Na een paar inactieve dagen ben ik vandaag weer gaan fietsen. Ben je vanuit Ieper zo in Frankrijk dan rij je vanuit Vorselaar zo naar Holland.

Via Wechel(terzande) ging het door de bossen naar Merksplas- en Wortel Kolonie. In de vorige eeuw werden in deze koloniën landlopers en bedelaars opgenomen. In Wortel betrof het vrijwillige opnames maar in Merksplas ging het om verplichte opnames, een gevangenis voor landlopers dus. Met de afschaffing van de wet op landloperij, in 1993, sluiten de koloniën maar daarop wordt deze van Merksplas omgebouwd naar een echte gevangenis.

Voorbij Wortel was ik dan direct in Holland. In deze buurt reed ik ook langs het traject van de Dodendraad. In 1915 legden de Duitsers over de gehele lengte van de Belgisch-Nederlandse grens een draadversperring onder elektrische stroom aan, o. a. om de vlucht van Belgische oorlogsvrijwilligers maar ook van Duitse deserteurs naar het vrije Nederland te verhinderen. Honderden mensen kwamen om terwijl ze toch probeerden de versperring te overschrijden.

Via het Bels Lijntje ging het dan terug richting Turnhout en verder naar huis. Het Bels Lijntje is de oude spoorbedding van de lijn Turnhout - Tilburg. De benaming komt van de Hollanders, omdat de lijn uitgebaat werd door een Belgische maatschappij. Tot 1973 werd de lijn nog gebruikt voor goederentransport en daarna reed op het Hollandse gedeelte nog een tijd een toeristische stoomtrein maar in 1982 was ook dat over. In 1993 werd over het volledige traject een fietspad aangelegd.

In Turnhout werd het even wat minder mooi omdat ik daar wat industrie terreinen moest passeren maar daarna ging het terug door de bossen en velden tot thuis.