Honderden kalenderblaadjes zijn de afgelopen maanden reikhalzend verscheurd om naar dit belangrijk moment af te tellen. De start van de kerstvakantie betekende dit jaar een blij weerzien met Katelijn (voor Catharina) en Robbe en Lieke (voor de jongens). De familie Deschout landde in de late namiddag zodat de kinderen nog tijd hadden om de zaterdagse sporttrainingen af te haspelen. Catharina was amper uit de douche en het haar nog aan het drogen toen ze naar beneden stormde om Katelijn in de armen te vliegen nog voor ze goed en wel een voet in de woning had gezet. De vlucht van onze gasten was voorspoedig verlopen en Els zorgde voor een gepast onthaal met bubbels en heerlijk vers gebakken suiker- en rozijnenbrood. De jongens hadden intussen de verkenning van het huis afgerond en bleven steken rond de pooltafel.

Eerste taak voor de gasten bestond erin de jet lag meteen te bekampen en dus hadden we als welkomstverrassing een typische Amerikaanse sportspektakel uitgekozen: rollerskating voor dames. Niet zomaar was rolschaatsen, maar een waar gevecht om op een ovalen piste zoveel mogelijk rondjes te pakken op de tegenstrever. Belangrijkste obstakel daarbij vormt de tegenpartij die de dames uit de piste proberen te duwen of tegen te houden, maar daarbij alles behalve de handen mogen gebruiken. Het levert een waar spektakel op dat als het ware een mengeling is van pisterijden en american football. Knotsgekke en uitdagende outfits en een lichtshow brengen daarbij het entertainment gehalte de hoogte in. En alsof dat niet genoeg was, trad tijdens de pauze ook nog een Polkaband op die met bierfeestenklassiekers zowaar alle toeschouwers aan het polkadansen wist te zetten. Meteen een gepaste onderdompeling in het knotsgekke en enthousiaste Amerika, al trokken we na de pauze wel huiswaarts aangezien de vaakluizen bij de Belgische gasten volop begonnen aan te vallen. Op de terugweg kon wel nog genoten worden van een fantastische zicht op downtown Minneapolis en Saint Paul by night.

Totaal onverwacht keerde Bjorn afgelopen week terug naar Belgische bodem. Voor het werk moest hij een dagje in Mechelen en twee dagen in Manchester (dichtbij het stadion van Manchester United) zijn, en dus wrong hij er nog snel een weekendje Roeselare aan vooraf. Een unieke gelegenheid om het Engelse snooker eens bij te spijkeren met Jo, want dit is toch al enkele jaren geleden. Hier staat de Amerikaanse pooltafel centraal… Daarnaast mocht hij bij oma ook nog even nostalgisch dineren (koetong is hier niet echt te vinden) en met Bert een Hasseltse koffie verorberen op de Roeselaarse kerstmarkt. Hij pikte ook de Beverense kerstmarkt mee waar hij botste op onze gasten die volgende week de oversteek maken.  En uiteraard stond ook op de gastvrijheid van de familie Vermander weer geen (wijn)maat. Door dit avontuurtje moest Bjorn wel de verjaardag van Thano op afstand vieren, maar hij kon hierdoor wel een cadeautje van peter en meter bezorgen, die Thano heel sterk apprecieerde. Thano vierde zijn verjaardag trouwens met Marcin, Catharina, Frits en Hans in het lokale trampolinepark.

We hadden niet echt plannen voor Thanksgiving want Catharina wilde tijdig beginnen aan de Black Friday deals.   Maar Judith en Serge hadden ons al meegerekend voor de maaltijd en dat konden we natuurlijk niet weigeren. 

Omstreeks 17 u begon het diner en werden we verwend met talrijke hapjes en vooral een lekkere champagne.   Natuurlijk mocht de kalkoen ook niet op het appel ontbreken en de gastvrouw had er een echt prachtexemplaar uitgekozen en klaar gemaakt.  Samen met talrijke groenten, puree en salades was het een maaltijd om u tegen te zeggen.  Na het dessert werd het voor ons evenwel tijd om aan de shopping te beginnen want de winkels openen hier hun deuren op donderdagavond en blijven de ganse nacht open.   Ook op vrijdag vertrokken we richting Mall of America waar we 10 minuten moesten rond rijden vooraleer we parking vonden en dan kon je echt op de koppen lopen.  Veel batjes waren er echter niet, die kan je vooral online vinden en Bjorn is hierin echter een specialist geworden.   

Al een aantal weken als Thano in de badkamer vertoefde konden we met tussenpauzes genieten van de liedjes die zouden gezongen worden op de musical.  Op dinsdag 17 november werden we uitgenodigd op de musical ‘It’s Saturday’. 

De zenuwen stonden hoog gespannen en Thano was vooral bang dat hij zijn tekst zou vergeten.  Alle kinderen moesten zich met pyjama aanmelden in school.  De voorstelling begon stipt om 19 u waar we verwend werden met een gamma aan liedjes.   Thano bracht zijn voorstelling tot een goed einde en kon met een gerust hart gaan slapen.

Ook tijdens die week stond de bingo-avond op het programma.  Net zoals ieder jaar mochten we niet op deze avond ontbreken.   .  Thano kon 2 maal luidkeels ‘bingo’ roepen waarmee we een deken en bal mee naar huis sleepten.

Net zoals ieder jaar wordt de United Way Campagne in gang getrokken in Cargill.  Dit is een organisatie die aan maatschappelijk werk doet.  Cargill zorgt ervoor dat de organisatie nog eens in the picture wordt geplaatst en tijdens deze dag kunnen we ook vrijwilligerswerk doen.

Vorig jaar konden oma en opa zien hoe het eraan toe gaat en dit jaar mochten we natuurlijk niet ontbreken.  Catharina, haar vriendin, Marcin en Thano stelden een voedselpakket en een pakket voor mondhygiëne samen.  Na anderhalf uur waren alle dozen gevuld en konden deze vertrekken naar de vierde wereld.

Ook kon je per opbod foto’s, kaders, … inzetten.  Wij hebben geboden op een taxirit met babysitter waar wij het hoogste bod haalden en binnenkort kunnen genieten van een avondje uit met chauffeur en een babysit. 

Na het harde werk verdienden we allemaal een traktatie en sloten we de dag af met een maaltijd in pizza Lucé, die bij een aantal van onze vrienden wel zal gekend zijn!