Vanmorgen is in het Anthonie Van Leeuwenhoek Ziekenhuis in Amsterdam oud-astronaut Wubbo Ockels op 68-jarige leeftijd overleden. Wubbo Ockels werd geboren op 28 maart 1946 te Almelo en heeft altijd belangstelling gehad voor technische aangelegenheden. In zijn jeugd was hij een echte knutselaar. Geen wonder dat hij maatschappelijk dan ook koos voor een technische studie op universitair niveau. Bijzonder geïmponeerd was hij in de ruimtevaart. Een advertentie in een krant bracht hem in verbinding met de NASA en nog geen jaar nadien was hij de eerste Nederlander die de kans kreeg de ruimte in te gaan. Met nog een zestal andere ruimtevaarders heeft hij van 31 oktober 1985 tot 6 november 1985 een tijdje in het experimentele ruimteveer de Challenger vertoefd, Hij was de leider en de bediener van de meetapparatuur waarmee van allerlei proeven zijn gedaan die later in Delft wetenschappelijk uitgewerkt zijn. Over de hele wereld heeft hij lezingen gehouden over zijn technische ontdekkingen in de ruimte. Aan de universiteit van Delft was hij dan ook hoogleraar in de leer van Aerospace For Sustainable Science and Technology aan de faculteit Lucht-en Ruimtevaart. In 2008 kreeg hij te maken met een niertumor die succesvol verwijderd werd. De laatste jaren begonnen zijn nieren weer slecht te functioneren en werd er niercelkanker ontdekt. Wubbo was een hele energieke en levenslustige man en hij heeft tegen deze aandoening een bijna onmenselijke en heroïsche strijd gevoerd en van alles ondernomen om zijn conditie op peil te houden. Zijn dood kwam toch nog vrij onverwacht en jammer is dat deze sympathieke wetenschapper zo vroegtijdig is heengegaan. Bedankt Wubbo voor al het goede wat je ons hebt gegeven!