U hebt allen zonder twijfel het vorige bericht gelezen over mijn 33$ "overdraft" kosten op mijn rekening. Gisteren ging ik naar de bank om de cheque van de unief die was gearriveerd op mijn rekening te zetten, en de loketbediende vraagt, na de nodige moeikijkheden met te begrijpen wat voor soort cheque het was en of ze die wel konden innen voor mij (en mijn rekening stond onder nul !), of er nog iets is wat ze voor mij kon doen vandaag. Ik zeg dus dat ik niet zo tevreden ben over die 33$ kosten. "Ah," zegt ze,"wil ge daar met iemand over praten ?". Ik zeg dat dat geapprecieerd zou worden. Na een kwartier wachten is de manager ter beschikking, en ik leg dus uit dat die cheque geind is voor ik hem had opgestuurd etc etc ... waarop zij zegt dat als een "one-time courtesy" ze die kosten wel kunnen laten vallen. Bon, mooi meegenomen natuurlijk. Ge zou voor minder een grote bek krijgen. Een ander voorbeeld: ik kreeg een verkeersboete voor te snel rijden. 50 mph waar ge maar 35 moogt. (Ter verdediging, het was midden in de nacht op een viervaksbaan, en er was geen kat te bespeuren (behalve die politiewagen natuurlijk). Buitenspelende kinderen zijn hier ook niet echt een issue) Minimum boete is 210$, en er worden vier punten (van de elf) van uw rijbewijs afgetrokken. Bovendien wordt het doorgegeven aan uw verzekeringsmaatschappij (of die zorgen er alleszins zelf wel voor dat ze dat te weten komen), en over de volgende drie jaar betaalt ge ongeveer 700$ meer aan verzekering. Nu, die punten en die verzekering konden mij geen barst schelen, want ik ben hier toch weg voor mij dat op enige manier last kan bezorgen, maar die boete, dat vond ik toch nogal veel geld. Ik pleit dus "onschuldig", wat betekent dat ge voor de rechter moet verschijnen. Kennismaken met het Amerikaanse rechtssysteem leek me wel wat - ik dus braaf naar de rechtbank, met mijn verdediging netjes uitgewerkt. Voor ge de rechtszaal binnenmoogt, moet ge langs een klerk passeren, die met een half oog uw dossier bekijkt, en dan zoiets zegt in de trant van "Bon, 15 mph te snel, daar maken we een parkeerovertreding van. Schuldig pleiten als uw dossier afgeroepen wordt. De boete is 130$." Dat betekent dus dat ge door niet bij de pakken te blijven neerzitten, uw groot bakkes netjes dicht te houden en de boete te betalen als die in de post arriveert, ge niet alleen 80$ boete spaart, maar ook 700$ verzekering en 4 punten op uw rijbewijs. Wat voor een signaal geeft ge dan aan de mensen, moet ge u toch afvragen ?
