Er bestaan meer dan 18000 soorten orchideeën. Over de hele wereld verspreid komen ze in het wild ook in Nederland voor, maar hooguit in bescheiden mate. Zo'n hondertal soorten worden hier in Nederland en België gekweekt in kassen ( zie inzet orchideeën in Luttelgeest) en net als b.v. druiven houden ze van kalkhoudende grond. Niet te betwisten valt dat de Braziliaanse soorten veruit het mooist zijn. De niet tropische orchideeën hebben een knol, een primitieve in zekere zin, want ze ruilen hem elk jaar in voor een nieuwe. Die van de tropen daarentegen geven van alles te zien: knollen, géén knollen, schijnknollen hoog boven de grond, die volkomen onlogisch een veel langer leven blijken te hebben dan de echte...Het amazonebekken van waaruit ook stroomt de amazonerivier is een reusachtige natuurlijke broeikas. Het is het grootste oerwoud ter wereld, en omdat er geen hoge bergen of woestijnen om dit gebied liggen, die de regenbrengende wind tegen zouden kunnen houden is het een geweldig groeigebied en overal binnen deze plek vind je poelen, bekkens en kreken.  In koorstachtig tempo groeien de planten  zich rekkend naar het licht, maar boven bloemen en planten winnen de grote bomen met hun gebladerte het van alles wat daarboven schuilt. Door dat bladerdak ruisen de regens neer in de poelen van verrotting in de diepte en het is in deze neerdrukkende, broeiende, zwetende kas waar de mooiste bloem ter wereld ontluikt en dat is de orchidee. De soorten die uit een knol groeien herbergen daarin de meest onaanzienlijke vorm van plantaardig leven die men zich bedenken kan en openbaren zich als een primitieve zwam. De jonge kiemplantjes kunnen zonder deze 'baarmoeder'niet tot leven komen. Talloze orchideeën  hebben zich los gemaakt van de grond en zijn epifyten geworden, dat wil zeggen planten die op bomen leven. Hun wortels woekeren als een fijnvertakt netwerk langs de stammen en takken, of hangen als ijle lianen omlaag om het vocht uit de dampende jungle te slurpen. Maar de klauwende orchideeën zijn beslist geen parasieten. Ze drinken de levenssappen van de boom niet. De schors dient hen slechts als luxe zitplaats; hun wortels proeven alleen het vocht dat door de groeven omlaag sijpelt en dat bestaat uit regenwater, vermengd met voor de boom waardeloze afvalstoffen en vermolmd hout. Ondanks dat Brazilië een modern en welvarend land geworden is huizen er binnen het amazonegebied nog steeds arme stammen die leven van alles wat zo'n oerwoud aan natuurlijke producten hen verschaft. Samenleven met zwammen in de duisternis van de onderwereld, en met de wilde dieren in het woud onder de stralende zon-dat is het beeld van de veelzijdige orchidee, de avonturierster van de Amazone, het eeuwigmooie kind van de mestvaalt. Sommige orchideeën leveren belangrijke grondstoffen voor de farmaceutische industrie en terug vinden we die grondstoffen in  allerlei genees-en/of versterkingsmiddelen. In Nederland zijn enkele goede orchideeënkwekers die deze  weten te verzorgen en tot leven weten te brengen. Orchideeën zijn peperdure bloemen, niet alleen door hun schoonheid, maar ook doordat ze nog steeds zeldzaam zijn, zelfs in Brazilië. Hier in Nederland en België door de uitermate voorafgaande bewerking met de kweek en in het amazonegebied van Zuid-amerika, omdat ze in de bush-bush vaak groeien buiten elk menselijk bereik en ga zo'n gebied met wilde dieren en slangen maar eens binnen. Bent u een orchideeënfan en haalt u ze gekweekt op pot in huis, dan hoef ik u niets te vertellen over de verzorging. Het is een plant die van zon houdt, maar op een gegeven moment even een diep rustoord opzoekt. Bij elke plant is wel een handleiding hoe u er mee om moet gaan. Orchideeën mogen dan duur zijn, u kunt er heel lang plezier aan beleven!








 Tussen deze geelgroene orchideeën tref je vaak
 schuilende hagedissen aan