De navigatiecheck was negative, mijn eerste failure sinds ik mijn opleiding begonnen ben. Ik was veel te zenuwachtig, maakte kleine foutjes en hoewel mijn instructeur mij geen slecht gevoel gaf, kreeg ik maar 1 kans en geen 2. De fout die mij genekd was de 'diversion'. Tijdens de vlucht zegt je instructeur onverwachts dat je moet uitwijken naar een punt of ander luchthaven. Ik zat er 40 graden naast, en toen was het beslist (had nog gehoopt op een 2e kans). Er waren nog andere kleine foutjes maar die waren binnen de limieten volgens de instructeur. Vandaag had ik mijn eerste extra missie en na nieuwjaar nog eentje (heb zelf nog eentje aangevraagd, wil er zeker van zijn dat ik er volgende keer wel door ben 1 keer falen heeft geen al te erge gevolgen, twee keer wel).
Ik ben er zeker van dat dit goed komt, maar het waren dus niet de prettigste dagen. Mijn instructeur steunt mij gelukkig. Ik ben de enige die deze check tot nu toe gedaan heeft, en ik vrees dat ik niet de laaste zal zijn die hem faald (omdat ik 10 missies voor sta op de rest, beginnen zij natuurlijk ook zenuwachtig te worden). SFA heeft een serieuse fout in haar programma hier, 2 navigaties voor de check is gewoon te weinig.
Kerstmis in America, het was een van de vele dingen die op mijn to do list stonden in het leven. Het was super! Op donderdag vertrokken Megan en ik net voor de middag naar Sedona, en... Sedona was prachtig. De rode rotsen, woeste woestijn en magnifieke landschappen waren adembenemend. Onze kamer was erg groot en dus besloten we om een take-away indiër te eten als kerstdinee op de kamer, maar niet voordat we de wereldberoemde zonsondergang van Sedona hadden gezien! We reden naar een speciaal 'sunset point' erg dicht bij de sedona luchthaven (waar ik overigens vanaf morgen hoop naartoe te kunnen vliegen op men eentje) en zagen heel Sedona onder ons liggen terwijl de zon ging slapen.
Na het overheerlijke amerikaanse kerstonbijt (je kon zelfs je eigen wafels bakken!) bezochtten we nog wat van Sedona, en besloten om dan naar de Grand canyon door te rijden. Via de legendarische route 66 reden we richting grand canyon. Allemaal goed en wel, maar we waren wel iets vergeten: Hoe meer naar het noorden, hoe hoger je komt te zitten (eens in de canyon op 3000 meter). De woestijnvlakte veranderde in een sneeuwvlakte, en ook al was de grand canyon ongeluuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuflijk mooi, het was verdorie ook ongeluuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuflijk koud! Ik had gelezen in mijn lonely planet dat je in de zomer amper kan uitstappen van de hitte en dat je na je fotos getrokken te hebben snel terug naar de airconditioned auto gaat om verkoeling, awel ik kan u zeggen dat dat in de winter juist het tegenovergestelde is! Hoe mooi de landschappen ook waren, als je daar stond soms tot aan je knien in de sneeuw wou je snel terug de auto in! Megan en ik waren natuurlijk totaal niet voorbereid en kwam daar nog bij dat de verwarming in onze auto het nu ook weer niet zo goed deed dus al bij al was het een erg grappige ervaring. We gaan zeker nog teruggaan naar de grand canyon, want zoveel tijd hadden we niet.
Op de super mooie terugweg (langs een ander stuk van route 66) was de donker ons voor, en omdat hier snachts rijden helemaal geen pretje is besloten we om te stoppen in Flagstaff, het grootste skiresort van arizona. Daar vonden we wonderbaarlijk, helemaal bevroren een hotel met een verwarmd indoor zwembad! De ochtend daarop zijn we dan terug naar huis vertrokken en was de fun snel over want ik moest mijn vlucht van morgen plannen.
Ik hoop dat het goed komt de navigatie check! Ik heb al met mijn 'checkride instructor' gebeld, om wat info over de route enz te vragen, en in tegenstelling de vorige, stelde deze mij erg gerust dat het allemaal goed zou komen en was hij heel erg aardig, heb hem daarna nog 2 keer gebeld ivm de route. Zo kan ik alles al is opzoeken op google earth, zo weet ik precies wat ik morgen vanuit de lucht moet verwachtten. Hij had zelfs al gebeld met mijn instructeur om het over mij te hebben. Desondanks ben ik natuurlijk erg nerveus, zeker omdat ik nu toch al 3 dagen niet gevlogen heb.
Vandaag mijn laatste vlucht gehad voor onze 2 dagen vrijaf en voor mijn check. Zondag zal ik mijn M45 hebben, met de instructeur die mijn roommate naar huis stuurde. Ik voel me er klaar voor, en mijn instructeur heeft mij veel moed ingesproken. 70% faalt M45 de eerste keer, niet omdat die zo moeilijk is maar omdat we maar 2 navigatievluchten ervoor hebben, het is er een beetje om vragen dan als je het mij vraagt. Ik moet me nu concentreren op mijn check, maar ik kijk er toch naar uit, moest ik hem slagen, om alleen op pad te gaan .Voor velen die hier zijn, zijn de solo ' VFR cross-countrys ' zoals die vluchten hier heten het absolute hoogtepunt van hun verblijf. Ik moet zeggen, ik vind het ook wel de max. Gisteren ben ik met mijn instructeur naar Gila Bend gevlogen. Gila Bend ligt letterlijk in het midden van de woestijn tenmidden van niets. Je ziet het van KILOMETERS ver liggen (en net daarom word het nooit gebruikt op de check) en vanuit de lucht ziet het eruit alsof er niet 1 straatje naar toe loopt. De procedure is de volgende: Je stapt uit, gaat wat papieren invullen noteerd je tijd in het gebouw dat gewoonweg ALTIJD verlaten is en je gaat naar de cola automaat om iets te drinken. Mijn instructeur vertelde mij dat in de 6 jaar dat hij naar dat vliegveldje vliegt, hij er nog nooit iemand was tegengekomen (op een coyote op de landingsbaan na dan) en dat hij zich elke keer opnieuw afvroeg hoe de cola automaat toch altijd gevuld was.
Vandaag moest ik naar 'Pinal', ook een ongecontroleerd vliegveldje tenmidden van de woestijn. Maar Pinal staat wereldwijd bekend als 'het vliegveld kerkhof'. Het staat er vol maar dan ook vol met vliegtuigen die niet meer gebruikt worden, of die tijdelijk niet meer vliegen (en dat zijn er veel nu met de financiele crisis). B747,737,767,757 MD 11,80,82,84 Airbus 300,320,330 waren slechts enkele van de types die er staan. Het is een schitterend zicht vanuit de lucht en heb zwaar gevloekt dat ik mijn camera niet mee had. Als ik zondag door mijn check geraak ga ik er zeker maandag naartoe! Het lijkt echt alsof je met je Da-20 op Paris Charles de gaulle aan het landen bent.
Pilette is hier vanmorgend vroeg vertrokken. Leuk voor hem dat hij nog voor kerstavond thuis is. We wisten het pas 22 uur opvoorhand dat hij ging vertrekken, dus hebben we hier gisteren holster de bolster een afscheidsdrink voor hem gehouden. Onze prom zal echt nooit meer dezelfde zijn, thats for sure. Nu dus 3 dagen vrijaf, waarvan 2 in Sedona en eentje achter mijn boeken!
Weer een weekje verder en heel wat missies verder. Deze week was erg zwaar met elke dag twee missies. Het is natuurlijk erg leuk om 3uur per dag te vliegen al dan niet met instructeur maar het is ook byzonder zwaar. Je moet minstens een uur op voorhand op school zijn, een weather briefing maken, je gewichtsverdeling en landing en take off afstanden uitrekenen en je instructeur zien te vinden (of tenminste een handtekening als je solo vliegt) het is erg tijdrovend, al is het super natuurlijk als je thuis komt van een van zo'n dagen, en in de jacuzzi over niets anders dan vliegen spreken met de anderen .Doordat ik nu solo ben kan ik ook fluiten naar mijn weekend omdat je geen instructeur meer nodig hebt. Zo moest ik normaal gezien op zaterdag vliegen maar doordat de wind te sterk stond moest ik cancellen. Gelukkig was de dispatcher erg lief en gaf hij mij vandaag vrijaf, ik had het nodig!! M45 komt eraan, naar het schijnt is dat de allermoeilijkste check die we hier hebben, de navigatie check. Je oefent onder andere wat je moet doen als je motor zou stilvallen. Het is erg leuk om op zo'n engine failures te oefenen. Je gaat dan naar de 'south east practice area'. Zeg maar the absolute middle of nowwhere, de woestijn, ongelooflijk om over te vliegen . Mijn instructeur gaat wel erg ver, die cactussen zien er behoorlijk groot uit zo laag bij de grond! De navigatie is veel moeilijker als bij het zweefvliegen, enerzijds omdat je het hier veel professioneler moet doen met speciale checklists maar vooral omdat je veel lager zit als bij het zweefvliegen is het erg gemakkelijk om je weg kwijt te raken.
Hét nieuws is natuurlijk dat Megan hier is aangekomen op donderdag. We waren ze met zijn allen gaan halen. Zo kon ik haar opwachten in onze nieuwe Barbie en Ken mobiel. Nu maken we dus niet alleen de arizona sky onveilig maar ook de roads! Zaterdag zijn we naar een gigantisch dorp geweest op een uurtje rijden van hier dat alleen maar aan outlet shopping deed! Ik denk dat mama en Femke dat het paradijs op aarde zouden vinden. Voor kerstmis hebben we 2 dagen vrij en gaan we waarschijnlijk naar Sedona, dat bekend staat voor zijn mooie rotsen, de grand canyon maar dan int klein zeg maar. Pilette, de arme jongen moet waarschijnlijk nog tot na kerstmis blijven omdat er geen vluchten beschikbaar zijn in deze periode.
Van de sneeuw hier nog niet teveel last (al ligt er naar het schijnt wel veel op een 2 tal uurtjes rijden van hier). Vandaag haalden we weer als vanouds 25 graden, en hebben we niet veel meer gedaan als aan het zwembad gelegen. Normaal gezien als jullie dit lezen zou er een nieuwe verzameling fotos geupload moeten zijn, maar om een of andere reden wil het niet zo goed lukken maar ik blijf proberen!
Een weekje verder sinds mijn eerste solo en de tijd begint hier letterlijk te vliegen. Het is gewoon heerlijk om helemaal alleen naar het vliegtuig te gaan. Motor starten en weg zijn we (allez ikke dus e). Vandaag mocht ik zelfs naar Mesa Gateway, de grote commerciele luchthaven 20 km's ten zuiden van ons. De communicatie met de toren is heel moeilijk zeker op grote luchthavens als gateway. Het heeft niet zozeer te maken met je kennis van het engels maar met het feit dat je moet kunnen vliegen, verstaan én terugspreken. Dit moet allemaal binnnen de standaard 'aviation language' zijn. De amerikanen spreken zowiezo als snel, maar als het zoals in Gateway snel MOET gaan, gaat het supersonisch snel. Ik moest vandaag wel 3 keer vragen welke runway ik nu precies moest landen (30 left, 30 centre of 30 right!) . Gisteren hebben we ook met z'n allen live, de take-off van de nieuwe boeing gevolgd!
Helaas is het nieuws van de dag erg slecht nieuws. Mijn roommate, Alexandre pilette heeft vandaag te horen gekregen dat zijn opleiding bij SFA stopt. De arme jongen had 3 dagen niet mogen vliegen en kreeg vandaag met de chief pilot zijn allerlaatste kans en helaas was het net niet goed genoeg. Pilette, zoals we hem allemaal noemen was de beste roommate die ik ooit heb gehad ( en in Australië heb ik er veel gehad!). Op geen enkel moment heb ik mij aan hem geërgerd, en wees maar zeker dat iedereen van mijn promotie hem zal missen. We hebben vandaag volledig aan hem gewijd. Hij is de enige van mijn promotie die niet solo is. Zoals mama zelf zei is hij een heel sterke persoonlijkheid en een fantastische kerel. Toen ik eerst hoorde dat Pilette mijn roommate zou worden was ik een beetje bezorgd omdat hij homo is, maar achteraf bleek dat helemaal voor niets. Ik zal hem d'office missen. Niet allen is dit erg jammer voor hem, ook voor mij heeft het gevolgen. Zo zal er iemand anders met mij op de kamer moeten liggen. In het beste geval is dat iemand van het deel van de promotie B (meisjes en jongens mogen helaas niet op hetzelfde appartement, no Megan dus). Ik denk echter niet dat het iemand van prom 13 B zal zijn en dat ik met een wildvreemde hollander van KLS/NLS op de kamer zal moeten liggen (HELP!!).
Megan komt morgen dus eindelijk aan na 10 keer zoveel skype uren als vlieguren. Ik zal haar helaas wel onmiddelijk het slechte nieuws moeten vertellen van onze goede vriend Pilette. Gelukkige heb ik morgen wel 2 missies, wat betekend dat ik mijn gedachten toen 3 uurtjes volledig op het vliegen kan zetten, en dat is en blijft de beste remedie!
Vandaag 11u 30 local time was het dan zover. Ik mocht helemaal alleen het luchtruim in. Mijn instructeur zei nog een paar heel bemodigende woordjes en dan was het aan mij. Deze keer waren er geen ongelukjes involved. Helemaal alleen het luchtruim in best bangelijk! Na de vlucht zei de controletoren die normaal gezien heel zakelijk en 'stick to the rules' is het volgende: 'Congratulations bro, you did a great job there, enjoy it buddy' . Ik bedankte en parkeerde het vliegtuig waar het moest staan en dan volgde natuurlijk de SFA traditie. Eerst knipt je instructeur je das af, dan krijg je een emmer water over je en je mag de grond absoluut niet raken tot je in het zwembad gegooid word. En zo geschiedde, iedereen van de promotie wachtte mij op en de jongens van mijn kot droegen mij tot aan hun auto, waar ik in hun koffer moest zitten (ook deel van de traditie) en gooiden mij met kostuum en al in het zwembad. Daarna ging ik mij snel omkleden om met de volgende, Polo te gaan halen die ook net solo was. Polo en ik zijn de enigen die met Curtis, onze instructeur vliegen. Hij was natuurlijk apetrots dat hij de eerste twee jongens van onze promotie mocht 'lossen'. Fotos zijn er genoeg en ik upload ze vanaf volgende week donderdag .Vanavond is het hier dikke party, niet alleen zijn we solo ook zijn er heel wat verjaardagen die gevierd worden!
Sorry aan het thuisfront, maar toen ik thuis was, was het in belgie al te laat om nog te bellen!
Nu voel ik mij echt helemaal thuis in arizona en zodra megan hier is zal het helemaal perfect zijn!!
Dank voor alle lieve berichtjes op mijn (tot nu toe) saaie blog
Vandaag heb ik mijn pre solo check gevlogen en ik was erdoor!! Het was super stresserend en ik was ervan overtuigd dat ik gefaald had toen ik landde. De 'check ride' instructor en mijn instructeur zitten wel niet helemaal op dezelfde golflengte over maneuvers en maakte daardoor wel wat fouten ( en uiteraard vele anderen maar binnen de limieten). Ik was erg verbaasd toen hij zei dat ik erdoor was want ik vond van mezelf dat het helemaal geen goede vlucht was geweest (al waren mijn landingen wel goed en dat is uiteindelijk wat telt). Zo'n checkride is altijd een zenuwachtige bedoeling. Eerst krijg je heel wat lastige theorie vragen over je toestel/reglementering (hij bleef doorvragen tot ik niet meer kon antwoorden). Dan ga je het vliegtuig inspecteren waar 'toevallig' een vijsje op de meest onmogelijke plaats loshangt. Tijdens een van je checklists mag je er zeker van zijn dat op een of andere manier een instrument rare dingens gaat beginnen doen.
Morgen mag ik dan,- als het weer het toelaat uiteraard- solo. Zoals het er nu naar uitziet zal ik de eerste van mijn klas zijn die solo zal vliegen, al zeg ik het zelf moet je kunnen, als laatste beginnen vliegen en als eerste solo gaan! (al moet ik er wel aan toevoegen dat behalve het feit dat ik het meest ervaring heb, ook het weer op de dagen dat mijn instructeur meezat de planning altijd erg goed was voor mij enz...). Anyway, beter kon dus niet uitkomen voor mij, morgen avond begint het weekend en zal ik iets te vieren hebben! Mijn 'sinterklaaskadootje uit HOEGAARDEN' zal zeker van pas komen.
Letterlijk met mijn hoofd in de wolken op dit moment!
Vadaag twee missies gedaan en morgen weer 2, weeral als eerste vlucht van de dag dus het is afzien smorgens vroeg! Het gaat erg goed, vandaag stond er veel crosswind maar de instructeur was meer dan tevreden over mij, hij zou mij zonder problemen laten vliegen in sterke crosswind. We zijn vandaag maar liefst naar 3 verschillende vliegvelden geweest de een al wat anders dan de ander. zo is er Mesa Gateway, ten zuiden van ons waar ik vandaag letterlijk landde terwijl er een boeing MD 82 naast mij opsteeg op de landingsbaan parallel met mij! Het regende vandaag bijna constant en voor morgen ziet het er niet al te brilliant uit.
Hét nieuws is echter dat ik een auto gekocht heb. Ik ga geen fotos uploaden tot Megan hier aankomt, maar ik kan al verklappen dat het een cabriootje is! Ik vind hem in erg goede staat voor wat ik ervoor betaald heb en hij heeft helemaal niet zoveel miles. Ondertussen weet ik ook dat met een cabrio naar de carwash gaan geen al te goed idee is (mijn klasgenootjes, die ook een cabrio gekocht hebben en hetzelfde hadden meegemaakt zwegen natuurlijk voor dood en stonden te gieren van te lachen toen ik doorweekt buitenreed).
Met papsie was het nog erg leuk de afgelopen dagen, al vinden veel amerikaanse chauffeurs toch dat papa zijn rijstijl een beetje moet versnellen. We hebben veel geshopt, paar restaurants gedaan en het museum of natural history bezocht en natuurlijk de school. Al bij al een leuk weekend dus!
Eindelijk is mijn opleiding goed begonnen!Tot nu toe zo goed als elke dag gevlogen, wel altijd erg vroeg smorgens. Een vlucht om 7u 30 betekend voor mij ongeveer om 4u 30 opstaan. Het heeft zijn voordelen en zijn nadelen. Het voordeel is dat doordat ik als eerste vlieg, er geen vertragingen kunnen zijn die door anderen veroorzaakt zijn (uitgelopen vlucht, een technisch probleem dat pas na een tijdje kan worden opgelost enz...). Het nadeel is natuurlijk dat je biologisch ritme totaal verstoord is. Ik denk dat onder de studenten hier slapeloosheid het grootste probleem is. Gisteren nog kwam ik om 4u snamiddags in een appartement binnen en iedereen lag nog in zijn bed! De ene had leren snachts vliegen, de anderen had al 8 dagen aan een stuk oom 6u 30 moeten vliegen. Het is wennen maar uiteindelijk staat mij dit later ook te wachten....
Het vliegen is echt super, hét moment van de dag. Met de instructeur klikt het erg goed en de Da 20 lijkt in veel opzichten op een zwever met een schroef. Nu is het weekend en papa is hier gisteren ook aangekomen (dank voor alle kaartjes/kadotjes uit belgie!!). Vanavond gaan we hier waarschijnlijk iets gaan eten en morgen zullen we phoenix samen verkennen. Morgen gaan we waarschijnlijk ook kijken voor een tweedehands chrysler die Megan en ik op het oog hadden.
Terwijl ik dit schrijf lig ik in het zonnetje aan het zwembad, s'ochtends voor zonsoopgang is het hier echter super koud! Het verschil in temperatuur was vandaag 20 graden!!
Gisterenavond kreeg ikte horen dat ik vandaag mijn eerste vlucht kon doen, maar dat er wel een instructeurswissel was geweest. Mijn nieuwe instructeur heet Curtis, is jong en is zeker zo tof als Kyle. Hij is veel kleiner als mij (hij vliegt met een kussen en zijn pedalen staan volledig naar voor integenstelling bij mij volledig naar achter). Hij had mijn eerste vlucht ipv om 7 u smorgens (wat voor mij om 4u30 opstaan betekende) naar 11u30 verzet dus dat vond ik al geweldig.
Vanmorgen heb ik dan eindelijk mijn eerste vlucht kunnen doen! Mijn eerste vlucht was gewoonweg fantastisch. Het landschap hier is gewoon ongelooflijk. Omdat het hier gecontroleerde luchtruim is vlieg je eerst naar een zogenoemde 'practice area' . Die practice areas zijn gewoonweg de middle of nowhere tussen de bergen. Omdat ik zoveel ervaring had mocht ik alles doen behalve landen en opstijgen. De instructeur was heel content van mij zei hij, mijn hand voet coordinatie was door het zweefvliegen erg verfijnd. Ik vloog beter als de gemiddelde indiër of chinees die afstudeerde! Heel leuke eerste vlucht dus.
Morgen heb ik opnieuw een vlucht om 8u mijn opleiding kan dus helemaal beginnen! Over 9 missies is mijn eerste 'check' de pre solo check.
Verder alles goed hier, omdat ik 5 dagen vrijaf had heb ik weer heel wat beleefd hier! Zo was het black friday: Solden over heel arizona (neem daarbij nog is dat de dollar op het laagste peil stond in 15 maanden). zaterdag ben ik met Boris, een klasgenoot naar de bowling geweest. 20 dollar voor heel de nacht te bowlen! Daarna zijn we naar een amerikaanse club geweest. Ja watte wa was me datte! Het leek of ik terecht was gekomen in een rappers clip van MTV.
Mijn voorloopig paspoort is eindelijk aangekomen! In principe kan ik dus zondag (eindelijk) mijn eerste vlucht maken. We hebben nu een 3 dagen weekend omdat het vandaag thanksgiving is. Het is de enige dag samen met 4th july en kerstmis wanneer de macdonalds om de hoek sluit. Gisteren hebben we met ons appartement naar 'supersized me' gekeken, en we hebben gezworen zo weinig mogelijk nog fastfood te eten.
Maar met thanksgiving word er hier kalkoen gegeten en dat doen we vanavond met ons appartement ook. In de wallmart kan je ze 'prestuffed' kopen (zelfs met frieten, door ons omgedoopt tot kalkoen mitrailette) De americanen gaan er hier ook helemaal in op de radio, de tv alles is thanksgiving. Voor de rest alles goed hier, elke dag nog steeds een blauwe hemel en temperaturen rond 25 graden!
