Ieder jaar weer houdt deze toer door het land van onze Zuiderburen me in zijn greep. Oké, ik kijk ook wel Ronde Van Vlaanderen en volg het reilen en zeilen van de renners langs de lijn maar ik kan me niet echt een wielerliefhebber noemen. xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Ofwel is juli heet en moet je soms binnen verkoeling gaan zoeken ofwel is deze zomermaand triest en nat en is de interne keuken de meest droge en warme plaats. Spijtig genoeg spelen we dit jaar in het laatste scenario.

De eerste ritten in het eigen land waren leuk maar enkel het laatste uurtje het kijken waard. Maar nu we in de bergen vertoeven wordt het eerst echt serieus.

Week één werd beheerst door één gele leeuw, de beer van Bern. Cancellara draagt een geschiedenis mee. Zoon van een Italiaanse inwijkeling die verliefd werd op een meisje dat in grootwarenhuis Mygros werkt. Herkenbaar, uit het leven gegrepen. Fabian heeft alvast die eenvoud van z’n ouders meegekregen. Deze man heeft een naturel van hier tot in Tokio en net dat maakt hem heel bijzonder. De viertalige Zwitser is vlot en goedlachs maar ook doortastend en volhardend.

Familie is enorm belangrijk. Dat bewijst hij ook nu weer. Hij verlaat de toer omdat zijn tweede spruit op komst is en dat voor hem duizend maal belangrijker is dan die maillot jaune.

Sinds eergisteren rijden we de bergen in. Het Sky team beheerst de wedstrijd, iedere dag weer opnieuw. Een gek gegeven, die hemelrijders, ieder op zich talent te over dat wordt opgeofferd voor kopman Wiggo. De Brit met Belgisch geboortecertificaat MOET deze toer winnen en net daar wordt het voor mij bijzonder moeilijk. Het gaat niet meer om individuele prestaties. Het is niet meer de man tegen de berg. Hij wordt als het ware naar boven getakeld en hangt zijn wagon aan steeds weer een frisse locomotief. Bijzonder om zien, maar weinig spektakel, weinig emotie.

Cadel moet passen dit jaar. Je ziet die verbeten blik, maar je ziet ook die mondhoeken naar beneden gaan. Zelfs met ploegmaat Tejay, lukt het niet. De Aussie  moet het hoofd buigen en zelfs daar kan het charmeoffensief van Robel niks tegen beginnen. Nederig zijn is nochtans niet de kwaliteit van Evans. Misschien is dit wel de mooiste les die hij in het wielrennen kan krijgen. Een nummer één voor persoonlijke groei.

Wie hangt daar steeds aan het wiel van Wiggins en geeft geen krimp?
Wie pakt het op z’n eentje aan en gaat zonder ‘back up’ de franse bergen te lijf?

Soms denk ik, hier gaan we weer. Hier ben ik weer met het Kempen gevoel. Het moet op den duur gaan vervelen. Zet eens een andere plaat op.

Toch moet je toegeven dat wat Jürgen Van den Broeck hier neerzet een ongelofelijk mooi verhaal is. Een vijfde plaats in het eindklassement en wie weet wat mogen we nog verwachten. De man uit Morkhoven is steeds enorm rustig en nuchter als er een centimeter na de finishlijn een microfoon onder zijn neus wordt gestoken.

Eerlijk ook. Nee hij kon niet reageren na het terugfluiten van Froome. Mag ik het toch weer even zeggen?  Die (h)eerlijke Kempische aard.

Jürgen, we blijven je volgen en uit onze comfortabele zetel op het thuisadres en hopen dat je ons nog verschillende keren supertrots mag maken.

Als één Kempen achter ’t Broekske!