ALMA een bezoekse gebracht.
Dat is geen anagram voor lama.
Ook niet de unif-eetgelegenheid,
al zou die best smaken na bijna 3 maanden camping-omnomnom..
Maar de The Atacama Large Millimeter/submillimeterArray.
Als ge niet van sterren houdt, stop met lezen.. Stop.
Al zou dat ietwat nitwit zijn, want het gaat over uw en mijn herkomst.. En dat gaat niet over wanneer ge ook maar denkt te herinneren dat ge in 1 of ander doopvontje lag of dat uw mama u krijsend ter wereld bracht.

Een bus brengt ons naar de voet van het Chajnantor plateau,
Het promo filmpje zegt: Chajnantor is Chaj-nan- TOR welteverstaan.
Zoals Gandalf the Grey, in lord of the rings, Gondor met de nodige intonatie zou benoemen om "het ultieme" te benadrukken.

Chajnantor is een vlakte in de Andes, 5 km boven de zeespiegel, waar radiotelescopen hun gang kunnen gaan. 
ALMA gaat in tegenstelling tot andere observatoria met radiosignalen werken in de plaats van lichtgolven op te vangen. Turend in de duisternis van het heelal. Om te kunnen bereiken wat men bereiken wil, namelijk het begin der tijden, zou men een telescoop met een diameter van 16 km moeten maken. Hey, dat kan nu eenmaal niet.
Dus zijn er 66 kleintjes die met elkaar verbonden zijn die 13, 4 miljard jaar oud licht hebben gezien. Als het universum in 1 kalenderjaar wordt afgebeeld zijn u en ik en de 1^e mens een seconde oud.

Dat is immens.. En ook voor de Franse mens die naast me zat bij het vertoonde filmpje.
Voor de rest is ne Fransman, enfin, hij en zijn vrouw, een chauvinistisch, ietwat arrogant wezen.
Maar op dat moment besefte hij dat Frankrijk waarschijnlijk niet de enige beschaving in het heelal is. Het bewijs was een weggepinkte traan vanachter de zonnebril in een voor de rest donkere kamer.. De vrouw haar hoofd schuddend en een opmerking die “hare vent uitlachen” inhield. Altijd leuk, doen alsof ge alleen maar Engels praat en verstaat en meegaan in hun wereld dat de Franse taal gereserveerd is voor enkel die übermenschen onder ons.
Maar in tegenstelling tot zijn vrouw gunde deze ondergeschikte de man zijn momentje wel.

ALMA steunt een lokale bevolkingsgroep die al veel eerder dan wij ,met onze technische hoogstandjes, het universum inkeek. Zij dachten dat de uitgestrekte duisternis vloeibaar materiaal was en dat de heilige lama elke nacht hiervan dronk. Zo niet zou onze aarde overspoeld worden door duisternis. Hey, wacht is..
ALMA en Lama.. Sloebers van een Chilenen.. Dus toch dat anagram.

De dag nadien ons gram gehaald bij de Chileense douane. Wat had het leuk geweest indien ze Ana zou geheten hebben. Maar neen, het was een pitbull van een kerel met een peperkoeken hart daar aan de grens met Bolivia. Vraagt ie opeens. Malines, ligt dat in Nederland of België.
Stomverbaasd.. Hoe kent gij Mechelen in hemelsnaam.. Enfin, het kan ook iets anders geweest zijn, maar onze blik ontwaarde een grijns op zijn gelaat. Vol trots deed hij zijn werk maar halvelings en liet hij de nodige documenten afstempelen. Toffe poedel, die kerel.
Oh ja. Bolivie is het geworden want ze bedachten net die dag om de pas met Argentinië af te snijden wegens wat slecht weer. Niks gewoon, die Chiletijnen.
 

Wat vroeger dan verwacht in Uyuni beland. Bekend om haar grootste zoutvlakte ter wereld.
U-yu-ni..  Die naam bekt lekker.
Ook de streetfood doet hetzelfde. En dat voor een appel en een ei.
En zowat alles is, in vergelijking met Chile, voor dat fruit en zuivel.
Een pak sigaretten: 1 euro 75.
Een sjokvolle hamburger: 1 euro.
Nen hond: pakt ze maar gratis mee.
Want honden regeren Uyuni. Een koninkrijk van zwervers tijdens de dag.
En het keizerrijk van Emperor Winter tijdens de nacht.
Plassen water die elke nacht, samen met al de rest, bevriezen.
’S morgens ontdooiend en om middernacht weer een spiegel wezend.
De eeuwige plas, dezelfde kwantiteit water, verminderd met een dorstige lik van Koning Hond.

Tussen ochtend en nacht is er meeloper mens te bekijken in dat rijk.
Vrouwen in typische klederdracht die elke ochtend hun kraampje in de straat opbouwen om hun inkomsten te vergaren. Appel en ei gewijs.. Niet al te veel.
Verborgen in hun koopwaar om de kou te ontvluchten.
Tussen de lappen en de appels door, een kleine mens. Peuters die een ganse dag bij de zwoegende moeder op straat vertoeven.
De letterlijke versie van een Belgisch spreekwoord: Een kindje kopen met alle bekommernissen erbij.

Mensen bekijken, zoals de sterrenhemel in een wolkenloos koud Uyuni.
Volgens Alma is dat net hetzelfde.
En ik deel hun mening.

(de 1e foto is de mijne niet want zo hoog mag men niet komen)