Maandag 14 maart 2016 om 10.31 uur vond in de steppe van Baykonur (Kazachstan) de lancering plaats van de Europese sonde, Exomars,  op weg naar de planeet Mars. De ESA verwacht dat deze Exomars zo tegen medio oktober de planeet zal bereiken. Voorheen, met als eerste begin in 1996,  waren er van de kant van ESA vijf lanceringen die jammer genoeg als mislukt beschouwd kunnen worden. Wat dat betreft heeft de NASA met hun satellieten en Beagle-lander  al veel ontdekkingen gedaan betreffende de atmosfeer op Mars en nú  met de Curiosity gegevens weten te verzamelen uit gevonden gesteenten en ook vastgesteld is dat er vroeger riviertjes op de planeet gestroomd hebben en er vermoedelijk een flora en fauna aanwezig is geweest. De bedoeling van ESA is om deze Amerikaanse gegevens te verifiëren en ook zullen er metingen rondom Mars gedaan worden om het atmosferische methaangehalte vast te stellen. Te hopen is dat de Schiaporelli-Lander  op een goede plaats op Mars terecht komt en er meteen waardevolle gegevens van daaruit naar de aarde gezonden zullen worden. We zien met belangstelling deze Europese Mars-missie onder Russisch beheer tegemoet en over 8 maanden horen we er wel meer over.

Kosmodroom en lanceerbasis Baykonur in Kazachstan