Het is niet mijn gewoonte om hier verhalen te doen die niet van mezelf afkomstig zijn, maar dit vond ik te goed om te laten liggen, en het komt bovendien uit een zeer betrouwbare bron, met name mijn collega M.P. en zijn vrouw. Wat was hen overkomen, om u nog maar eens te schetsen hoe raar Amerika in het algemeen en Buffalo in het bijzonder eigenlijk wel zijn ? Ze waren op zaterdagochtend naar de "Boulevard Mall" gegaan, om in een Firestone garage die daar gevestigd is de olie van hun auto te laen verversen en nieuwe remmen te laten steken. Olie verversen kan natuurlijk "terwijl u wacht" (of zelfs "drive through", ge moet niet uit uw auto uitkomen), maar remmen duren iets langer, dus werden ze de garage buitengekeken. Wat doet ge om negen uur 's ochtends als ge naast een groot winkelcentrum staat, en het vriest buiten stenen dik ? Ge gaat binnen staan natuurlijk. De shopping mall op zaterdagochtend opent vroeg de deuren, maar de winkels binnenin gaan pas om tien uur open. Als ge dus om negen uur de shopping mall binnenwandelt, en alle winkels zijn dicht, verwacht ge u hoegenaamd niet aan het spektakel dat M.P. en zijn vrouw daar begroette... Laat me u niet langer in spanning houden: wat was er gaande in de Boulevard Mall ? Heel het winkelcentrum stikte van het volk, een publiek dat voornamelijk bestond uit zestigers, zeventigers en tachtigers in sportpakken, en jonge moeders met kinderwagens en/of buggies. Allemaal op hun eigen tempo de Mall rond aan het wandelen of joggen, compleet met handdoeken rond de nek, flessen sportdrank en ipod's. Strikt genomen is dat zo dwaas nog niet natuurlijk ... als alles vol sneeuw ligt kunt ge beter de auto naar de Mall nemen en binnen gaan joggen: 't is droog, warm, en die winkelcentra zijn hier toch zodanig groot dat ge best een eindje kunt lopen voor ge terug in hetzelfde landschap arriveert ...
Een reality check met Tracy bevestigt mijn ergste vermoedens : "Wat verwacht je op een zaterdagochtend te zien in een shoppingcentrum als de winkels dicht zijn ?" Antwoord: "Een heleboel oude mensen die aan het Mall-walken zijn ?"