Afgelopen winter werd ik op een avond gebeld door Walter Vanhoutte. Hij vroeg me of ik geen zin had om een wedstrijd te lopen in Frankrijk even buiten het centrum van Parijs.  Hij gaat er ieder jaar heen met een aantal atleten. Ook een 5 tal 'betere' om het clubklassement te winnen of in ieder geval er een gooi naar te doen. Ik stemde toe en kwam zo voor het eerst in Paijs aan. Op de koop toe meteen een weekend en Kris kon mee... De anderen die voor het klassement liepen waren de gebroeders De Ketelaere en Nico Seroen. Er was ook een vrouw bij, Ria Thienpondt. Indien we met ons 5 onder de 6u15 liepen, hadden we een som geld en met winst terug huiswaarts gegaan.

Kris en ik vertrokken rond 7u in Drongen... Parijs is niet zo snel bereikt getuige van een buspanne, een file in Parijs en een stop onderweg waren de oorzaak dat we rond 15u30u aankwamen aan het hotel. Een half uur later opnieuw de bus op voor een rondrit.... zuch Jaja file. Gelukkig was er ook een boottocht op de Seine. Iets dat vlot ging....

De dag erna was ik stijfgezeten. Ik moest om 10u30 vertrekken. Het parkours was onbekend voor me. 2 ronden met een brug en een ferme helling maken het parkours niet makkelijk. Ideaal loopweer was het wel al kwam er tijdens de 2de ronde nog een iets strakkere wind aan. Aan de start een leger uit Ethiope en Kenia. Voeg daar nog wat Russen, Vlamingen, Nederlanders en Fransen aan en je hebt meteen een sterk deelnemersveld. De eindwinst van ene Dino Sefir in een tijd van 59'42 en nee, voor die vijf hoort geen één, gewoon een nul. Ook de vrouwen waren sterk, ik moet zelfs toegeven dat ik Chelimo Rose zeer dankbaar ben voor de ruim 14 km dat we samen liepen, ja ze was zelfs voor mij in een tijd van 1u10 39 en werd daarmee 'slechts' 5de vrouw..... Hoe dat komt ??  Ewel he.....

Zoals ik vertelde werden we bovenop een brug weggeschoten. De Kenianen en Ethiopers gingen er meteen vandoor, Nico en Ik volgden nog eventjes maar na 200m lieten we ze maar gaan. Nog eens 400m verder kwamen de eerste vrouwen er al aan en Ik en Nico gingen even letterlijk achter de vrouwen aan. De eerste km werd in 3' rond gelopen. Na 1100m begon de eerste helling al en de boel brak meteen. Een helling van dik 600m vertraagde het tempo al liep iedereen van de 'ontsnapten' na 2km weer samen. Nico en ik in een zetel want van de rest was al geen spoor meer. De vrouwen liepen er een hoog tempo op na en nog eens 500m brak het groepje. 4 vrouwen van de 7 gingen er vandoor. Nico volgde maar moest ook snel  hun laten gaan. We zetten ons maar in de groep van Edith en Rose Chelimo (blijkbaar zussen) Rose versnelde nog eens aan 6 km. Nico kon volgen, ik moest hun 2 laten gaan en voelde dat een tijd van 1u10 misschien al niet meer voor vandaag zou zijn.
Na km 8 begon ik toch weer in mijn ritme te komen en ging op zoek naar Rose. Na een minuutje was het gat dicht, Nico had haar ondertussen in de steek gelaten en ja hij ging op zoek naar de volgende vrouw... Ik was blij dat ik met Rose meekon al moest ik haar aan km 12, we waren ondertussen ronde 2 ingegaan, laten gaan. De heuvel verzuurde me en toen ik bovenkwam stond ik stil. Rose had 100m!!! Ik vreesde dat ik nu helemaal alleen zou vallen, Edith had me trouwens weer ingehaald en ik maakte daar dankbaar gebruik van. Ik zette me een 300m achter haar en vond gelukkig snel mijn ritme terug. Aan km 13 ging ik terug op zoek naar Rose, een km verder was het verschil nog 50m maar owee, ik kreeg het niet dicht. Vlak voor km 15 sprinte ik maar naar haar. Vlak voor de drinkpost was dat notabene. Tot hiertoe was ik steeds vriendelijk om 2 flesjes aan te nemen. De flesjes water werden gesloten aangegeven en Rose kon ze niet openen. Dus liet ik maar mijn goed hart zien.
De rest van de wedstrijd liepen we in een tempo van gemiddeld 3'20". Ondertussen was Christof dichter aan het komen, van vrouw naar vrouw lopen heeft zo zijn voordelen. "Ik heb er 3 gepakt!!" verklaarde hij achteraf.
Even later kwam Christof aansluiten en net voor km 20 ging hij en Rose ervandoor.... Nog een laatste keer de brug op en dan sprinten naar het einde.... een behoorlijke tijd van 1u10'49 was het resultaat en plaats 13 bij de heren.... Een beetje teleurgestelt maar ik kan er wel mee leven.
We wonnen wel het klassement en haalde de tijd. Ria liep nameijk in 1u18"

Achteraf hebben Kris en ik nog genoten van Parijs (foto's op facebook)
Uitslag;

Dossard Nom Prénom Temps Club Classement Class Catégorie

14 SEFIR DINO 00:59:42:00 ETHIOPIE 1 1 SEH

10 MEGERSA TUJUBA 00:59:43:00 ETHIOPIE 2 2 SEH

11 MURIUKI PETER-NDERITU 01:00:55:00 KENYA 3 3 SEH

13 KOSGEI EVANS 01:01:09:00 KENYA 4 4 SEH

9 ROTICH LAWRENCE 01:01:26:00 KENYA 5 5 SEH

7 KANDA LUKAS 01:01:26:00 KENYA 6 6 SEH

6 ONDIEKI ISAIAH 01:01:51:00 KENYA 7 7 SEH

2 MELI-TARUS ELISHA 01:02:20:00 KENYA 8 8 SEH

8 KIBIREMOSES-KIPRUTO 01:02:33:00 KENYA 9 9 SEH

15 MWOLOLO PETER 01:04:06:00 KENYA 10 1 JUH

76 SERROEN NICO 01:09:05:00 TORHOUT 11 10 SEH

78 DE-KETELAERE CHRISTOF 01:10:36:00 TORHOUT 12 11 SEH

75 DOBBELAERE STEVEN 01:10:49:00 TORHOUT 13 12 SEH

79 DE-KETELAERE PETER 01:13:54:00 TORHOUT 14 13 SEH

117 WILSON JOACKIM 01:14:05:00 ELAN CHEVILLY-LARUE 15 1 VH1