Ik realiseerde me net dat ik het kredietkaartenverhaal nog niet gedaan heb hier ... dat wordt ook eens hoog tijd!
Een drietal weken geleden bel ik Katrien op, die me vertelt dat er een brief van BCC is aangekomen. Meestal is dat een rekeninguittreksel, dus ik zeg dat ze dat maar moet opendoen. Het blijkt echter een brief te zijn van BCC waarin staat dat er mogelijk fraude gepleegd kan worden met mijn kaart, en dat ik ze daarom moet blokkeren. Ze wordt gratis vervangen. Een heleboel scheldwoorden later (mijn visa-kaart is de enige manier waarop ik op een treffelijke manier geld vanuit Belgie naar de VS kan sluizen) waren we dan overeen gekomen dat Katrien op haar volgende vrije dag naar de bank zou gaan om te vragen hoe dat dan moest met een nieuwe kaart etc etc. Die vrijdag is er om 8 uur 's morgens telefoon hier bij mij thuis. Ik neem op, het is Katrien, en ze zegt : "Ik heb slecht nieuws". Wat was er gebeurd ? Toen Katrien de bank was binnengestapt en was beginnen uitleggen over de brief, etc., etc, onderbrak de vriendelijke bankbediende (van een niet nader genoemde bank, maar de foto is duidelijk, he Maarten ...) haar halverwege het verhaal met de mededeling "'t Is al in orde zie, de kaart is al geblokkeerd". Spijtig genoeg had ik op dat moment ongeveer 20$ op mijn rekening staan hier. Toen Katrien dus even lichtgroen als de visa-kaart in kwestie haar bezorgdheid en ongenoegen over de gang van zaken had uitgedrukt, wist men haar te vertellen dat de kaart nog een viertal uur zou blijven werken, voor ze daadwerkelijk zou worden geblokkeerd (handige tip voor iedereen die kredietkaartfraude wil plegen, ge hebt altijd vier uur tijd om er een Ferrari mee te kopen). Dat alles gebeurde om 12u in Belgie, en dus om 6 uur 's morgens hier. Na het telefoontje had ik dus nog twee uur de tijd om vierklauwens naar de bank te rennen, dan te wachten tot 9 uur toen die daadwerkelijk open ging, en 1500$ cash van mijn kredietkaart te halen en zo op mijn bankrekening hier te zetten. Bij de bank in Belgie hadden ze direct een nieuwe kredietkaart aangevraagd, en die zou er binnen de week zijn. Inderdaad, toen Katrien een week later terugging was de kaart aangekomen. Zij die dus braaf in een envelopje gestopt en naar mij opgestuurd. Op maandag komt die enveloppe hier aan ...ik haal de kaart eruit ...en ze blijkt, hoewel splinternieuw, hetzelfde nummer te hebben als de geblokkeerde kaart. De bank had met andere woorden een prachtig duplicaat aangevraagd van de kaart die ze net hadden laten blokkeren. Meer scheldwoorden uiteraard ... toen Katrien de vriendelijke bankbedienden ging vragen wat er nu in feite gebeurd was (en hoe ze dachten dat te zullen rechtzetten) konden ze er niet echt goed aan uit waarom er nu plotseling nog een kaart naar hen was opgestuurd door BCC. Enfin, na nog een transatlantische vlucht per enveloppe, en weer een week later, is de verse kredietkaart met het nieuwe nummer vandaag aangekomen. Vreugde alom. Nu heb ik dus drie kredietkaarten. Zoals op de foto ook te zien is, heb ik eveneens drie rijbewijzen - maar dat wisten jullie eigenlijk al. Het bovenste is mijn learner permit - een voorlopig rijbewijs, dat daaronder is mijn echt rijbewijs, waarop een verkeerde geboortedatum staat (dat hebben ze blijkbaar niet meer kunnen onderscheppen), en tenslotte mijn echte correcte rijbewijs van NY State. Alle goede dingen komen in drievoud .... Over rijden gesproken, een van onze Chinezen had weer de hoofdvogel verleden vrijdag. M.G. komt hem tegen terwijl hij op vrijdagavond rond 9 uur paniekerig door de gang heen en weer holt ..."My car is down ! My car is down". M.G. gaat dus efkes mee naar beneden kijken wat er aan de hand is. Inderdaad - the car is down : platte band. M.G. legt Y.Z. dus uit dat hij het wiel moet vervangen. Het reservewiel bevindt zich in de koffer. Dat wordt met uitgestreken gezicht ontkend : in zijn koffer zit geen reservewiel. Na enig onderhandelen wordt de koffer dan toch opengemaakt. M.G. haalt de bodem eruit, en ziedaar, een reservewiel ! Vreugde alom. Het reservewiel wordt uit de koffer gehaald, en de volgende stap is de krik. Waar is de krik ? Y.Z. staat erbij te kijken als een non in een bordeel ... krik ... tja ... om de auto op te krikken ... tja ? M.G. doet Pictionary-gewijs zijn uiterste best om uit te leggen wat het is en hoe het eruit ziet. Ploseling - een openbaring ! Hij weet wat M.G. bedoelt ! Dat zwarte, zware metalen ding toch ? Inderdaad, dat had hij uit de koffer gehaald, omdat hij ergens gelezen had dat uw auto meer brandstof verbruikt als hij zwaarder is, en vergis u niet, dat ding was wel degelijk zwaar. Gaat met zo'n mannen naar den oorlog zeg ...
Een van onze groepsleden, A.V., is wereldberoemd vanwege zijn substantiele bijdragen aan de oplossing die de internationale unie voor kristallografie aanbiedt voor structuurverfijningen met het multipoolmodel. Dat wil dus ook zeggen dat hij de software vanbinnen en vanbuiten kent. Gebruiksvriendelijkheid is van dat softwarepakket echter niet de sterkste kant, en A.V. is daar voor een groot gedeelte de schuld van. Om het in zijn eigen woorden uit te drukken "Yeah, I'm a bastard like that...". Om een grappig voorbeeld van vandaag aan te halen : Ik geraak (weer eens) vast met mijn verfijning van het ijzercomplex waar ik het een paar posts geleden al over gehad heb. Ik ga dus A.V. om raad vragen. Hij bekijkt al mijn output files, maakt een paar opmerkingen over de waterstoffen, en zegt dat ik beter ook zou corrigeren voor anomale dispersie, omdat er ijzer in zit. Of dat zou gaan ? Ja zeker ... ik laat hem terugwandelen naar zijn bureau en lees de handleiding voor het programma (nog) een keer door. Ik vind waar ik de dispersiecorrectie aan moet zetten, maar vervolgens gebeurt er niks. Ik lees er dus alle files die ik heb geproduceerd nog eens op na, en het blijkt dat er nog steeds allemaal nullen staan waar je de dispersiecorrectie zou verwachten. Ik neem dus maar aan dat ik die zelf moet invullen, maar denk dat best eerst efkes te zullen gaan vragen. A.V. : "Ja, die waarden moet ge invullen." Ik vraag dus waar ik de waarden kan vinden, wellicht in de Internationale Tabellen voor kristallografie ? Dat zou je kunnen doen, zegt A.V., maar ik heb er een programmaatje voor geschreven dat ze uitrekent ...(tokkelt wild op zijn toetsenbord, ondertussen tussen zijn tanden mompelend in het Russisch) - "mmm, njah ...where ? ah ! ...njet ... here ! ...mm ...no ...DA !" Vervolgens probeert hij het programma te runnen - dat geeft een foutmelding ...meer consternatie en verontwaardiging..."What ?? I wrote this thing ! ...what - how ...? ...-oh, wait (ondertussen heeft hij de sourcecode geopend) ...here, yes ! It needs an inputfile ! Hmm ...inputfile ? What the ... ? How can it need an inputfile ?" (meer gemompel en gezoek) Plotseling wild gelach van achter de computer ..."Ahahahah ! NOW I see ... ik heb een ANDER programmaatje geschreven dat de inputfile voor dat eerste programma schrijft !"
En dan schrikken dat iedereen een beetje bang is van dat softwarepakket ...
Vannacht weer 40 centimeter sneeuw voorspeld... ugh.
