Deze week startte ik de beamer op en verscheen er een foto op het scherm, nog voor ik de cursus had geopend. De leerlingen (5ejaars) schoten meteen in de lach en de meisjes vonden het 'mega-schattig!' 'Wie zijn die oudjes, mevrouw?' (en maar goed dat de 'oudjes' het niet kunnen horen...) 'Dat zijn mijn moeder en mijn nonkel paster. 'Hòè heet hij?' 'Nee, dat is geen eigennaam. Dat is gewoon de broer van mijn moeder, die priester is.' 'Hoe kan dat? Priesters kunnen toch geen familie hebben?' In eerste instantie begreep ik de opmerking van het meisje niet zo goed. Meteen daarna besefte ik dat er anno 2013 meisjes van 16 zijn, die nog nooit in een kerk zijn geweest, nog nooit bewust een pastoor van dichtbij hebben gezien en ook niet goed weten hoe je priester wordt. En die toch in het vrij onderwijs zitten. Ik legde uit dat het 50 jaar geleden heel normaal was dat de zonen van katholieken voor priester gingen studeren als ze goede studenten waren en dat de familie ook erg trots waren wanneer dit het geval was. Ik legde uit dat vele jonge mannen daar reeds op 18 jaar voor kozen om priester te worden en de 7 jaar studie aanvatten vol goede moed. Dat vonden verschillende leerlingen op zijn minst vreemd. Ik vertelde dat er toen ik klein was op de meeste parochies een pastoor woonde en werkte en dat die meestal werd bijgestaan door 1 of meer onderpastoors. Ze vielen van de ene verbazing in de andere. De secularisatie is nog sneller gegaan dan ik ooit had kunnen vermoeden, maar van zoveel onwetendheid keek ik toch weer even op. 'Mijn mama zat in de scouts en die hadden een priester, die Baloo heette en die op kamp de mis kwam doen, omdat ze anders op zondag niet naar de mis zouden gegaan zijn!' 'Mijn oma en opa vroegen de pastoor van hun parochie elke jaar om eens te komen eten, omdat ze vonden dat die mens anders zo eenzaam was!' 'Bij ons in de buurt woont er een pastoor op een appartement, maar die is eigenlijk nooit thuis.' 'Mijn nicht is getrouwd met een priester, die je kan huren. Zo'n beetje als een clown op feestjes.' Er is nog wat werk aan de winkel, me dunkt.