Met 49 personen vertrokken we vanuit een mistig Rekkem richting baai van de Somme. Op deze vroege zaterdagmorgen was er helemaal geen verkeer en vorderden we vrij vlot, via Rijsel, de snelweg naar Lens en dan verder via D-wegen naar St.-Valery. Spijtig, hoewel de zon reeds vroeg van de partij was, bleef de mist hardnekkig hangen. Ja, zelfs aan de kust moesten we nog even door de mist heen kijken. Tegen 9.30 u. waren we reeds in het kuststadje. Het vergde wel enig zoeken om de parking van het restaurant te bereiken, maar uiteindelijk lukte het toch via een ring rond de stad. Pas om 10 u. zou de bistro de deuren openen om onze groep van koffie of iets anders te voorzien. En inderdaad, geen minuut eerder werd geopend. Dan maar even gewandeld in de winkelstraat om terug te keren via de prachtig aangelegde zeepromenade. Na de koffiestop werd het oude middeleeuwse stad verkend met de kerk, de poort van Jeanne d'Arc, de kapel van St.-Valery met de vele liefdesboodschappen gekrast in de stenen... Er waren zoveel mooie hoekjes te fotograferen. Om 12.10 u. waren we dan allemaal present in het restaurant 'relais Guillaume de Normandy' voor een aperitief, een ficelle Picarde, de specialiteit van het huis: kip in camenbertsaus, een appeltaart en koffie. Dat alles overgoten met rode wijn. Iedereen liet het zich smaken met niets dan lovende woorden over de maaltijd. Om 14.00 u. verlieten we St.-Valery om de 35 km. verder gelegen voormalige abdij van Valloires te bezoeken, nu ook een tehuis voor verwaarloosde kinderen en bejaarden. Alhoewel alles gereserveerd was voor een bezoek om 15.00 u., moesten we wachten tot de gidsbeurt van 15.30 u. Niet getreurd, even rondneuzen in de bijhorende shop en een groepsfoto... Met de gidse trokken we dan op verkenning in de voormalige Cisterciënzerabdij. Wat een openbaring. In de sacristie en de kerk waren nog heel wat prachtige kunstschatten aanwezig. Tot slot stonden de tuinen op het programma als afsluiter van de dag. Terwijl de enen genoten van een koffie of drankje, trokken anderen op verkenning doorheen het prachtige voorjaarsgroen en de bloeiende bomen. Om 18.00 u. werd de terugtocht aangevat om tegen 19.45 u. opnieuw Rekkem te bereiken.
Het is een jaarlijkse traditie geworden, de vormelingen trekken tijdens de paasvakantie voor een namiddag naar de paters van de abdij van Westvleteren. Ze volgen er de 'noon', krijgen van Marc (medewerker van de abdij) een rondleiding en uitleg over het leven en werk van de monniken en maken als afsluit een wandeling naar de Lourdesgrot. - Naar de abdij van Westvleteren omdat onze pastoor Chris een goede vriend was van abt Manu. Vele, vele jaren geleden, in hun jeugdjaren, trokken ze samen als monitor op kamp met mindervaliden. Pastoor Chris vertelt dan steeds dat ze nog samen 'kussengevechten' hebben gehouden. - Aangekomen in de abdij trekken we binnen om de 'Noon' te volgen in de abdijkerk. Het is namiddaggebed van 14.15 u. De monniken zingen er mooie psalmen. - Net voor de abdij ligt het Ontmoetingscentrum In de Vrede het enige café dat bier van de abdij kan afnemen. Naast een hapje en een drankje kan men daar ook terecht voor een tentoonstelling over het abdijleven en de geschiedenis van de brouwerij. Daar bekeken de vormelingen eerst de tentoonstelling en mochten dan vragen stellen en de filmpjes bekijken. Marc beantwoordde op een boeiende wijze de vele vragen. - Na een lekkere suikerwafel en een brikje frisdrank werd dan tot aan de Lourdesgrot uit 1922 gewandeld. Omdat de abdij tijdens de oorlog gespaard bleef van alle onheil, werd daar de grot opgericht. Alle vormelingen mochten een kaarsje branden, vooraleer de terugtocht naar Rekkem aan te vatten.
Daguitstap Pasar en Davidsfonds
Vormelingen te gast in de Sint-Sixtusabdij van Westvleteren
