Woensdag 8-7 vertrokken, vier dagen onderweg geweest en het is vrijdagavond 10-9? Hoe kan dit zal je zeggen, wel ik leg het uit (de foto's volgen later). Woensdagavond met de bus vretrokken naar Guilin airport en daar het vliegtuig genomen naar Shanghai. Het vliegtuig had vertraging en rond 2u 's nachts lag ik in een rond bed op Pudong airport. De volgende dag zou de vlucht naar Chicago vertrekken om 16.00 dus ik had een voormiddag de tijd om Shanghai te verkennen. De snelste manier vd luchthaven naar het stadscentrum leek mij een combinatie vd Maglev (een magneettrein die met 430 km/u raast over een betonnen rail) en de metro. Ik had een uur of 3 om de grootste winkelstraat te bekijken en naar het deel te gaan waar alle nieuwe wolkenkrabber staan. Donderdag om 16.00 vertrekken in Shanghai en aankomen na 13u vliegen om 17.00u in Chicago op donderdag! Ik ben dus over de datum grens gevlogen en de eerste keer over de stille oceaan. Technisch gesproken heb ik nu dus de wereld rondgevlogen, want waar ik nu ben was ik ook al geweest via de atlantische oceaan. Maar ik zat dus in Chicago, het plan was om op de luchthaven een auto te huren en dan te vertrekken naar Franklin, Indiana. Ik had echter alles bij behalve m'n rijbewijs want dat zou ik in China toch niet nodig hebben. Bij de autoverhuur alle smoezen geprobeerd, rijbewijs gestolen, sis kaart van Belgie afgegeven en beweerd dat een Belgisch rijbewijs er zo uit ziet (weten zij veel, ze weten Belgie nog geeneens liggen)... maar geen auto. Dan maar de hulp ingeroepen vd thuisbasis: even rijbewijs scannen en per mail naar mij sturen. Vermits het in Belgie op deze moment middernacht is moet ik een nachtje overblijven in Chicago. Dus ook hier een avond en een ochtend om ook naar de skyline te kijken. Om even snel het vergelijk te maken met Shanghai; doe mij maar een portie Chicago. In een ander Hertz kantoor deden ze niet moeilijk, even wapperen met een fotokopie met een zwarte foto en een creditcard (vooral dat) en ik kon vertrekken met een Toyota Yaris automatic. Chicago Indianapolis is ongeveer een trip van 4uur rijden over verschillende Interstates die zo kenmerkend worden aangeduid met een wapenschild met een nummer in. Onderweg ook nog wat geleerd: even nummers van interstates lopen oost-west, oneven nummers lopen noord-zuid en aan de staatsgrens begint de mijlenteller vd interstate te tellen en de afritten krijgen geen opvolgende nummers maar een nummer dat overeenkomt met het aantal mijl verwijderd vd staatsgrens. Zo zie je maar we reizen om te leren.
Dit weekend staat er een tripje op het programma dat in elke georganiseerde China reis is inbegrepen. Ook in boeken als de Lonely planet is dit een aanrader zal ik later merken. De rivier Li afvaren van Guilin naar Yangshou (deze Li is dezelfde Li die ook door Liuzhou kom). Vrijdagavond vertrokken we met onzen amerikaan naar Guilin, ongeveer 3 uur rijden over de autostrade. Het regende op die moment al twee dagen pijpestelen en er was al twijfel of alles kon doorgaan maar ja we hadden vanalles geregeld. Vrijdagavond in Guilin, tijd voor een stapje in de wereld, er was ons een trendy bar aanbevolen waar we eens een kijkje gingen nemen. Bij ons zou het niet kunnen; de Carré binnenstappen op teensletsen en binnen de 2 minuten worden aangesproken door een bende Chinese poppetjes. Achter de DJ staat een gehelmde security man mee te shaken op de beat. Verder wordt er niet veel gedanst en worden er vooral drank en dobbel spelletjes gedaan aan de verschillende tafeltjes. Het bier bestel je hier in blikjes met een minimum hoeveelheid van 3 blikken per keer. Dit kan je dan uitdrinken uit een 'shot' glas (= ne grote borrel). De volgende dag bleek er zoveel water en de nodige kleine overstromingen dat er geen boten uitvoeren. Dan maar wat rondwandelen in Guilin stad. In het stadspark gaan kijken naar een reuzepanda, hij was echter aan het slapen en kon alleen zijn achterkant op de foto plaatsen. Verder in het park: Camel hill een rotsformatie in de vorm van een kameel. Deze berg is voor de rest ook bekend omdat Bill "I did not have..." Clinton hier een speech heeft gegeven. Ook hier in de stad weer veel winkeltjes en je ziet duidelijk dat deze stad meer gewend is aan buitenlandse toeristen. In een ambachtelijk winkeltje waren ze zijderupsen aan het ontdoen van hun zijde jasje. Als ze er zo heel veel gespaard hebben dan kunnen ze daarmee een traditionele chinese jurk maken om er vrouwen in te verpakken. 's Avonds de bus naar Yangshou voor het stuk dat we normaal met de boot zouden doen. Het stuk langs de rivier heeft die wereldberoemde zichten van de bergen die uit het water oprijzen. Hier in China staat dit op het briefje van 20 Yuan. Yanshou is zo'n typisch hippie dorpje dat al jaren geleden gekoloniseerd is door reizigers van de Lonely Planet (praktisch elk café of hotel heeft een bord buitenhangen: aanbevolen door de Lonely planet). Opschriften in chinglish en uitroepen van "you buy" zijn hier normaal. Hier lopen de straten vol met backpackers die hier op adem kunnen komen van hun reis door een land waar ze analfabeet zijn. Even buiten het dorp zijn we gaan zien naar de "butterfly" cave, deze grot was zo nep dat er opstond "made in China". Zelfs de stalagmieten en tieten waren nep en gemaakt uit beton. Alleen mooi was het Indiana Jones- uitzicht van de grot met hangbrug.
