Uit een onderzoek van het Onderzoeks- en Informatiecentrum van de Verbruikersorganisaties (OIVO) blijkt dat de Belgen in Europa tot de grootste vleeseters behoren. We (dus alle Belgen, kinderen en ouderen meegeteld) eten gemiddeld 102 kg. vlees per jaar, dat is 227 gram per dag. Alleen de Spanjaarden, de Denen en de Fransen eten gemiddeld meer vlees. En nochtans: "100 gram vlees per dag, charcuterie inbegrepen, is ruimschoots voldoende" zegt dietiste Isabelle Heyens van het Gentse UZ. Teveel vlees leidt tot een teveel aan 1) eiwitten (slecht voor de nieren), 2) verzadigde vetten (en daardoor teveel cholesterol en daardoor hart- en vaatziekten) en 3) caloriën (overgewicht). Bovendien, maar hier kunnen ook andere oorzaken meespelen, leidt overdaad aan vleeseten tot darmkanker en jicht.
Geen vlees eten is echter ook niet altijd gezond, er ontstaat dan snel een tekort aan ijzer.
In 1919 at de Belg gemiddeld 30 kg. vlees, in 1929 45 kg. en in 1959 al 59 kg. En nu dus 102 kg.
Wereldwijd werd in 2006 265 miljoen ton vlees geproduceerd. Dit is het dubbele van in 1970 en het vijfvoudige van in 1950. Oorzaak van de stijging is de industrialisereng van de productie .
Hoe welvarender een land wordt, hoe meer vlees er gegeten wordt. In de westerse wereld is de consumptie al een jaar of 15 ongeveer constant, net onder de 90 kg. In de ontwikkelingslanden is er een stijging van 10 kg. in 1964 naar 26 kg. in 1999. Enkele landen in ontwikkeling zitten reeds aan 46 kg.
Volgens een studie van de Wereld Voedsel en Arbeidsorganisatie (FAO) is de dierenteelt goed voor 18 % van de broeikasgassen. Dat is meer dan de transportsector. Eén van de oorzaken is het vele methaangas dat herkauwers uitstoten, plus de ammoniak uit ontlasting. Daarbij verdringt landbouwgebied, nodig voor de productie van dierenvoeder, het regenwoud, en verontreinigt de mest de bodem en het water.