Papier als Chinese uitvinding kwam prominent naar voor tijdens de openingsceremonie van de olympische spelen begin augustus.  Die uitvinding - volgens anderen de gevoelige verbetering van het al bestaande procédé - zou rond 105 na Chr. te dateren zijn, en de uitvinder resp. verbeteraar was ene T'sai Lun, die het papiermaken afkeek van de wespen.  Rond 740 na Chr. leerden de Arabieren papier maken (toen ze enkele Chinese papiermakers gevangen namen, die het procédé verraadden in ruil voor de vrijheid), en pas rond de 12de eeuw raakte het papiermaken bekend in Europa.  De stad Samarkand (in het huidige Oezbekistan) speelde in de verspreiding van die kennis een cruciale rol, omdat het - gelegen op de zijderoute - een ontmoetingspunt was voor handelaren uit het verre oosten, het oosten en het westen.  Samarkand, misschien wel een mooie naam voor een papiermakersatelier.