Met een volle schoolbus, goed voor 30 enthousiaste Lauwse Femma-vrouwen, ging het richting Ieper. Blijkbaar was vandaag de verkeerssituatie voor bussen veranderd. De bus werd geparkeerd langsheen het water van de vestingen. Het was een 20-minuutjes 'slenteren' tot aan de kathedraal. En pasdoes, daar viel ook nog een dame op het slechte voetpad, resultaat: een ferme bobbel op de knie.

Zo bereikten we toch de kathedraal St.-Maarten en St.-Niklaas. Berenice wachtte ons op en gaf uitvoerig uitleg over het ontstaan van haar kerststal, hoe die ieder jaar opnieuw wordt uitgebreid...
Berenice Bogaert (66) stelt al bijna 20 jaar haar levensgrote kerststal met figuren uit wilgentenen tentoon in verschillende kerken. “Aanvankelijk maakte ik alle traditionele figuren van de drie wijzen tot de herder, schapen en kameel”, zegt ze. “Bij elke figuur start ik met een tak en 100 uren later is het beeld klaar om tentoongesteld te worden. Een dier in elkaar weven met wilgentenen vergt veel meer arbeid.”
Berenice breidt haar figuren ieder jaar uit met personages die passen bij het gekozen thema. Naar aanleiding van de nakende herdenking van 100 jaar WOI maakte Berenice een nieuw tafereel over het Kerstbestand aan het Westfront in 1914. De drie soldaten dragen een authentieke helm. 
Na de groepsfoto op verboden terrein (het koor was netjes afgespannen, maar de toezichtster gaf ons toelating om daar de foto te nemen) leidde Berenice de dames rond en gaf telkens uitleg over de beelden.

Iedereen was vol lof over de tentoonstelling en de boeiende uitleg.

Daarna kon een stapje in Ieper worden gezet, afspraak om 17.45 u. aan de kathedraal. Door de hevige koude wind was het niet aangenaam toeven in de Vredesstad en werd snel de warmte van een brasserie opgezocht. Ik liet me, net als de dames waarmee ik aan tafel zat, de koffie met geurige wafel smaken.