Dit overzicht is een samenvatting van 3 fietstochten langs de Westkust van de USA.

De eerste tocht was in 2017 en was een rondrit in de omgeving van Seattle. De overige twee tochten waren een onderdeel van de Pacific Coast fietsroute die van Vancouver tot in San Diego loopt. Hier heb ik in twee jaar tijd het gedeelte van Portland tot in San Diego van verkend (een 80% of 2350 van de 2950 km).

Hieronder een paar tips gebaseerd op 3 jaar wonen in Amerika gecombineerd met een kleine 3000 km fietsen aan de Westkust.

Mijn route is (buiten het gedeelte rond Seattle) gebaseerd op de Pacific Coast fietsroute waar je hier alle info van kan vinden:

https://www.adventurecycling.org/routes-and-maps/adventure-cycling-route-network/pacific-coast/

De route is vrij populair, toch zeker wat het Noordelijke gedeelte betreft. Boven SF kwam ik zeer regelmatig fietsers tegen, onder LA eigenlijk zo goed als geen enkele meer.

Wat de moeilijkheidsgraad betreft: die is wisselend. Er zijn een paar stevigere trajecten met veel hoogtemeters en weinig mogelijkheid om te overnachten. Hierdoor zijn een paar ritten noodgedwongen vrij zwaar. Over het algemeen is het een route met behoorlijk wat hoogtemeters, maar zijn de hellingspercentages over het algemeen niet boven 8%, wat het goed te fietsen maakt. Samengevat: goed te fietsen voor iemand die er al wat fietstochten heeft opzitten. Ik zou het echter niet aanraden voor iemand zonder ervaring.

Wat wegen betreft: er zijn rustigere stukken bij (vooral het Noordelijk gedeelte), waar je amper auto's tegen komt. Er zijn echter ook drukke stukken bij. Je fietst voor 80% op gewone wegen zonder fietspaden. Er is over het algemeen wel een brede pechstrook ("Shoulder" in het Engels) waar je op mag en moet fietsen. Dit is op de meeste plaatsen best veilig, maar het geeft toch wel een raar gevoel als je fietsen op fietspaden in Europa gewoon bent. Bovendien verdwijnt de pechstrook geregeld nogal eens bij stukken waar de weg verbreden te duur is (bruggen of stukken met steile wanden). Zie voor meer info in de verslagen.

Ik dacht oorspronkelijk aan lekker warm weer als ik dacht aan de Westkust van de US. In California is het toch immers altijd lekker weer voor zover we te zien krijgen op TV!

Voor het Zuidelijk deel van California klopt dit ook, maar het Noordelijke gedeelte van de reis (zeg maar vanaf 100 km ten Zuiden van San Fransico tot in Seattle) is het toch wel duidelijk wat frisser. Hoe Noordelijker, hoe meer kans op ergen ook. In Seattle is de kans behoorlijk groot, terwijl die in LA enorm klein is.

Wat wind betreft: in september zou ik zeker aanraden om van N naar Z te fietsen en niet omgekeerd. In de andere maanden kan dit echter anders zijn. Goed checken dus.

Hier valt heel wat over te zeggen uiteraard, maar om dat te ontdekken ga je toch naar daar he.. 

Wat eten betreft: ik zou zeggen: zelf ondervinden wat je lekker vindt. Wat mij betreft: ik kan geen hamburgers meer zien, maar een goede Mexicaan blijft super lekker. Zeker eens Fajita's en uiteraard de Margarita proberen. Stel je bij het ontbijt niet te veel voor, het ziet er over het algemeen iets anders uit als bij ons, een krokant korstje aan een boterham is onbestaand als je al een echte boterham kan vinden..

Wat fooien betreft: een fooi geven in een restaurant met bediening is echt wel een must. De serveersters hebben amper een basisloon en maken hun wedde met de fooien die officieel erkend zijn. Het standaard tarief voor een goede bediening ligt ondertussen op een 18%. Minimum is een kleine 15%. Er worden GEEN fooien gegeven in fast food gelegenheden waar geen bediening aan te pas komt (zelf afhalen).

Over het algemeen zijn Amerikanen echt wel vriendelijk en zullen je zeker helpen als ze kunnen. Aarzel niet ze aan te spreken en om raad te vragen!