Sinds 2009 verkent ruimtetelescoop Kepler het heelal op zoek naar planeten buiten ons zonnestelsel. Er was voor een tijdje terug een hapering en liet Kepler het afweten. In de loop der jaren heeft het lucht-en ruimtevaartagentschap NASA-om precies te wezen-1284 nieuwe planeten ontdekt. Negen daarvan bevinden zich op 'leefbare' afstand van de zon en een twaalftal komt met alles zo'n beetje overeen met onze aarde. Van veel van die exoplaneten weten we dat door hun samenstelling geen leven mogelijk is, anderen liggen zoveel lichtjaren van onze aardkloot verwijderd dat we bij wijze van spreken jarenlang onderweg zullen zijn om daar ooit-net als destijds op de maan-een voet op hun bodem te zetten. Vastgesteld is ook dat op sommige van de exoplaneten de temperatuur ver onder 0 ligt en bij anderen dat het daar superheet is en mens noch dier daar kunnen leven. Er zijn er enkele bij waar leven is geweest en mogelijk zijn er tevens planeten bij waar ook nú leven is en waar wij in de verre toekomst mogelijk ooit naartoe zullen kunnen reizen. Heelal technisch gezien zijn we nog niet zover, maar als nadere onderzoeken ooit uitwijzen dat op een of andere exoplaneet goed te leven is, dan zie ik er ooit nog wel een ruimteschip naartoe reizen. We zullen dan veel 'tussensluizen' en ruimtestations in de ruimte moeten bouwen die voortdurend bevoorraad worden en die dienen als tijdelijke verblijfplaats om vandaaruit verder te kunnen reizen.