In Maart 2012 ontdekte de Spaanse astronoom Agustin Sanchez-Lavega een mysterieuze lichtpluim op Mars. Deze pluim ter grootte van ongeveer 1000 bij 500 kilometer was enkele weken zichtbaar en toen opeens verdwenen. In 1997 was er heel kortstondig ook een dergelijk verschijnsel op Mars geweest, maar in astronomische tijdschriften is daar weinig van terug te vinden. Sinds kort wordt er wel veel geschreven over de mysterieuze pluim  van Maart 2012 en het moge gek klinken noch ESA of NASA met hun verkenningsapparatuur op en rondom de Rode Planeet hebben deze pluim nooit waargenomen. Het waren vnl. de amateur astronomen die deze waarneming wel gedaan hebben, hetwelk enigszins vreemd overkomt. Het vermoeden is dat het verschijnsel gekenmerkt kan worden als een wolk van waterijs, koolstofdioxide en stofdeeltjes, maar het kan ook wezen dat we in maar 2012 te doen hadden met een soort langdurig Noorderlicht. Wat er precies aan de hand is geweest komen we mogelijk in de toekomst te weten. Eind dit jaar of begin volgend jaar stuurt het Europese ruimtevaartcentrum ESA een sonde de lucht in die op en rondom Mars alles  kan waarnemen,  inschatten en op waarde kan taxeren. Doet het verschijnsel zich dan weer voor, dan komen we hierover meer aan de weet.