Vorige dinsdag 5 augustus 2025 nam volksfiguur Thijl Vanhoutte afscheid van deze aardse wereld. Hij blijft in onze herinnering als levensgenieter, een joviale en enthousiaste man altijd in voor een gezellige babbel. Hij was als vrijwilliger sterk geëngageerd in het Waregems verenigingsleven. Thyl was een authentiek Waregemse figuur, ambassadeur van de gemeente Waregem!

Het was een strijd die reeds een tijdje geleden begon en die zich manifesteerde door twee valpartijen thuis, waarvan hij telkens moest herstellen. Maar Thijl was een ‘vechter’ en kwam er telkens weer bovenop hoewel de laatste val hem opnieuw aan het ziekbed kluisterde, het laatst in de Meers.

Thijl bereikte de leeftijd van 92 jaar en kan terugblikken op een leven waar hij zich sociaal engageerde en in menige vereniging een bestuursfunctie opnam. Hij was hoofd van het verzekeringskantoor Vanhoutte, was getrouwd met Maria Tavernier  (†2019) en vader van vier zonen, Koen, Karel, Bart en Wim. Tot in 1995 bleef hij actief als verzekeringsmakelaar.

Hij was 25 jaar voorzitter van de Waregemse Waterratten, Waterpolo en actief in wielerclub Waregem Vooruit, waar hij de fakkel overnam van wijlen Jozef Beirlaen. In 1971 viel het waterpoloteam uit elkaar door de sluiting van het "Oud Konijntje". Onder impuls van Tijl Vanhoutte werd in 1980 een opsplitsing doorgevoerd in een afzonderlijke waterpoloploeg en een zwemclub, elk met hun eigen voorzitter en werking. Zwemvoorzitter werd toen Eric Casteur, algemeen voorzitter Tijl Vanhoutte. Tijl Vanhoutte was een opmerkelijke en gedreven figuur voor de zwemclub. Hij heeft zich gedurende vele jaren onophoudelijk ingezet, eerst als zwemmer en later als bestuurslid.

Tijl werd in 1943 op tienjarige leeftijd lid van de zwemclub en speelde al op 15-jarige leeftijd in de waterpoloploeg. Hij was bestuurslid sedert 1951 en was tussen 1963 en 1978 medeorganisator van de Nachten van Waregem Koerse. Eerst gebeurde dit in een feesttent op de camping van het Regenboogstadion. Nadien trok de organisatie naar het Jeugdcentrum. We zagen zowat alle grote namen uit de showbizz passeren, gaande van Gilbert Becaud, over Adamo tot zelfs het Golden Gate Quartet en vooral… Will Tura. Die laatste garandeerde telkens een grote opkomst en hij was nog dankbaar ook. Will trad twaalf keer op tijdens deze manifestaties. Voor het hele weekend boekten ze telkens een vijftien vedetten. Soms tartten de wensen van die ‘vedetten’ wel eens alle verbeelding. Tijdens de Nachten gingen ook de eerste verkiezingen van Miss Waregem Koerse van start. Yolande Gevaert haalde ooit het kroontje binnen.

Thyl Vanhouitte was voor de Waregemse Zwemclub algemeen voorzitter van 1971 tot 1989, periode waarin onder meer de Achten van Waregem (vanaf 1978) in de stadionvijvers werden georganiseerd en in 1980 de waterpoloploeg werd heropgericht. In 1981 huldigde de sportraad hem als laureaat van sportverdienste.

Natuurlijk is zijn verdienste ook groot bij wielerclub Waregem Vooruit, waar hij naast voorzitter ook de functie van koersdirecteur reeds had vervuld en de contracten met de ploegen die deelnamen aan Dwars door België regelde. Samen met zijn vriend Germain Beirlaen bekendheid gaf aan Waregem.

 http://blog.seniorennet.be/wareber2/archief.php?ID=966311