‘Na de marathon van Gent van vorige zomer, waarvoor ik toch wel de nodige voorbereiding miste, kreeg ik een kleine terugval', vertelt Dobbelaere. ‘Pas midden januari begon het onder leiding van trainer Gino Van Geyte een stuk beter te vlotten. Op één echte winterweek na was het deze winter ook goed te doen om kilometers te lopen.'

‘Als laatste test was ik in de 20 km van Kortemark aan de slag, waar ik een tijd van 1u.07' neerzette.'

‘Omdat mijn persoonlijk record op de afstand nu al van twee jaar geleden op 2.30.48 geboekt staat, hoop ik deze keer onder de grens van 2u.30' te geraken. Mikken op een bepaalde plaats, doe ik zeker niet. Ik hoop uiteraard een stevig groepje te vinden, zodat ik er niet te vlug alleen voor sta. Hoe dan ook weet ik dat ik mezelf probleemloos naar de 25ste kilometer kan sturen. Van dan af begint eigenlijk het zuivere avontuur. Maar dat zal niet alleen voor mij zo zijn.'

Andere kanshebbers op een ereplaats zijn ultraloper Yves Van Hoeck, de ervaren Bart De Grove en debutant Philip Van Lierde. ‘Ik ben echt benieuwd wat er na 35 km te gebeuren staat', zegt Van Lierde.