Hoe dikwijls?
Wereldtentoonstellingen zijn onderverdeeld in verschillende categorieën. Echte wereldten-toonstellingen van 1ste categorie vinden eerder zelden plaats. Na die van Brussel (1958) waren er nog expo's in Montreal ('67), Osaka ('70) en Sevilla ('92). Lissabon 98, Porto 2001 en Nagoya 2005 waren er van 2de categorie. Echte wereldtentoonstellingen mogen maximaal om de vijf jaar georganiseerd worden. Bij zo'n tentoonstelling van 1ste categorie moeten alle mogelijke maatschappelijke thema's behandeld worden en worden de paviljoenen door de deelnemende landen zelf gebouwd.

Tentoonstellingen van 2de categorie draaien rond één enkel thema. In Lissabon was dat bijvoorbeeld de oceaan als bron van leven. Bij thema-tentoonstellingen van 2de categorie worden de ruimtes verhuurd door het organiserende land. De deelnemende landen kleden hun paviljoen aan en dragen alle kosten. Het organiserende land loopt met andere woorden geen financiële risico's.

Bij tentoonstellingen van 1ste categorie is dat piet het geval. Als daar een financiële put gemaakt wordt, draait het organiserende land op voor de kosten. Overigens vinden er; zij het zelden, oók kleinere wereldtentoonstellingen van 3de categorie. Die van 1993, in Zuid-Korea was er zo eentje.

Brussel
België is een buitenbeentje wat wereldtentoonsteilingen betreft. België is het enige land waar twee wereldtentoonstellingen van 1ste categorie zijn georganiseerd (1935 en 1958), beide in Brussel. Die van '35 was overigens een bijzondere wereldtentoonstel¬ling. In 1928 werd in Parijs het Bureau International des Expositions opgericht, de instantie die de kandidaturen behandelt. Daar werd afgesproken dat de expo's voortaan aan een aantal normen moesten voldoen.

Brussel was de trendsetter. Zo werden er in 1935 een aantal blijvende vernieuwingen ingelast: treintjes op de expo-terreinen, speciale ingangs-poorten, bewaking, hostessen,... De structuur die toen werd ingevoerd, is nog altijd van toepassing. Overigens heeft België in het verleden ook een aantal wereldtentoonstellingen van 2de categorie georganiseerd; in Brussel, Antwerpen, Luik en Gent.

De volgende wereldtentoonstelling is Expo 2008 in het Spaanse Zaragoza. De expo loopt van 14 juni tot 14 september. De organisatoren verwachten 90 deelnemende landen. Zaragoza is een thema-wereldtentoonstelling van tweede categorie. Het centrale thema is 'Water en duurzame ontwikkeling'.

In 2010 loopt in Shanghai een 2de categorie wereldtentoonstelling met als thema 'Betere Stad, Beter Leven'.
Naar hoofdpagina: betoverend veelzijdig