CINEMA - UW ONLINE FILMKRANT

Denzel Washington(58) is een van de meest gerespecteerde acteurs in Hollywood,
met een palmares om ú tegen te zeggen. De zwarte acteur won al twee keer een
Oscar, in 1990 voor zijn bijrol in Glory en in 2002 voor zijn hoofdrol in Training day.

Daar komt er binnen een paar weken misschien nog eentje bij voor zijn hoofdrol in
Flight , een spannend rechtbankdrama, gecombineerd met een vleugje rampenfilm.
In de VS lieten filmcritici al na de eerste visies de loftrompet schallen voor de door-
leefde vertolking van Washington.

flight-denzel-washington

In Flight kruipt Washington in de huid van piloot Whip Whitaker die tijdens een korte
binnenlandse vlucht in zware turbulentie terechtkomt, waarna een reeks technische
mankementen optreden en het vliegtuig op een fatale crash lijkt af te stevenen.

Wie al een beetje vliegangst heeft, zal in de bioscoop zijn ogen dichtknijpen tijdens de
akelig realistische scènes. De piloot slaagt er enkel dankzij intuïtie en koelbloedigheid
in het krakkemikkige vliegtuig op een niet zo conventionele manier aan de grond te zet-
ten. Daardoor brengen 96 van de 102 passagiers het er als bij wonder levend vanaf.
Whip wordt dan ook als een held opgevoerd in de media, tot enkele medische onder-
zoeken uitwijzen dat hij onder invloed achter de stuurknuppel kroop.

Denzel Washington: Een complex personage als Whitaker had ik nooit eerder gespeeld.
Hij is een briljant piloot, maar ook een vat vol leugens. Hij leidt een wild leven vol drank en
drugs, en draait iedereen hemzelf inbegrepen een rad voor de ogen. Tot hij in de recht-
bank zo onder druk komt te staan dat hij zichzelf tegenkomt en het niet langer kan opbrengen
te liegen. Verscheidene mensen die de film gezien hebben, zeiden me dat Whip had moeten
blijven liegen om zijn hachje te redden en uit de gevangenis te blijven. Maar als dat in het
scenario had gestaan, had ik de rol nooit aanvaard.

Ter voorbereiding op zijn rol bracht Washington uren in een vliegsimulator door om op een
geloofwaardige manier een piloot te kunnen spelen.

Denzel Washington: We hadden maar een zevental weken voor de opnames, dus het was
een heel intens proces. Ik hou er toch niet van om me heel uitgebreid voor te bereiden.
Of ik gemerkt heb dat vrouwen mannen in een pilotenkostuum extreem sexy vinden? (lacht)
Neen, ik had het veel te druk met mijn rol om erop te letten hoe vrouwen op mij reageerden.
Misschien zou je dat beter aan mijn tegenspeelster vragen.

En of hij sinds Flight niet een beetje ongemakkelijk in het vliegtuig zit als hij weer eens de
hort op moet om een film te gaan promoten?

Denzel Washington: Wees gerust, ik heb een fantastische vlucht van L.A. naar Parijs
gehad. Ik ben nooit bang geweest van vliegen, en dat is echt niet veranderd.

denzel-washington-flight
Denzel, het moet een droom geweest zijn om een fantastisch neergepende rol als
die van Whip Whitacker te kunnen vertolken. Wat trok je er precies in aan? Was
het misschien omdat je, zoals wij allemaal wellicht, zelf iemand kent die verslaafd
is?
Denzel Washington: Neen, absoluut niet. Ik koos voor deze rol omdat ze, zoals je zelf
terecht opmerkt, heel goed uitgewerkt is. Ik heb trouwens nooit de neiging om grote
wijsheden te gaan verkondigen met de rollen die ik speel. De kijker haalt er uit wat hij
wil, het is dus zeker niet aan mij om hem te zeggen wat hij uit die of die rol moet leren.
Het volledige scenario is trouwens schitterend, en niet alleen mijn personage. Ik lees,
uiteraard, heel veel scripts, en vaak moet je je door de paginas heen ploegen. Dat was
bij Flight dus niet het geval. Hier vlogen de paginas om, omdat ik razend nieuwsgierig
was naar de rest van het verhaal.

Het is in ieder geval een rol die je naar plaatsen moet gebracht hebben die je mis-
schien liever niet wou opzoeken. Hoe bereid je je voor op dergelijke moeilijke mo-
menten?
Denzel Washington: Moeilijke momenten beleef ik alleen maar op sets van films waar
ik eigenlijk helemaal niet aan wil of wou meewerken. Dat was hier zeker niet het geval.
De productie was zelfs één groot avontuur! Er was eerst en vooral de heerlijke samen-
werking met Bob(Robert Zemeckis).
Maar daarnaast kon ik me uitleven in de vluchtsimulator en mocht ik een alcoholicus vertol-
ken. Niet dat elke dag altijd even makkelijk was. Er zijn inderdaad scènes die door het bot
gaan, en die waren best moeilijk om te doen, maar daar ligt net de uitdaging.

Mocht iemand die je graag ziet, sterven in een vliegtuigcrash, en je zou weten dat de
piloot, net als jouw personage, dronken in de cockpit zat, zou je het ok vinden dat die
piloot, ook al is de crash niet zijn schuld, voor 5 jaar de cel invliegt?
Denzel Washington: Ik vind dat hij er dan nog goed vanaf komt! Van mij zou hij voor minstens
twintig jaar achter slot en grendel mogen.

Omdat ik wist dat dit interview vandaag ging plaatsvinden heb ik vannacht gedroomd
over de films waar je fantastisch in was. Maar waar droom jij over?
Denzel Washington: (lacht) Dank je wel! Wel, grappig dat je de vraag stelt. Ik droom vaak
dat ik vlieg en dan nog specifiek onder bruggen door ga. En dit zeg ik niet ter promotie van
deze film, want ik heb deze droom al mn ganse leven! En zijn het geen bruggen waar ik on-
der door moet vliegen, dan zijn het wel kabels, of elektriciteitslijnen. Maar vraag me niet naar
de betekenis, want daar heb ik echt geen antwoord op.

Trailer:

Je hebt al vaker memorabele personages gespeeld en nu ook weer. Soms deed je me
zelfs denken aan je rol in Malcolm X, een film die dit jaar alweer 20 jaar oud is. Kan je
ons tot slot nog iets vertellen over die rol? En hoe ze je manier van spelen eventueel
beïnvloed heeft?
Denzel Washington: Wow, is die film al 20 jaar oud? Dan was ik maar 12 toen ik Malcolm
X speelde? (hilariteit) Maar om op je vraag te antwoorden weet ik eerlijk gezegd niet zo heel
veel meer over hoe ik me voelde bij het spelen van die rol. Ik dacht daar toen niet echt zo diep
over na, en dat doe ik tot op vandaag nog niet. Ik leef me gewoon in elk personage in, zonder
meer. Ik herinner me wel nog dat het een zalig gevoel was om voor Malcolm X terug te keren
naar Afrika. Om daar rond te lopen, met al die mensen om je heen, heerlijk!

flight-poster denzel washington

'Flight' draait sinds vandaag in de bioscopen.

Regie: Robert Zemeckis
Cast: Denzel Washington, Kelly Reilly, Don Cheadle, John Goodman
Genre: Drama
Duur: 138 minuten