.500 euro aan “algemene kosten” door? Receptie budget algemeen bestuur brandweer, verkeer, handel, jeugd, cultuur, sport, bibliotheek en milieu bedragen in 2011 respectievelijk: 11.500, 1.100, 620, 500, 750, 27.000, 3000, 620 en 1500 euro.  Is dat niet erg veel cola, bier en chips voor 7500 inwoners? (zie ook de bijlage De cijfers liegen er niet om: sinds het aantreden in 2007 van het huidige gemeentebestuur wordt er stevig gesjampieterd te Pittem)

Het Pittemse college van burgemeester en schepen, goed ondersteund door de Pittemse administratie, werpt daarom de nodige barrières om vlotte toepassing van de WOB te bemoeilijken en te vertragen. In de trukendoos die de gemeente Pittem hanteert steken procedurele en financiële obstakels.

Om te beginnen negeert het college van burgemeester en schepenen te Pittem ieder verzoek tot het toepassen van de WOB, tenzij dit verzoek per aangetekend schrijven aan hen gericht wordt. Een “recommandé” kost bij de post al gauw 5,5 euro.

Verder zal de gemeente Pittem nooit ingaan op het verzoek om een kopie van de jaarrekening of het budget op te sturen, zolang het budget of de jaarrekening niet gestemd is op de gemeenteraad én zolang het verslag van die gemeenteraad niet goedgekeurd is. In praktijk komt die procedure truc erop neer dat wanneer men in december de begroting presenteert op de gemeenteraad, ik ten vroegste een aangetekende bief kan sturen na de gemeenteraadszitting in januari.  Een buitenstander wordt dus gedwongen om achter de feiten aan te lopen.  Erg democratisch is dit niet, vooral niet wanneer je bedenkt dat ieder gemeenteraadslid een kopie van deze documenten moet krijgen één week voor de gemeenteraadszitting van december.  De gemeenteraadsleden kunnen dus voor op de feiten lopen.  Het spijtige is dat doordat zij deel uitmaken van een absolute meerderheid te Pittem, de 15 CD&V raadsleden niet hoeven voorop te lopen; en dat bijgevolg ook nooit doen. Tijdens de gemeenteraad uiten de CD&V raadsleden dus nooit een woord en al zeker niet wanneer het over financiën gaat.

De volgende ontradende truc die gemeente Pittem in de mouw heeft steken: afschrikken met onkosten. De gemeente Pittem rekent immers de "kost" door voor het maken van "kopieën" van deze documenten aan. Dat in sommige van die “kopieën” die ik ontving nog aantekeningen in potlood staan, is in die zin wel grappig. Anderzijds vraag ik me vaak af waarom de 17 gemeenteraadsleden, secretaris en ontvanger een "gratis" kopie krijgen van deze documenten. Ik durf er geld op zetten, dat het merendeel van hun documenten in een papiercontainer eindigen (of soms zelfs bij mij). Er is immers door de absolute meerderheid die CD&V heeft geen enkele reden voor CD&V raadsleden om die boeken ooit open te slaan.

Een andere barrière is het medium van deze documenten. Ik suggereerde al vaak aan de gemeente om mij gewoon per email een elektronische versie van die documenten op te sturen. Elektronische documenten reproduceren kost niets. Bovendien zijn elektronische post en documenten milieuvriendelijker dan twee kilo papier via taxipost op te sturen. Elektronische versies kunnen echter volgens de gemeentesecretaris niet om “technische” redenen. Ik stel dus met verbijstering vast dat de gemeente Pittem jaarlijks ongeveer 61.000 euro aan recepties uitgeeft, 3.537.170 euro investeert in allerlei patrimonium, maar de gemeenteontvanger wel verplicht om de boeken met ganzenveer en Oost-Indische inkt bij te houden. 

Tot voor kort rekende de gemeente Pittem mij 12,50 euro aan voor een pakket bestaande uit 3 stuks (budget, balans en gemeenterekening).  Ik stel ieder jaar gedienstelijk in mijn "recommandé" voor aan het Pittemse college van burgemeester en schepenen om mij die kost alleen maar door te rekenen indien die kopiekost de gemeente een “onoverkomelijke financiële last” zou bezorgen.  Ik redeneer dat als de gemeente toch 61.000 euro aan recepties kan uitgeven, er wellicht een paar kopietjes vanaf zouden moeten kunnen. Tot nu toe gaat het Pittemse CD&V gemeentebestuur altijd gretig in op mijn genereuze aanbod en rekenen ze 12,50 euro kopiekosten door aan mij. Alle beetjes helpen vaneigens.

Het Pittemse CD&V gemeentebestuur moet dit jaar wel in erg slechte financiële papieren zitten. Dit keer rekent de gemeente Pittem mij maar liefst drie keer 12,50 euro kosten aan. De democratie heeft zijn prijs te Pittem, meer bepaald 37,50 euro.

Wie geïnteresseerd is in de Pittemse begrotingen en jaarrekeningen vanaf 2002 stuurt me een mailtje. Recommandés ophalen in het postkantoor verplichten me namelijk verlof te nemen.

Bijlagen:
evolutie receptiekosten 20110719.png (38.8 KB)   

De Pittemse burgemeester schrijft in de Pittemse infokrant dat “bij complexe materies een open en persoonlijke communicatie met alle partijen, in weerwil van roddels en ongecontroleerde uitspraken, ervoor moet zorgen dat de vele individuele belangen verzoend worden met het algemene belang”. De burgemeester verwoordt hiermee letterlijk één van mijn opvattingen.

Wat de “complexe materie” van de Fonteinestraat betreft ondertekenden alle inwoners (met uitzondering van een tweetal) onlangs een petitie opdat de gemeente Pittem op zou treden tegen de overlast die vrachtwagens er bezorgen. Er is dus haast geen discussie mogelijk over wat het “algemene” versus het “individuele” belang voor de bewoners van de Fonteinestraat in zou kunnen houden.

Er is ook een overschot aan voorbeelden van “open en persoonlijke communicatie” die de gemeente Pittem hierover met de inwoners van de Fonteinestraat voerde. Uit gesprekken die ik had met de inwoners uit die straat vernam ik dat zij vroeger al zelf naar de Pittemse burgemeester en schepenen gestapt waren en hen “persoonlijk” aangesproken hadden over de last die vrachtwagens hen bezorgen. Deze vorm van “gesloten persoonlijke” contacten leidde jarenlang tot geen enkel resultaat. Er kwam pas schot in de zaak toen de bewoners samen aan hetzelfde zeel trokken en een petitie opstelden en er “openlijk" in de pers over "communiceerden”. SP.a Pittem voert al jaren campagne tegen de overlast van vrachtwagens te Pittem. De bewoners van de Fonteinestraat verzochten SP.a Pittem om op de foto in "Het Nieuwsblad" te gaan staan. Te Pittem wordt namelijk zodanig "openlijk gecommuniceerd" dat de bewoners van de Fonteinestraat toch liever niet op de foto in de gazet staan. SP.a is dus betrokken partij. Al jaren. De “persoonlijke en open communicatie” die de burgemeester met SP.a voerde over deze kwestie beperkte zich tot een wellicht goedbedoeld electoraal advies “jullie gaan je onpopulair maken bij de camioneurs”. Wat de huidige gang van zaken betreft bij SP.a, kunnen de vrachtwagen chauffeurs er volgens mij nog makkelijk bij. De “open en persoonlijke” communicatie die de gemeente Pittem voerde met de inwoners van de Fonteinestraat in afhandeling van deze zaak beperkte zich in hoofdzaak tot een ambtelijk schrijven, waar de gemeente Pittem hun verantwoordelijkheid afwentelden op plaatselijke politie. Een kopie van deze brief is in alle “openlijkheid” te vinden op deze blog.

Wat ons naadloos bij de “roddels en ongecontroleerde uitspraken” doet aanbelanden. Hiernaast een foto van Fonteinestraat op de avond van de Quatorze Juillet, de dag van de vrijheid, de gelijkheid en de broederlijkheid. Hierop kan mijn uitspraak “gecontroleerd” worden dat er toen 3 vrachtwagens geparkeerd stonden; en dat aantoont hoezeer het effect van een éénmalige politioneel machtsvertoon midden juni wel verwaarloosbaar is. De eerste camion in rij staat met de banden op het trottoir. Deze aftandse Volvo staat er al sinds de foor van Zotte Maandag opende. De tweede staat in tegenrichting geparkeerd met de banden op de rijweg. Dit kan ook moeilijk anders, de parkeerstrook is te smal en de aanhanger is veel te lang om te passen in de bocht die Fonteinestraat er maakt. De derde trekker met 20 voet scheepscontainer is een habitué van de Fonteinestraat. Deze foto en de talloze andere die hier op de blog te vinden zijn, bevestigen dat wanneer men beweert dat “er niet opgetreden wordt tegen de vrachtwagens in de Fonteinestraat” dit allesbehalve roddel en achterklap kan zijn. 

Ik "controleerde" aansluitend de geldigheid van de bewering van de Pittemse burgemeester en schepenen frequent maakten bij de inwoners van de Fonteinestraat dat zij "niets" kunnen doen aan de overlast van geparkeerde vrachtwagens. Naar aanleiding van Zotte Maandag vaardigden de Pittemse burgemeester en schepenen bij politioneel bevel een algemeen parkeerverbod uit in de Tieltstraat, Muyllestraat, Nieuwstraat, Meulebekestraat en .. warempel ook de Fonteinestraat. De bewoners van die straten werden door de gemeente schriftelijk op de hoogte gesteld hiervan en vlak voor het weekeinde van de 16 juli inging, doken in die straten overal parkeerverbodsborden op. Kortom mijn uitspraak is gecontroleerd: burgemeester en schepenen kunnen een parkeerverbod uitvaardigen.  De burgemeester en schepenen van Pittem weten ondertussen zelfs hoe ze dit voor elkaar moeten krijgen.

Burgemeester Delaere en ik zijn het roerend eens over de principiële aanpak van de zaak. Nu nog ervoor zorgen dat mooie principes ook daadwerkelijk toegepast worden.  Anders zijn die weinig meer dan vertoon van bombarie, net zoals die vreemde gewoonte die de Pittemse notabelen hebben om op Zotte Maandag met blaaskapel op kop parmantig doorheen de straten van Pittem te paraderen. Ik kijk reikhalzend uit om dit staaltje plattelands bombast straks weer eens life te mogen meemaken. Sic gloria transit mundi, zouden de ware vlamingen spontaan aanvullen.

Linx+, ABVV, FOS, Curieus, Curieus Stappers en SP.a Pittem verwelkomen op Zotte Maandag iedereen op hun stand tijdens de feestmarkt op 18 juli. Breng een paraplu mee.

Bijlagen:
Fonteinestraat20110717.png (1.3 MB)   
Fontreinestraat20110714.png (1.1 MB)