De omstandigheden waren nog steeds ver van ideaal te noemen, het was grijs en winderig en de wegen lagen nat en vuil, maar ik wou vandaag graag nog eens op de fiets en dat heb ik dus gedaan. Bovendien kreeg ik onderweg ook nog een "droog maar een lokaal buitje is altijd mogelijk" bui over me heen. Zo werd het toch weer een beetje een "flandrien" rit, de tweede al dit jaar . Aangenaam kan je de rit van vandaag dus bezwaarlijk noemen maar toch heb ik er geen spijt van. Op een of andere manier had ik dus toch plezier van deze rit, als ik niet oppas word ik echt nog een flandrien .

De hele voormiddag dacht ik om vanmiddag een toertje te gaan fietsen. Het was wel eerder grijs en koud maar de wind was weg, geen bezwaar om te fietsen dus. Op de middag vielen echter de eerste druppels. Ik dacht om dan misschien naar Poperinge te fietsen om daar te wandelen maar toen het alsmaar meer ging miezeren, en dus natter werd, besloot ik maar vanaf thuis te vertrekken. Ik ging nog eens richting Dikkebus Vijver.

Opvallend vond ik vandaag dat er al bomen in bloesem staan. Ik weet niet wat soort bomen het zijn en of het normaal is dat ze al bloeien maar ik vind het wel raar in januari. Ook toen ik later ook nog frisse opschietende bloemetjes zag.

Morgen hoop ik toch nog eens te gaan fietsen tussendoor.

Ik dacht vandaag op verplaatsing naar Poperinge te gaan wandelen maar op de middag leek het toch nog erg onaangenaam om te fietsen, ook al is het maar met de gewone fiets naar Poperinge. Ik heb dan maar mijn gewone thuiswandeling gedaan. Ondertussen hadden de voorspelde opklaringen doorgezet, wat het met de wind in de rug erg aangenaam wandelen maakte. Op de terugweg, met opnieuw bewolking en de wind in het gezicht, voelde het weer wat ruwer aan maar ook dat was maar tijdelijk.

Het leukste moment vandaag was wanneer ik bevestiging kreeg van het ijsvogeltje op de vesten. Deze keer zag ik het een beetje voor mij vanuit de kant vertrekken, terug naar een van de eilandjes in de vesten. Voldoende dichtbij om ook de oranje buikveren te zien maar nog steeds te snel om met de camera te reageren, zeker met mijn kleine pocket cameraatje.

Vanmorgen nog eens mooi weer met een helder blauwe hemel. Vanwege de wind zou het wel mooier wandelweer dan fietsweer zijn, helemaal toen op de middag wolken opdoken en de wind nog wat aan trok. Voor mijn wandeling trok ik nog eens richting Gasthuisbossen en Palingbeek. Mijn wandelingen in die richting horen wel bij mijn langere tochten, zeker die van vandaag. Met 22 Km is het schijnbaar mijn langste wandeling geweest. Tenzij misschien indien ik zou kunnen terug gaan tot de jaren 90 toen ik op reis nog meerdaagse trektochten maakte, o.a. naar de Atlas, Andes en Himalaya. Het was alvast lang geleden dat ik nog eens een halve marathon deed  .

Het leek vandaag een randgeval te worden, wandelen of fietsen, maar aangezien het volgens de weerberichten toch droog zou blijven en de deftige fietsgelegenheden deze tijd van het jaar niet zo maar voor het grijpen liggen zou ik toch maar gaan fietsen. Toen het op de middag ook nog een beetje ging opklaren, donkergrijs werd lichter grijs, lag de beslissing nog wat makkelijker. Af en toe werd de lucht wel terug wat donkerder maar het bleef, zoals voorspeld, wel droog. Enkel de wind viel toch best tegen.

Vandaag eens beduidend rustiger gedaan. Om 11 uur, voor het eerst, eens naar de Nieuwjaarsreceptie op de Grote Markt geweest en daar trof ik al snel de familie Henne - Van der Haegen. Daarmee heb ik een paar uur kunnen bijpraten met ex-collega's Dominique, Jeanine en Darwin.

Na de receptie ben ik eerst even naar huis gegaan om de vrouwen cross te zien om daarna nog een rustig wandelingetje te doen langs de vesten, de mannen cross is toch vrij voorspelbaar.

Tijdens die wandeling heb ik voor het eerst in eigen streek een ijsvogeltje gezien. Een zeldzame maar, met zijn hel blauwe verendek, erg opvallende verschijning. Een foto heb ik er niet van wegens te klein, te ver, te snel ... maar ik vond het dus prachtig om hem hier te spotten. Op een info bord langs de verdronken weide staat er een afbeelding van als potentiële bewoner maar je rekent daar niet echt op.

Na mijn wandeling was ik nog net op tijd om de "highlights" van de mannen cross te zien, verlopen zoals op voorhand verwacht kon worden.

Vandaag nog eens op daguitstap naar zee geweest maar wel op een andere manier dan de vorige 2 keren. Ik heb van de laatste "happy ticket" dagen gebruik gemaakt om nog eens naar Oostende te sporen om van daaruit een wandeling te doen. Het was eigenlijk mijn bedoeling om van Wenduine via knooppunten, door het "hinterland", nog een stuk terug te wandelen maar hoewel ik wel langs het eerste punt passeerde vond ik toch niet het juiste spoor. Ik heb dan maar in Wenduine al de tram terug naar Oostende genomen. Het hinterland is misschien iets voor een volgende keer want dit is wel voor herhaling vatbaar. Op zich was 17 Km vandaag eigenlijk ook wel genoeg, zo'n strandwandeling is toch ook wel wat harder werken. Tijdens de wandeling leek De Haan met trouwens best wel een leuke badplaats, niet zo vergiftigd met moderne hoogbouw.

In het station van Oostende verwachtten ze schijnbaar zware ijzel, daar waren ze even na vier uur al preventief zout aan het strooien op de perrons.

Omdat het volgens de laatste weerberichten en buienradar vanmiddag droog zou blijven heb ik, ondanks het toch wel dreigende wolkendek, voor een fietstocht gekozen. Het is inderdaad ook droog gebleven maar er stond wel een snedige, koude wind. Ondanks die wind heb ik toch best genoten van mijn ritje.

Een ezel stoot zich geen twee keer aan dezelfde steen. Het weer gedroeg zich zowat hetzelfde als gisteren, wat regen in de vroege ochtend met daarna een behoorlijke voormiddag. Op de middag was er zelfs nog een heel mooie opklaring maar ik koos deze keer dus toch voor een wandeling, de eerste keer dit jaar wat zo'n beetje mijn standaard wandeling in Ieper is.

Uiteindelijk was het vandaag nog wat wisselvalliger dan gisteren. De opklaringen waren mooier en breder maar de bewolking was ook dreigender, wat soms voor een vrij dramatische lucht gaf. Ik zou vandaag waarschijnlijk wat minder nat geworden zijn dan gisteren maar een mooie fietsdag was het vandaag ook weer niet terwijl het wel een heel mooie wandeldag werd.

Ik heb vandaag, op basis van het weerbericht, wel wat getwijfeld maar omdat het deze voormiddag best goed was en ik dacht dat het zo wel zou blijven heb ik vandaag dus een sport fietstochtje gemaakt ... verkeerd gedacht dus. Al vlug na mijn vertrek kwam ik al terecht in één van die mogelijke buien en het zou niet de enige worden. Bovendien stond er ook nog een best stevig windje.

Eigenlijk had ik die mogelijke buien wel zien afkomen terwijl ik me aan het klaarmaken was maar eens de beslissing genomen kan ik daar vrij koppig in zijn, zeker als ik me ondertussen al aan het klaarmaken ben. En zo was ik vandaag dus één van die idioten die in regen en wind toch zo nodig moeten gaan fietsen. Of, om het wat positiever te zeggen, met regen wind én kasseien (niet veel maar voor mij voldoende om mee te tellen) was ik vandaag eens een beetje flandrien. Dat gebeurt niet zo dikwijls. Ik was overigens niet alleen, er waren wel meer idioten/flandriens onderweg. Tussen de buien had ik trouwens ook wel een streepje zon.

Aan iedereen een goed nieuw jaar.

Aan goede voornemens doe ik niet mee maar goede plannen heb ik wel voor dit nieuwe jaar. Op 8 april vertrek ik voor een maand naar Zuid-Korea. Eind mei neem ik moeder mee voor een weekje op cruise naar de Noorse Fjorden. Half juni zou ik dan willen vertrekken om een paar maanden rond te fietsen in Frankrijk en halfweg november zou ik voor 2 maanden naar Nieuw Zeeland willen vertrekken.

Verder ben ik het nieuwe jaar begonnen zoals ik het vorige afgesloten heb, met een wandeling van een 10 Km in Vorselaar. Eerst langs nog een paar vergeten hoekjes en dan weer door de dreef maar verder ook langs een andere klassieker, de Veertien Kapellekens.

Deze namiddag staat nog de verplaatsing terug naar de Westhoek op het programma.

Vandaag een laatste wandeling van 2018 gedaan en ik ben daarbij een keer het dorp niet uit geweest. Enerzijds om het nieuwjaarszingen nog eens wat mee te beleven, anderzijds om nog eens te passeren langs een paar plaatsen waar ik al lang niet meer geweest ben. Voor de niet Kempenaren: nieuwjaarszingen is een traditie in de (Antwerpse) Kempen waarbij kinderen van huis tot huis al zingend hun nieuwjaarswensen overbrengen en daarvoor beloond worden met een snoepje of een centje of, vroeger, ook al eens een appelsien. "In onze tijd" ging daar een ernstige routeplanning aan vooraf, met haltes bij grootmoeder en tante om een deel van de opbrengst (voorlopig) achter te laten. De traditie leeft nog steeds maar lijkt nu iets kleinschaliger. Het valt ook op dat in de Kempen nog veel "langs achter" gegaan wordt en als het niet kan dan mag er gebeld worden voor het zingen.

En als je dan toch in Vorselaar blijft voor een wandeling dan hoort daar natuurlijk ook de dreef en het kasteel bij.

Vandaag wou ik nog een laatste fietstochtje doen voor dit jaar en, aangezien er 's zondags ten huize Cambré-Joris wat later gegeten wordt, dat werd dus een vroege rit. Ik heb zelfs weer de zon zien opkomen. Ik reed terug richting Lier maar deze keer via de klassiekere route langs Nete en Netekanaal. Ik ging in Lier dan nog een beetje verder tot Duffel om daar de Nete over te steken en langs de andere kant terug te keren. Het was best mooi fietsen vanmorgen.

Ik had eigenlijk nog 3 kilometer meer moeten fietsen, dan kwam ik op precies 15.000 geregistreerde kilometers dit jaar. Nu kom ik dus uit op 14.997. Ik ging vandaag nochtans helemaal langs de prairie .

Ik heb vandaag iets langer getwijfeld dan gisteren maar toen het op de middag lichtjes ging miezeren toch definitief terug voor een wandeling gekozen. Deze keer wel terug over meer bekende paden.

Omdat er voor de namiddag grijs en potentieel miezerig weer voorspeld was, terwijl voor de middag nog een streepje zon mogelijk was, koos ik vandaag voor een frisse ochtendwandeling. Ik houd trouwens wel van zo'n vroege wandeling in de vrieskou, meer dan van een vroege fietstocht in dezelfde omstandigheden. Anderen hebben daar schijnbaar minder last van, ik ben ook enkele vroege fietsers tegengekomen.

Ik heb inderdaad even van een streepje zon mogen genieten, ik heb ze zien opkomen, maar al vlug daarna kwam de mist opzetten. Niet het grijze dat voorspeld was voor de namiddag maar evenzeer grijs. Nog een reden overigens om een wandeling te verkiezen boven een fietstocht, bij een wandeling hindert de mist zo niet. Met name in het bos was het zelfs best sfeervol met de mist tussen de bomen.

Ook in eigen dorp kan je nog op avontuur gaan en nieuwe paden ontdekken. Ik had tijdens mijn wandeling van dinsdag een paadje opgemerkt waar ik, voor zover ik me herinner, nog nooit geweest was en dat heb ik vandaag dus wel gedaan. En zo kwam ik vandaag dus in eigen dorp op plaatsen waar ik nooit eerder kwam. Uiteindelijk kwam ik uiteraard wel terug uit op bekendere plaatsen en toen ik op het Vroegeinde uitkwam werd het dan tijd om voor de weg te kiezen om huiswaarts te keren.

Ook vandaag werd er gefietst in de Kempen. Mijn bedoeling vandaag was om via knooppunten richting Geel te gaan en langs het Albertkanaal in te pikken op de, eveneens via knooppunten uitgestippelde, Dimpna fietsroute. Langs het Albertkanaal liep het echter al een eerste keer mis, toen ik even moest cyclocrossen. Een stuk eerder stond wel een hekken maar dit stond open en er was ook geen knooppunten omleiding voorzien. Ik zag ook tegenliggers die niets op te merken hadden maar het jaagpad was dus toch onderbroken. Ik ben er wel overgeklauterd maar het was niet echt een aanrader. Ik heb een beetje verder wel mijn tegenligger verwittigd dat hij beter ineens terugkeerde. In die omgeving heb ik waarschijnlijk ook een knooppunt gemist want ik was het spoor kwijt. Een eind verder zag ik kans om via andere knooppunten terug richting mijn route te fietsen maar toen ik ook daarbij op een niet te nemen onderbreking stootte besloot ik mijn plan te laten varen en gewoon op het gevoel verder te fietsen.

Ik passeerde zo ook langs de oude kazerne van Geel, destijds de thuis van het 97 Bn Log. Ik heb ooit nog voertuigen afgevoerd naar daar, ik weet niet meer wanneer precies maar waarschijnlijk was het bij het opdoeken van de 109 Cie Rav te Werl.

Ik wist vandaag niet altijd precies waar ik was. Toen ik een wegwijzer naar Retie zag besloot ik om deze uiteindelijk toch maar te volgen om van daar via Kasterlee en Lichtaart terug richting thuis te gaan. Aangezien de tijd vorderde en de kilometers opliepen deed ik dit via de grote weg, zonder nog verder op avontuur te trekken.

Vandaag kon er nog eens gefietst worden. Eigenlijk kon het gisteren ochtend ook, aangezien ik verscheidene fietsers tegen kwam, maar toen gaf ik dus toch nog de voorkeur aan een wandeling. Mijn route ging vandaag via een ruime omweg rond Lier, toch nog steeds een beetje mijn stad in de streek. Ik liep er onder meer 4 jaar school / internaat en ging er ooit (ruim 40 jaar geleden) zelfs naar het voetbal kijken, met vader mee.

Oorspronkelijk zou ik, vandaag, van Berlaar direct richting Lier gaan en dan even een stukje langs het Netekanaal en zo rond Lier rijden maar onderweg veranderde ik van gedacht. Vanaf Berlaar improviseerde ik een beetje, over wegen die ik eigenlijk niet echt meer ken, langs Kongingshooikt. Ook voor de terugweg koos ik eens niet voor mijn normale route langs de Nete maar ging, opnieuw een beetje improviserend, via Broechem. Toen ik in Oelegem het Albertkanaal overstak koos ik dan wel terug voor de bekende route verder langs het kanaal en Pulle. Ik ging vandaag wel geregeld een stuk langs grotere wegen, zoals gezegd ken ik de wegen in de streek niet zo goed meer. Misschien mede daardoor dat ik wat minder inspiratie vond voor een fotootje onderweg. Gelukkig werd ik tegen het einde nog een beetje geholpen door een welwillend model.

Deze kerstdag begonnen met een frisse wandeling, in een richting die ik al een tijdje niet meet uitging. Onderweg, op een stukje langs de grote weg, ook nog Wout Van Aert tegengekomen: achter de brommer, op de weg i.p.v. het (geschikte) fietspad, met oortjes in en met een muts maar zonder helm ... safety first?

Vandaag, daags voor mijn verplaatsing terug naar de Kempen, nog eens langs de verdronken weide gewandeld. De vijver heb ik voor de gelegenheid eens links laten liggen. Blank staat de weide nog steeds lang niet maar de lager gelegen plaatsen beginnen toch een beetje te verdrinken. Ook het pad er omheen lag navenant vochtig en vettig, op sommige plaatsen leek het wel een beetje op schaatsen. Ook opvallend waren de vele banden sporen op het pad. Er staan nochtans op meerdere plaatsen draai poortjes op het pad, waar het met de fiets toch moeilijk passeren moet zijn.

Vandaag, ondanks het goede weer, niet echt actief geweest. Ik heb van een Happy Ticket gebruik gemaakt om voor 10€ heen en terug te sporen naar Gent, om daar nog eens te shoppen. Eens ter plaatse doe ik wel mijn verplaatsing te voet, langs Atlas & Zanzibar (specialist in reis literatuur, -gidsen en kaarten), de Standaard boekhandel, gaan eten bij Lucy Chang, FNAC en AS Adventure. Samen toch ook nog goed voor goed 5 Km.