Mijn activiteiten de afgelopen dagen bleven beperkt tot, te voet, naar de triatlon gaan kijken op zondag en een wandeling rond de vesten op maandag. Vandaag kon er echter terug gefietst worden, de rit naar Kluisbergen die ik zaterdag nog uitstelde, om mijn fiets bij Jowan binnen te geven voor een nazicht. Er stond behoorlijk wat wind maar ... hij stond vooral in de rug. Lekker fietsen zo. De terugrit ging dan met de bus naar Oudenaarde en dan de trein naar Ieper en ging een kwartier rapper dan de heenweg.

Ondertussen staan ook de foto's van Noord Ierland on-line.

Vandaag kon er weer gefietst worden. Ik heb het vandaag wel behoorlijk rustig gedaan. Vooral in het begin ging het nogal stijfjes, tegen het einde werd het wel beter. Maar, zoals een wijs (?) man ooit zei: "elk nadeel heb zijn voordeel". Als ik in het begin wat vlotter had kunnen fietsen had ik waarschijnlijk het hertje gemist dat, een beetje voorbij Lijssenthoek, vanaf een open veld rustig de straat overstak om aan de andere kant in de maïs te verdwijnen. Het is leuk om vast te stellen dat er in de streek ook (nog) wild zit. Enkele jaren geleden ben ik in een bos een eindje verder op deze rit ook eens een paar herten tegengekomen, moeder en kalf dacht ik toen.

Vanmorgen nog een ritje gedaan.

Na een paar kilometer, aan het Heiken, moest ik al even pauzeren, voor de passage van van het EK wielrijden voor de politie. Ik heb nog maar weinig wedstrijden gezien die zo begeleid werden als deze, zowat evenveel politie zwaantjes en wagens als dat er deelneemsters (vanmorgen waren de dames aan de beurt) waren en aan elk kruispunt 2 politie agenten (mogelijk uit de school, ze leken allemaal nogal jong).

De route vandaag ging voor het grootste deel langs het water, langs de Nete en het Netekanaal. In Lier heb ik me dan vastgereden tussen de 2. Ze hebben daar wel een mooi jaagpad liggen maar geen uitweg, behalve terugdraaien. Ik heb dan even moeten improviseren om op mijn voorziene retour route te geraken. Origineel had ik gedacht van te kunnen doorrijden tot Duffel om dar de Nete over te steken en langs de andere kant terug te keren maar daar had ik dus eerder het Netekanaal moeten oversteken.

Gisteren terug gewoon met de trein naar de Kempen gespoord.

Vandaag dan een toertje gedaan met mijn cross fiets, die bij moeder gestald staat. Met een aluminium fiets met bredere banden gaat het uiteraard een stuk rustiger dan met de koersfietsen van bij mij thuis. Normaal neem ik met deze fiets ook mijn cameraatje mee voor een paar foto's onderweg maar ik ben hem gisteren in Ieper vergeten, het werd dus gewoon een ritje in de Kempen zonder meer. Mijn rit van vandaag sluit eigenlijk een beetje aan bij mijn "Rik Van Looy" van 21 augustus. Ik ben zo ongeveer verder gegaan langs het kanaal Schoten - Dessel waar ik het toen verlaten heb, om een volgende deel te doen tot Arendonk en van daar via Retie terug naar huis.

Vandaag nog eens afgesproken met mijn maat Ollie en dan gaat het sportieve gehalte, lees de snelheid, behoorlijk de hoogte in. Het gevolg is een gemiddelde snelheid van boven de 33 KmH. Hebben we zoiets nog nodig op onze leeftijd? Niet echt. Is dat nog plezant op onze leeftijd? Toch wel, maar het moet niet alle dagen zo zijn.

Vanmiddag de eerste keer gegeten in mijn nieuwe eetplaats, LDC De Kersecorf. Het is natuurlijk grootkeuken (in samenwerking met Woon- en Zorgcentrum Wieltjesgracht) maar wel degelijke dagelijkse kost met soep, hoofdschotel, desert en (spuit-)water (vandaag bijvoorbeeld tomatensoep, aardappelen met bloemkool en gehaktbrood en een puddinkje) en je moet je kop niet meer breken over wat te eten, gaan winkelen, koken en afwassen. En dat alles voor de prijs van 7 €, ik veronderstel dus dat ik wel vaste klant ga worden.

Na de middag dan een toertje gaan fietsen, nu het weer nog behoorlijk was. Hoewel de wind best wel "goed voelbaar" was. Het was wat korter en rustiger dan gisteren. Tot ik me op het einde liet "uitdagen" door een mountainbiker, toen ging het wel even wat sneller. In eerste instantie dacht ik dat het een speedelec was maar dat leek niet zo te zijn en dan is 40 KmH met een MTB best wel stevig.

En bij thuiskomst was de finale van de rit in de Ronde van Engeland op Eurosport, met een afdaling naar de kust en dan direct terug een beklimming. Het deed goed om ook, een deel van, de profs te zien "kruipen" op die, voor de streek typische, klim.

Vandaag een wat grotere rit gedaan. Ik heb daarvoor mijn andere koersfiets, mijn oude Amoroso, met armbeugels op het stuur genomen. Dat maakt het wat makkelijker om tempo te rijden tijdens een langere vlakke rit en dan blijkt dat "den ouwe" nog een gemiddelde van 30 KmH aankan. Niet dat het nog erg belangrijk is maar er rest toch nog een beetje sportieve ijdelheid en dan klinkt een solo rit met een gemiddelde van 30 KmH wel goed.

Mijn GPS heeft schijnbaar weer moeite met vlakke ritten, als hij geen bergen krijgt dan maakt hij ze zelf. Tijdens mijn reis leek wat hij me toonde wel overeen te komen met wat ik gevoeld had maar met de vlakke ritten van de afgelopen dagen draait hij duidelijk weer door en Strava scoort daarbij ook niet echt goed. Vandaag bijvoorbeeld gaf mijn GPS een stijging van ruim 500 meter, wat duidelijk te gek was. Strava maakte daar 231 meter van, nog steeds belachelijk veel. Mijn andere "app", Endomondo, gaf op basis van dezelfde gegevens een stijging van 30 meter. Wat waarschijnlijk dichter bij de waarheid is maar dan ook wel weer een beetje raar want als minimum hoogte geeft Endomondo -3 meter en als maximum hoogte 28 meter, goed voor een verschil van 31 meter en dus groter dan de totale stijging van de rit!?

Vandaag eigenlijk hetzelfde ritje gedaan als donderdag maar met een ander middenstuk. Op afstand bleek dat echter weinig verschil te maken.

Hoewel er vanmiddag behoorlijk donkere wolken overschoven, werd er op de weerberichten toch bevestigd dat het droog zou blijven. Ik heb dus, na bijna vier maanden, de koersfiets nog eens van stal gehaald voor een sportiever tochtje. Eén van mijn klassieke ritjes langs Vlamertinge naar West-Vleteren, de IJzer, Knokkebrug en langs het Ieperleekanaal terug naar huis. Een toertje dat op verscheidene plaatsen uitbreidbaar of inkrimpbaar is.

Een sportiever tochtje maar normen veranderen dus, een paar jaar terug zou een ritje met een gemiddelde van 28 KmH een eerder rustig ritje geweest zijn terwijl het nu gewoon een lekker tempo is. Overigens bolt zo'n fiets van maar goed 8 Kg wel makkelijk.

Ik dacht dat het vandaag een mooie dag moest worden maar daar heb ik weinig van gemerkt. Maar het is dus wel droog gebleven en er stond wat minder wind dan gisteren.

Ook vanaf Gent had ik eerst het idee gehad om de Schelde op te zoeken om dan via het kanaal van Bossuit naar Kortrijk te gaan. Ik heb echter weer voor de kortere versie gekozen, richting kanaal en zo naar Deinze en verder langs de Leie. Ik kwam hier wel weer in de omleidingen terecht. Ik had gehoopt dat de omleiding bij de aansluiting van het kanaal naar Roeselare uiteindelijk wel zou meevallen maar de hele weg, inclusief de brug, was afgesloten en dus moest ik langs het kanaal een eind richting Roeselare. Het werd dan een optie om via Roeselare over bekende wegen richting Ieper te rijden maar daar voelde ik niet veel voor, ik koos dus voor een beetje avontuur in eigen streek. Hoewel, eigen streek? Eigenlijk kom ik weinig in de buurt daar, mijn fietstochtjes gaan meer in de andere richtingen. Lendelede, Sint-Eloois-Winkel en Rollegem-Kapelle zijn plaatsen waar ik dus normaal niet kom. Tot Dadizele, vanaf daar voelde ik me meer thuis en wanneer je de Britse begraafplaatsen ziet dan weet je als Ieperling dat je inderdaad thuis nadert. Ik heb dan ook nog even halt gehouden bij de Schotten van de Black Watch en als je de grote poort passeert ben je dus echt terug thuis.

Vorselaar - Gent 105 Km

Na een goede week bij moeder thuis werd het stilaan tijd om terug naar bij mij thuis te rijden.

Volgens het laatste weerbericht dat ik hoorde zou het vanmorgen nog kunnen regenen maar daarna zou het droger worden met in de namiddag mogelijk opklaringen vanuit het westen. Ze waren er behoorlijk juist op. Toen ik opstond regende het nog behoorlijk maar tegen dat ik vertrok was het gedaan en hoewel de opklaringen zeldzaam waren is het wel verder de hele dag droog gebleven. Er stond wel een goed voelbare wind tegen maar die was ook voorspeld.

Het eerste idee was terug te keren via De Gavers in Geraardsbergen. Ik heb dat vorig jaar ook al eens gedaan, een mooie route langs de Nete en de Dender en ook een goede en goed gelegen camping. Het nadeel is dat je dan op dag 2 door de Vlaamse Ardennen moet en daar heb ik nog geen zin in, de hellingen van de UK en Ierland zitten nog in het systeem.

Een tweede idee was langs de Nete, de Rupel en de Schelde naar Gent te rijden. Ook een heel mooie route maar die rivieren gaan niet steeds rechtdoor en, zelfs al snij je een paar lussen af, dan zit je al snel boven de 120 Km naar Gent. En dat is toch nog steeds tamelijk ver met een bepakte fiets, zeker als er ook nog een pittige wind tegen staat.

Ik ben uiteindelijk dus gewoon langs mijn klassieke route gereden. De route is behoorlijk simpel en voor een groot deel verkeersarm. En zelfs de drukkere stukken, rond en door Antwerpen en Gent, zijn op het fietspad vlot te rijden zo dat het drukkere verkeer niet echt stoort. In Antwerpen langs de kaaien rijden is ook altijd even een beetje nostalgie voor mij. Op de kade ligt namelijk, ik veronderstel in het kader van het scheepvaart museum, een MSI en ik heb, in een ver verleden (81-82), op die mijnenvegers mijn legerdienst gedaan. Als ik mij goed herinner de M475 Dinant en de 485 Andenne, of omgekeerd.

Mijn, waarschijnlijk, laatste nachtje kamperen van dit jaar doe ik op de camping Blaarsmeersen in Gent. Een camping die ik notabene leerde kennen door een brochure van de Engelse Camping & Caravan Club in Folkestone. Ik heb hier een mooi individueel plekje, volledig omringd door een haag waardoor ik behoorlijk wind vrij zit.

Vandaag een eigen ritje door de Kempen gemaakt. Geen knooppunten maar gewoon op het gevoel en het is goed meegevallen.

Vertrokken langs Poederlee en Tielen om dan door de bossen van de Hoge Rielen en de Hoge Mouw richting Geel te gaan. Langs Geel en Olen ging het uiteindelijk via het Kempisch- en het Albertkanaal tot Grobbendonk. Helemaal rond "het Engels kamp", of tegenwoordig Kwartier Den Troon, ging het dan terug naar huis.

Vandaag de trappisten opgezocht, deze van Westmalle. Naast de trappisten van Westmalle is er een eindje verder, in Brecht, ook een trappistinnenabdij. Deze maken geen bier maar zeep. Dat lijkt me eigenlijk een beetje seksistisch, dat de mannen bier maken en de vrouwen zeep. Beiden zijn echter nogal op hun privacy gesteld. Veel meer dan de ingang kan je van de abdijen niet zien en daar wordt duidelijk gemaakt dat de abdij privaat terrein is en niet bezocht kan worden.

Verder passeerde ik nog de Scherpenbergmolen in Westmalle en het Kasteel de Renesse in Oostmalle. En natuurlijk het Kempische landschap en bossen.

Vandaag nog een knooppunten route gedaan. Eentje die de Keizer van Herentals, Rik Van Looy dus, zelf uitgestippeld zou hebben. Hij heeft het zich dan wel gemakkelijk gemaakt. De helft van de route loopt langs een kanaal, eerst langs het Albertkanaal en daarna langs het kleinere Kanaal Schoten - Dessel.